仅仅几个呼吸之后,曹操猛地停步。所有的愤怒、惊疑都被强行压回冰面之下,只剩下一双深不见底的黑瞳,闪烁着绝对的冷酷与高效。他提笔,蘸满浓墨,笔锋如刀,在一方素帛上疾书,字字如铁铸:
“令:
1、虎豹骑统领曹纯,即刻率本部三千精骑,星夜兼程,驰援邺城!抵达后,全权接管城防,尤其警戒图上标注区域(火器库),擅闯者,立斩!必要时…可接管邺城卫!”
2、着冀州细作网最高头目‘夜枭’,动用一切力量,查清秘图来源、袁谭近日所有异常联络!掘地三尺,找出那只藏在背后的‘手’!”
3、传讯‘群星会’刘备、孙权:邺城危,河北乱,袁公病笃,恐有倾覆之祸!速遣得力人手,助稳地方,共阻乱源!事急,勿延!”
写罢,他拿起案头一枚小小的青铜鹤喙印信,冰冷地、决绝地,在素帛右下角用力盖下。那尖锐的鹳嘴,仿佛要刺穿布帛。随即,他将素帛卷起,塞入另一支铜管,亲手交给典韦,声音低沉如闷雷:“六百里加急!沿途换马不换人!告诉曹子孝(曹仁,镇守南阳),宛城一线诸军,进入战备!”
典韦接过铜管,触手沉重冰冷如同冰寒铁块。他重重点头,庞大的身躯旋风般冲出书房,沉重的脚步声迅速消失在黎明前的黑暗中。书房内,曹操再次走到地图前,目光死死盯在邺城那个点上,手指缓缓划过连接南阳和邺城的漫长虚线。冰冷的数字和逻辑构建起的堤坝之下,那股属于曹孟德、对于混乱和失控的滔天怒意,正在无声咆哮。理性可以规划路线,但通往目的地之路上,必以铁与血铺就。
长江的晨雾尚未散尽,一艘轻捷的快船如离弦之箭,劈开混浊的江浪,直插建业码头。船刚靠岸,一个风尘仆仆、腰间挂着特殊鲤鱼铜符的信使,不等跳板完全搭稳,已如鹞鹰般腾身跃上栈桥,朝着城中吴侯府邸狂奔而去。
同一时刻,一叶扁舟悄然驶离公安城外的水寨,船头迎风立着一人,身形挺拔,目光沉稳,正是刘备(陈墨)麾下以稳健干练着称的幕僚——孙乾。他怀中,揣着刘备的亲笔信函和一枚象征紧急调兵权限的鱼符。
吴侯府议事厅,孙权(孙阳)几乎与快船信使同时接到两份情报。一份来自他潜伏河北的精密网络,详细描述了邺城暴乱惨状,点明“火器库”秘图及袁谭印记;另一份,是曹操措辞冷峻、盖着鹤喙印的紧急传书。两份情报在孙权年轻的掌心交汇,沉甸甸的如同握住了两块烧红的烙铁。
“啪!” 孙权猛地一掌拍在铺着巨大海图的硬木桌上,震得笔架上的紫毫一阵乱跳。“好毒的一石二鸟!”他眼中年轻的锐气被冰冷的怒意取代,声音却出乎意料地冷静。周瑜和鲁肃迅速交换了一个眼神,无需多言,危机已然临头。司马懿的刀,借袁氏内乱和民怨,不仅砍向河北,更试图将整个群星会拖入崩溃的深渊!
“公瑾!”孙权果断转向周瑜,“江东海域,即刻起进入临战戒备!所有进出商船、渔船,严格盘查!命甘宁、周泰率水师主力,沿江布防!尤其…留意下游丹徒、吴郡港!江东内部,绝不容司马氏爪牙兴风作浪!”
“是!”周瑜肃然领命,眼中闪烁着临战的寒光。江东是他们经营日久的根基,是未来海权的基石,绝不容有失。
孙权随即看向鲁肃:“子敬!你立刻持我手令,去‘航海院’秘库!调出我们近一年所有关于河北、特别是邺城周边水纹、陆道、工坊布局的测绘详图!找出所有可能被利用的接应点、薄弱水道!汇总成册,快!” 海图,是他们最犀利的眼睛。
最后,他的目光落在刚刚被引入厅内、带着刘备使命的孙乾身上,语气坚定不容置疑:“孙先生!请立传玄德公!邺城之危,亦是天下之危!江东水师已动,控扼江海!请玄德公务必稳住荆州、豫州诸郡!严防宵小趁乱陆路渗透!你我两家,江海陆路,锁死乱源!同进同退!” 他将一枚刻着波涛巨舰和猛虎的联信玉符,郑重地交给孙乾。
孙乾深深一揖,双手接过玉符:“吴侯高义!乾必星夜兼程,报于主公!江海陆路,共固金瓯!” 他转身便走,步履如风。时间就是壁垒,每一刻的延误都可能给暗处的敌人以可乘之机。
孙权走到巨幅海图前,手指重重地点在代表邺城的标记上。指尖传来的冰冷触感提醒着他,风暴的中心正在塌陷。江东的海权之路注定崎岖,而眼下,必须成为抵御那滔天浊浪的第一道海上长城。
邺城,车骑将军府。曾经象征袁氏无上权柄的恢弘府邸,此刻笼罩在一片令人窒息的压抑之中。重兵环绕,甲胄鲜明,刀剑出鞘,空气中弥漫着药石的苦涩气息和无声的紧张。后宅最深处,袁绍(钱广进)的卧房外,熏炉里名贵的安息香袅袅升起,却压不住那股浓烈的、属于沉疴的衰败气味。厚重的帷幔低垂,隔绝了外界的喧嚣,却隔不断权力即将更迭的腥风血雨。
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