诸葛亮伸出手指，在距离喷涌的蒸汽几寸之外感受了一下那灼人的力量，眉头微蹙：“压力远未达设计要求，密封已是不堪重负……” 他拿起旁边一张墨迹未干的草图，上面用精准的线条勾勒着一种带有锥形塞和弹簧的精密阀门结构，“按此图，速速重制！必须能严丝合缝！” 他的声音沉稳，带着不容置疑的决断力。
“还有这活塞！” 另一个稍年轻些的工匠，指着连接巨大铜缸和复杂连杆的粗壮圆木柱（早期活塞），木柱表面已经被高温蒸汽熏烤得发黑焦糊，边缘甚至有细微的碳化裂痕，“先生，这硬木裹了铜皮，也经不起缸里反复蒸煮捶打啊！刚试了那几下，这木头芯子怕是要酥了！”
诸葛亮的目光落在活塞上，深邃的眼底闪过一丝忧虑。这确是材料上的巨大瓶颈。“换！” 他斩钉截铁，“清点库房所有熟铁锭！用双层熟铁板铆接成筒！内壁必须打磨如镜！不惜工本！” 他深知，没有足够强度、耐高温又具备良好密封性的材料，这“龙吟”永远只能是图纸上的幻想。
工匠们倒吸一口凉气。熟铁板价比金贵，铆接打磨更是耗费惊人。但看到诸葛亮眼中的不容置疑，无人敢有异议，立刻分头忙碌起来。熔炉被重新点燃，通红的铁块被钳出，在沉重的锻锤下发出痛苦的呻吟，火花四溅。工棚内温度骤升，汗水瞬间浸透了所有人的后背。
诸葛亮则走到连接着巨大锅炉的铜制压力表旁——这是他依据流体力学原理亲自设计的简易指示装置。巨大的黄铜表盘上，一根纤细的青铜指针，正伴随着锅炉内水被狂暴加热发出的咕嘟声和蒸汽在管道内奔涌的嘶鸣，在刻有“危”、“极危”字样的红色区域边缘疯狂地颤抖、跳动！指针每一次危险的晃动，都牵动着所有人的心弦，仿佛在敲击着末日的倒计时。
急促的马蹄声撕裂了邺城官道上的喧嚣。一队盔甲鲜明、杀气腾腾的骑士护卫着一辆装饰简朴却异常坚固的黑色马车，如同楔子般蛮横地分开人流，朝着城北格物院方向疾驰。马车内，曹操（林风）闭目养神，手指无意识地敲击着身侧一个镶嵌螺钿的樟木匣子。匣内，静静躺着几块黝黑发亮、沉甸甸的煤块样品，以及一份刚刚从并州黑石峪快马送至的“采掘月报”。
报告上的数字冷冰冰，如同矿坑底部的岩石：本月新开矿洞两处，计深三十丈；新募矿工四百七十人；开采“黑金”三万石……死亡及伤残人数：三十八人。每一个数字背后，是血汗，是生命，是巨大的生产力和同样巨大的生命消耗代价。曹操（林风）的眉头紧锁，现代灵魂对于生命权的根深蒂固尊重与乱世枭雄对效率、资源的冷酷需求在他脑海中激烈交锋。煤是工业的血液，是“龙吟”咆哮的基础，但这血液的代价，太过沉重了。
“主公，格物院到了。” 车外，典韦粗犷的声音响起。
马车停稳。曹操推开车门，一股混合着煤烟、金属粉尘、熔炼矿石和某种奇特焦糊味的灼热空气猛地涌入鼻腔。眼前的格物院早已不是当初几间简陋工坊的模样。高大的院墙圈起大片土地，里面厂房鳞次栉比，烟囱林立，巨大的水车在院墙外河流的驱动下不知疲倦地转动，通过复杂的齿轮和连杆将力量传递到各个工坊内部。叮当的锻打声、锯木的尖啸、水力机械的轰鸣、工匠的号子声……各种声响交织在一起，形成一股庞大、嘈杂、充满原始工业力量的声浪，扑面而来，冲击着感官。
曹操在典韦和许褚的护卫下步入核心工区。沿途所见，皆是高度组织化、分工明确的工业场景：巨大的熔炉吞吐着赤红的铁水；水力带动的锻锤如同巨神的拳头，反复捶打着通红的铁坯，火星瀑布般飞溅；车床（原始的木结构车床，利用水力或畜力带动旋转）前，工匠正专注于切削着某种精密的青铜部件；空气中弥漫着油味、汗味和金属冷却时特有的铁腥气。秩序中蕴含着一种近乎野蛮的力量感。
“明公！” 得到通报的诸葛亮快步迎出，布袍上沾满油污，但眼神依旧清亮，“‘龙吟一号’已就绪，正要进行全压测试！”
曹操颔首，目光扫过诸葛亮疲惫却亢奋的脸，沉声道：“有劳孔明。走，看看这吞火吐雾的‘龙’！” 他压下心中那份关于“黑金之血”的报告带来的阴霾，迈步走向那座被严密看守、传出巨大嘶鸣声的工棚。
工棚内，气氛凝重到了极点。“龙吟一号”庞大的身躯矗立在中央，如同沉默的巨兽。巨大的铸铁锅炉被熊熊炉火烧得赤红，发出令人心悸的嗡鸣。粗壮的青铜管道上凝结着水珠，又被热量迅速蒸发。连接锅炉与气缸的管道阀门已被紧紧关闭，内部积蓄的压力透过管壁传递出沉闷的低吼。那个新更换的、带有锥形塞和强力弹簧的铜质气阀，此刻成了所有人目光的焦点，它死死地压住沸腾的蒸汽，如同扼住巨龙咽喉的最后一道枷锁。
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