“废物!一群废物!” 刘夫人尖利的声音刺破凝重的空气,她烦躁地将手中的玉如意重重拍在案几上,“高干是做什么吃的?几万大军守不住一个晋阳?还有那些边军,平日里吃饷的时候一个比一个凶,见了胡狗跑得比兔子还快!都该杀!”
“夫人息怒!” 谋士审配(倾向于世家利益)立刻起身,声音沉稳却带着惯有的谨慎,“胡虏骤至,势如疯虎,又是白灾逼迫,其势汹汹确难抵挡。高刺史乃主公亲族,忠心可鉴,必在晋阳浴血奋战。当务之急,是稳住邺城根本,调集冀州腹地精兵强将,星夜驰援,方为上策。然……” 他话锋一转,目光扫过殿内几位同样面露忧色的重臣,“邺城乃国本,天子所在,万不能有失。且城内瘟情虽缓,人心未定。若将拱卫邺城的颜良、文丑二位将军尽数调离,恐……”
他没有说完,但殿内所有人都懂。邺城不稳,袁绍的根基就动摇了。世家们更担心的是,精锐一走,谁来保护他们的坞堡和庄园?
“审正南此言差矣!” 沮授(力主强硬)猛地站起,须发戟张,怒视审配,“并州乃冀州屏障,晋阳若失,胡骑便可沿滹沱河谷长驱直入,旬日之间兵临邺城城下!届时,就算颜良文丑在,又能挡得住几十万如狼似虎的胡骑吗?那才是真正的倾覆之祸!主公!当断不断,反受其乱!请即刻下令,命颜良将军率邺城骑军主力,文丑将军统精锐步卒,火速北上!同时,征调魏郡、巨鹿、清河等郡郡兵,开赴壶关、井陉!依托太行天险,必能将胡虏挡在并州!若迟疑不决,悔之晚矣!” 他声音激越,带着泣血的恳求。
“沮授!你这是要将邺城置于险地!” 审配毫不示弱,“胡虏南下,不过为掠食!抢够了自然会退!晋阳城坚,高刺史只需固守待援。我冀州大军应集结于南线要隘,以逸待劳,待其疲惫再行雷霆一击,方是万全之策!此刻倾力北上,路途遥远,士卒疲敝,若被胡骑以逸待劳,或邺城有变,何人来救?!” 他句句扣住邺城的安危和保存实力的算计。
“你……你这是坐视并州百万生灵涂炭!坐视屏障尽失!” 沮授气得浑身发抖。
“够了!” 袁绍猛地一拍桌案,巨大的声响让争吵戛然而止。他感到一阵眩晕,太阳穴突突直跳。他渴望的是稳坐后方,整合资源,发展他的商业帝国,而不是在这瘟疫未平之时,又被凶悍的胡人逼到墙角!他厌恶这种不受控制的混乱,厌恶这种需要他赌上一切的抉择!一边是摇摇欲坠的边境和可能危及自身的胡骑,一边是邺城内虎视眈眈的世家和尚未根除的瘟疫威胁,还有那个躲在深宫里、需要他供养的烫手山芋天子……每一面都是深渊!
“并州……高干……晋阳城坚粮足……” 袁绍的声音干涩而犹豫,眼神飘忽不定,“令高干务必死守!寸土不可失!颜良……颜良所部,抽调……五千精骑,不,八千!即刻北上增援!文丑……邺城防务紧要,暂……暂缓调动。另,命巨鹿、赵国等郡速发郡兵,增援壶关……” 这命令如同在滚油锅里滴入冷水,瞬间在殿内炸开。
“主公!八千骑杯水车薪啊!” 沮授痛心疾首。
“主公明断!邺城安危系于文丑将军一身!” 审配立刻附和,对只调颜良部分兵力显然满意。
“速去传令!速去!” 袁绍烦躁地挥手,像要驱散眼前的苍蝇。他不敢看沮授绝望的眼神,更不敢深想并州的惨状。疲惫和巨大的压力几乎将他压垮。殿外,新的、染着不同郡县印信的告急文书仍在源源不断地送来,堆积如山。邺城的决策机器,在内外交困的漩涡中,艰难而迟缓地转动着,如同一个深陷泥沼的巨人,每一步都带着撕裂自身的痛苦和犹疑。袁绍的选择,已然暴露了他内心真正的优先级:保住邺城,稳住基本盘,至于并州……只能寄希望于奇迹,或者……成为缓冲地带的牺牲品。
成都·州牧府议事堂
刘备(陈默)的脸色比案头那盏温药的陶罐还要苍白几分。连日操劳荆益政务、应对瘟疫余波已让他心力交瘁,此刻,他捏着那份由荆州飞骑接力、日夜兼程送来的北境急报,手指因用力而骨节发白。关羽、张飞侍立左右,脸上是前所未有的凝重。
“拓跋力微……倾草原之力南下!雁门、定襄已陷!数十万胡骑,兵锋直指并幽!” 刘备的声音带着沉痛的嘶哑,每一个字都重若千钧。他猛地抬头,眼中布满血丝,却闪烁着不容置疑的决断:“云长!翼德!”
“大哥!” 关张二人同时抱拳,声如金石。
“云长!即刻坐镇江陵,总督荆州北境防务!南阳、新野、樊城一线所有关隘、渡口、坞堡,即刻进入最高战备!增派三倍斥候,深入南阳盆地以北探查,务必摸清胡骑是否有分兵南下的迹象!加固所有城防,清点武库,动员民壮!务必将胡骑挡在汉水之北!”
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