“…自交趾合浦港出发,横渡涨海(南海),风浪之险恶,远超预计。离岸五日即遇飓风,浊浪滔天,桅折帆裂…‘定海’号、‘伏波’号皆受重创,三艘哨船沉没,同袍一百零七人,葬身鱼腹…”卫温的声音沙哑而平静,仿佛讲述着别人的故事,但眼中那深切的痛楚却无法掩饰。他顿了一下,继续道,“经十五日惊魂航行,风暴稍息,船队艰难修正航向。又航行二十五日,淡水几近断绝,疫病流行…若非随船医士发现海岸附近一种阔叶树的汁液可暂缓脱水之症,恐难以为继…”
他的手指点向海图上一条蜿蜒曲折、标注着奇怪符号的航线:“幸赖吴侯所赐司南(指南针)及小乔夫人所授观星定位之法,我等最终抵达此岛链。其地土人自称‘苏门答剌’,其王自称‘摩诃罗阇’(Maharaja)…”卫温另一只手拿起一个粗糙却雕刻着奇特花纹的木盒,打开盒盖,一股浓郁、奇异、仿佛能穿透灵魂的辛香瞬间弥漫了整个厅堂!
木盒内,是堆积如小山的颗粒与干瘪果实。深褐色、皱缩如小指甲盖的是丁香(Clove),散发着浓烈而温暖的甜香;浑圆如珠,颜色从深褐到灰白不等的是胡椒(Pepper),强烈的辛辣气息扑面而来;还有呈星芒状、深褐色的八角茴香,以及一些众人闻所未闻、色彩斑斓的干果与块茎。
“此乃苏门答剌及其附近岛屿所产香料!”诸葛直的声音带着兴奋的微颤,“其王初见我等船坚器利,颇有敌意。然其国中贵族巨贾,对我等携带的江东丝绸、青瓷、锦缎、铜镜、铁器乃至纸张,皆视为奇珍,垂涎不已。尤其纸张!”他强调道,“其王与其国中智者,视白纸如神赐之物,竟愿以等重黄金换取!”
厅堂内一片倒吸冷气之声。张昭的眉头紧锁,迅速在心中盘算着成本与利润,嘴角却控制不住地微微上扬。鲁肃眼中精光闪烁,已开始构想垄断贸易与航线控制的图景。连一向沉稳的周瑜,也不禁被那浓烈的香气和诸葛直描绘的前景所吸引,身体微微前倾。
“经数轮磋商,以丝绸五十匹、青瓷三十件、白纸百刀、精铁刀剑十把…”诸葛直报出清单,“换取胡椒五百石(约30吨),丁香三百石,八角、肉豆蔻、肉桂等其他香料二百石!其余各色珍奇宝石、象牙、玳瑁等,亦装载数舱!”
“百倍之利!甚至更高!”张昭脱口而出,苍老的声音因激动而变了调,他捻着胡须的手都在微微颤抖。这已不是简单的商业贸易,而是打开了一座流淌着黄金与权力的宝库!
小乔韩雪(求知探索者)早已按捺不住,凑到了巨大的海图前。她的眼睛闪着光,手指灵巧而精准地在海图上移动、指点、补充:“阿姐(大乔李雯)给的资料说,这里,西南方向的这条暖流非常关键!卫司马的航线印证了它比我们之前推测的更靠近海岸…看这里标注的洋流符号!”她指着海图上一条用特殊绿色颜料绘制的蜿蜒带,“实测流速比预估快了半节!怪不得返程顺风顺水,比去程快了近十日!”她又指向几个新画上去的、形状狰狞的红色三角区域,“这里,这里,还有这里,是新发现的巨大暗礁群,距离水面极近,非常危险!必须绕行!还有这些标注的岛屿锚地,淡水源的位置…”
她一边说,一边飞快地从随身携带的皮囊里掏出炭笔,在海图的空白处或旧有标记旁添加着细密的注释和符号,神情专注,动作娴熟,仿佛那不是决定无数人命运的海图,而是一张等待解答的数学试卷。周围的鲁肃、卫温等人看着少女那近乎忘我的投入状态,眼中都流露出深深的赞叹。
大乔李雯(静默观察者)则安静地侍立在孙权身侧后方一步的位置,手中捧着厚厚一摞新誊写好的文书。她微微垂着眼睑,似乎在专注于手中的工作,实则厅堂内的每一句对话、每一个细微的表情变化,都如溪流般汇入她的脑海。她手中的笔在墨迹未干的纸张上快速移动,并非完全照录,而是条理清晰地归纳着关键信息:航线修正要点、香料种类与采购比例、与土王谈判的筹码与底线、新发现的资源点(诸葛直提到过几个岛屿产锡)、以及船队遭遇的疾病特征和初步应对经验…这些被她精炼过的信息,将成为孙权决策和未来规划最宝贵的基石。她的存在,如同一个无声的枢纽,将散落的珍珠串成有价值的情报项链。
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