仅仅几个呼吸之后，曹操猛地停步。所有的愤怒、惊疑都被强行压回冰面之下，只剩下一双深不见底的黑瞳，闪烁着绝对的冷酷与高效。他提笔，蘸满浓墨，笔锋如刀，在一方素帛上疾书，字字如铁铸：
“令：
1、虎豹骑统领曹纯，即刻率本部三千精骑，星夜兼程，驰援邺城！抵达后，全权接管城防，尤其警戒图上标注区域（火器库），擅闯者，立斩！必要时…可接管邺城卫！”
2、着冀州细作网最高头目‘夜枭’，动用一切力量，查清秘图来源、袁谭近日所有异常联络！掘地三尺，找出那只藏在背后的‘手’！”
3、传讯‘群星会’刘备、孙权：邺城危，河北乱，袁公病笃，恐有倾覆之祸！速遣得力人手，助稳地方，共阻乱源！事急，勿延！”
写罢，他拿起案头一枚小小的青铜鹤喙印信，冰冷地、决绝地，在素帛右下角用力盖下。那尖锐的鹳嘴，仿佛要刺穿布帛。随即，他将素帛卷起，塞入另一支铜管，亲手交给典韦，声音低沉如闷雷：“六百里加急！沿途换马不换人！告诉曹子孝（曹仁，镇守南阳），宛城一线诸军，进入战备！”
典韦接过铜管，触手沉重冰冷如同冰寒铁块。他重重点头，庞大的身躯旋风般冲出书房，沉重的脚步声迅速消失在黎明前的黑暗中。书房内，曹操再次走到地图前，目光死死盯在邺城那个点上，手指缓缓划过连接南阳和邺城的漫长虚线。冰冷的数字和逻辑构建起的堤坝之下，那股属于曹孟德、对于混乱和失控的滔天怒意，正在无声咆哮。理性可以规划路线，但通往目的地之路上，必以铁与血铺就。
长江的晨雾尚未散尽，一艘轻捷的快船如离弦之箭，劈开混浊的江浪，直插建业码头。船刚靠岸，一个风尘仆仆、腰间挂着特殊鲤鱼铜符的信使，不等跳板完全搭稳，已如鹞鹰般腾身跃上栈桥，朝着城中吴侯府邸狂奔而去。
同一时刻，一叶扁舟悄然驶离公安城外的水寨，船头迎风立着一人，身形挺拔，目光沉稳，正是刘备（陈墨）麾下以稳健干练着称的幕僚——孙乾。他怀中，揣着刘备的亲笔信函和一枚象征紧急调兵权限的鱼符。
吴侯府议事厅，孙权（孙阳）几乎与快船信使同时接到两份情报。一份来自他潜伏河北的精密网络，详细描述了邺城暴乱惨状，点明“火器库”秘图及袁谭印记；另一份，是曹操措辞冷峻、盖着鹤喙印的紧急传书。两份情报在孙权年轻的掌心交汇，沉甸甸的如同握住了两块烧红的烙铁。
“啪！” 孙权猛地一掌拍在铺着巨大海图的硬木桌上，震得笔架上的紫毫一阵乱跳。“好毒的一石二鸟！”他眼中年轻的锐气被冰冷的怒意取代，声音却出乎意料地冷静。周瑜和鲁肃迅速交换了一个眼神，无需多言，危机已然临头。司马懿的刀，借袁氏内乱和民怨，不仅砍向河北，更试图将整个群星会拖入崩溃的深渊！
“公瑾！”孙权果断转向周瑜，“江东海域，即刻起进入临战戒备！所有进出商船、渔船，严格盘查！命甘宁、周泰率水师主力，沿江布防！尤其…留意下游丹徒、吴郡港！江东内部，绝不容司马氏爪牙兴风作浪！”
“是！”周瑜肃然领命，眼中闪烁着临战的寒光。江东是他们经营日久的根基，是未来海权的基石，绝不容有失。
孙权随即看向鲁肃：“子敬！你立刻持我手令，去‘航海院’秘库！调出我们近一年所有关于河北、特别是邺城周边水纹、陆道、工坊布局的测绘详图！找出所有可能被利用的接应点、薄弱水道！汇总成册，快！” 海图，是他们最犀利的眼睛。
最后，他的目光落在刚刚被引入厅内、带着刘备使命的孙乾身上，语气坚定不容置疑：“孙先生！请立传玄德公！邺城之危，亦是天下之危！江东水师已动，控扼江海！请玄德公务必稳住荆州、豫州诸郡！严防宵小趁乱陆路渗透！你我两家，江海陆路，锁死乱源！同进同退！” 他将一枚刻着波涛巨舰和猛虎的联信玉符，郑重地交给孙乾。
孙乾深深一揖，双手接过玉符：“吴侯高义！乾必星夜兼程，报于主公！江海陆路，共固金瓯！” 他转身便走，步履如风。时间就是壁垒，每一刻的延误都可能给暗处的敌人以可乘之机。
孙权走到巨幅海图前，手指重重地点在代表邺城的标记上。指尖传来的冰冷触感提醒着他，风暴的中心正在塌陷。江东的海权之路注定崎岖，而眼下，必须成为抵御那滔天浊浪的第一道海上长城。
邺城，车骑将军府。曾经象征袁氏无上权柄的恢弘府邸，此刻笼罩在一片令人窒息的压抑之中。重兵环绕，甲胄鲜明，刀剑出鞘，空气中弥漫着药石的苦涩气息和无声的紧张。后宅最深处，袁绍（钱广进）的卧房外，熏炉里名贵的安息香袅袅升起，却压不住那股浓烈的、属于沉疴的衰败气味。厚重的帷幔低垂，隔绝了外界的喧嚣，却隔不断权力即将更迭的腥风血雨。
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