一、死寂之城
初冬的寒风卷过空荡的许昌街道，呼啸声里夹杂着微弱的、令人心悸的呜咽。曾经繁华的东市，店铺门板紧闭，蒙着厚厚的灰尘。几只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找着早已腐败的残渣，发出令人牙酸的撕扯声。空气里弥漫着浓重到化不开的药味、焚烧秽物的焦糊味，以及一种更深的、源自死亡的腐朽气息。
一队覆着厚厚麻布口鼻的兵卒，用湿布蒙住眼，沉默地推着几辆板车。车上堆叠着裹草席的人形轮廓，有的还在微微蠕动、发出非人的呻吟，更多的则已彻底僵硬。车辙在青石板路上留下蜿蜒的暗色水渍，那是渗下的脓血。板车最终停在靠近城墙根的一片空旷地，那里挖着巨大的深坑。石灰被粗暴地倾泻下去，覆盖住新抬来的尸体。浓烈的白烟腾起，混杂着皮肉焦灼的恶臭，又被凛冽的寒风搅散，飘向城区的每一个角落。
“十室九泣？”郭嘉（戏志才）站在司空府议政堂高耸的了望窗前，脸色苍白，向来带着几分揶揄笑容的嘴角紧抿成一条直线。他看着下方死寂的城市，声音嘶哑，“哪里还有泣声？是十室九空，十室九僵！能哭出声的，已是幸运。”
他的身后，议事厅气氛压抑如铅。曹操（林风）端坐主位，指关节用力按在冰冷的金属案角，几乎要嵌入其中。他的面前摊开着一卷卷触目惊心的急报文书，每一份都像一块沉重的烙铁，烫在试图维持精密运转的思维核心上。
“颍川郡长社县，第一批隔离病坊十日，卒者过七成……死者堆积，焚烧不及……”
“陈留郡尉报，郡兵营染疫者三千，已失战力……粮道断绝……”
“豫州牧报，汝南、沛国、下邳三郡名医，亡者过百……药石殆尽，人心溃散……”
“明公，”荀彧的声音低沉而疲惫，他眼中布满血丝，将另一份加急文书呈上，“邺城消息。河北诸郡，疫势之烈，尤甚中原。袁本初强令封城，坊市隔绝，悬白布者门内外不得交通……然城内药资已近枯竭，太医院派出的医官，自身染疾、殉职者亦不在少数。袁公…似有焦躁迁怒之意，信中再提‘格物戾气’之说。”
空气仿佛凝固了。一股无形的、冰冷的压力，从曹操身上弥漫开来。他眼中属于林风的代码洪流在疯狂闪烁，试图从这铺天盖地的混乱数据中寻找一个清晰的、可以执行的指令集。但每一次模拟推演，结局都指向同一个深渊：失控。绝对的社会秩序失控。生产停滞、兵力瓦解、信息阻隔、后勤崩溃……瘟疫，这最原始的恐怖，正以指数级增长的速度，摧毁着他呕心沥血构建的系统根基。
“格物…戾气？”曹操的声音像是从金属摩擦中挤出，冰冷而危险，“他袁本初坐拥河北膏腴，尽揽天下名医，此刻不思如何救人于水火，反来纠缠此等无稽之谈？他治下的邺城，不也成了一座等死的囚笼？！”
他猛地站起身，宽大的袍袖带起一股劲风。“疫病不分敌我！此非曹袁之争，是活人与瘟神之战！若冀州崩，中原岂能独存？兖豫粮草，可支撑几日？若流民裹挟疫气冲关，谁能抵挡？荀令君！”
“臣在。”荀彧肃然躬身。
“立刻拟令！”曹操语速快如疾风，思维在绝境中强行切入高效模式，“一、命钟繇、满宠！许昌、洛阳、陈留三城，及所有控制下郡县，即刻实行最严封控！城门紧闭，坊市分隔，以军法守之！城内所有空地，凡远离水源、下风处，开挖隔离深坑！焚烧队日夜轮值，尸骸、秽物、染疫者废弃之物，一律焚毁深埋，石灰加倍使用！二、征调所有府库存粮、存药！府库不足，即征用世家豪强囤积之货！告诉他们，守不住城，留粮留药何用？三、以司空府名义，通令各州郡：凡有良方、有防疫之策者，无论出身，不论地域，即刻上报！验之有效，赏千金，授官职！若有敢囤积居奇，散布谣言，或抗拒隔离者——立斩无赦！”
命令如冰冷的铁流，带着不容置疑的决绝。郭嘉眼神微动：“明公，征调世家…恐激变…”
“激变？”曹操猛地回头，眼神锐利如刀，扫过郭嘉和沉默的戏志才，“是让他们在城里抱着金银药材等死，还是把他们和流民一起推到城外自生自灭？让他们选！孤给他们一个机会，让他们用囤积之货，换一线生机！这是交易，不是剥夺！速办！”
“诺！”荀彧深知此刻已无回旋余地，立刻领命而去。
“奉孝，”曹操的目光转向郭嘉，语气稍缓，但依旧凝重，“你的任务更重。校事府所有暗桩，全部启动！我要知道疫区真实情况，每一州、每一郡、甚至重点县城！疫情变化、官员反应、民心动向、流民去向！特别是…袁绍那边，他下一步准备做什么？还有，‘群星会’的同伴，他们各自的处境如何？任何异常，任何有用的消息，哪怕是一点防疫的土方，即刻报我！信息！我们现在最缺的是真实的信息！”
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