狼烟起
凛冬的朔风裹挟着沙砾，抽打在并州雁门郡摇摇欲坠的烽燧台上。戍卒王老三蜷缩在冰冷的垛口后，布满冻疮的手死死攥着一把磨得锃亮的环首刀，刀柄的粗麻早已被汗浸透又被寒风吹硬。他的视线越过前方荒芜的冻土沟壑，死死钉在北方天际线那道不祥的灰黄色烟尘上。那不是沙暴，是马蹄踏碎冻土、扬起的死亡尘暴。
“来了…真来了…” 他干裂的嘴唇翕动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种被巨大恐惧碾碎后的麻木。身边年轻的同袍张二狗，脸色惨白如纸，握弓的手指不住颤抖，牙齿咯咯作响。
“王头…这…这得多少人马？上回…上回鲜卑来抢掠，也没这动静…”
王老三没有回答。他经历过熹平年间鲜卑大入寇，见识过尸横遍野的惨状。但此刻，脚下的烽燧台在微微震动，空气中弥漫着一股浓烈的、混杂着牲畜臊臭和铁锈般的血腥气息。这动静，远超以往任何一次。那不是劫掠，是倾巢而出，是灭顶之灾！
“发烽烟！最高级！三堆！快！” 王老三猛地暴喝，一脚踹在张二狗屁股上。少年一个趔趄，慌忙扑向烽燧台中央早已准备好的三堆高耸薪柴。火镰急促地撞击燧石，火星迸溅，几缕干草燃起微弱的火苗，随即被呼啸的北风瞬间吹灭。张二狗的手抖得更厉害了。
“废物！”王老三一把抢过火镰，狠命敲打，火星终于在浸了油脂的引火物上稳定燃烧。浓重的黑烟，紧接着是刺鼻的黄烟，最后是诡异的赤红烟柱，挣扎着，扭曲着，顽强地冲破狂风，一道接一道，接力般直刺铅灰色的苍穹。这是帝国边陲最高等级的告警——万骑以上，全线压境！
几乎是同时，相隔数十里的另一座烽燧，同样三道浓烈的狼烟拔地而起。紧接着，是更远的一座…仿佛无形的多米诺骨牌被瞬间推倒，狼烟如绝望的巨人手臂，在漫长的并幽边墙上一座座烽燧接力擎起，将死亡的讯息，以肉眼可见的速度，向南，向南，疯狂传递！
王老三望着那三柱冲天的狼烟，又看向北方那迅速逼近、遮蔽了半个地平线的黄褐色狂潮。连绵的、低沉如闷雷的马蹄轰鸣声越来越清晰，中间夹杂着令人毛骨悚然的、非人的尖啸。他甚至能依稀看到跑在最前面的胡骑那狰狞扭曲的面孔，看到阳光下反射着寒光的弯刀和骨朵。
“狗日的…这帮狼崽子，是想把咱汉人的骨头都嚼碎啊…”他喃喃着，猛地回头，布满血丝的眼睛死死盯着张二狗，“小子，怕不怕？”
张二狗嘴唇哆嗦着，看着王老三那张沟壑纵横、写满风霜却异常平静的脸，似乎从中汲取了某种力量，狠狠抹了把脸，端起弓，将一支箭搭在弦上，虽然手臂依然在抖，但眼神多了一丝狠厉：“怕…怕他个鸟！拼了！”
王老三咧开嘴，露出被劣质烟草熏得焦黄的牙齿，像是在笑，却比哭还难看：“好！是条汉子！记住喽，死了也得咬下他们一块肉！给咱汉家的祖宗…争口气！”他抄起沉重的鼓槌，用尽全身力气，狠狠砸向烽燧台上那面蒙着厚厚灰尘的战鼓。
“咚——！”
沉闷而苍凉的鼓声，撕破了烽燧台上空尖锐的风啸，如同垂死巨兽不屈的怒吼，迎向那席卷而来的毁灭洪流。这是雁门边墙最后的绝唱。而在他们身后，一道接一道的狼烟，正将这份绝望，以最快的速度，传递向帝国的中心。
急报惊四座
几乎在雁门烽烟燃起的同时，数匹口吐白沫、浑身被汗水浸透的驿马，如同离弦之箭，从并州、幽州几个最前线的军镇狂奔而出。驿卒们伏在马背上，双目赤红，鞭子抽得发疯，将“八百里加急”的速度压榨到了极限。他们背负的，是边关守将蘸着血泪写就的告急文书，字字千钧：
“胡虏联酋（鲜卑拓跋、匈奴屠各、乌桓叛逆等部），号二十万骑（实际精锐控弦应在十万上下），倾巢南下！先锋已破高柳塞！雁门关告急！代郡告急！渔阳告急！…敌骑迅疾如风，烧杀掳掠，所过之处，尽成白地！…守军浴血，伤亡惨重！…城旦夕可破！…乞援！十万火急！！！”
加急文书如同投入滚油锅的水滴，在四方霸主的权力中枢掀起了滔天巨浪。
许都，司空府·密议**
烛火在铜兽灯台上不安地跳跃，将曹操（林风）的影子拉长，扭曲地映在悬挂于墙上的巨大羊皮舆图上。他负手而立，指尖在代表并州、幽州的区域来回摩挲，那里已被朱砂醒目地画上了数个猩红的叉和巨大的箭头。冰冷的光在他深邃的眼眸中流转，像高速运行的代码，疯狂计算着各种可能性。
荀彧、郭嘉、夏侯惇、曹仁等核心幕僚与将领肃立两侧，气氛凝重得如同冻结。空气中弥漫着硝烟和墨汁混合的独特气味——来自匠坊新制“霹雳火”的试验场以及案头堆积的公文。
“二十万骑…哼，虚张声势，必有夸大。” 荀彧的声音依旧沉稳，但眉头紧锁，“然其声势浩大，兵锋甚锐，确为前所未有之大患。并、幽二州若失，中原门户洞开，后果不堪设想。” 他看向曹操的背影。
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