岭南三月，春潮已挟裹着大洋深处的咸腥气，提前灌满了珠江口外的番禺大港。正午的阳光毫无遮拦地泼洒下来，灼烤着黝黑的船板、锃亮的铜炮口、以及列队军士铁甲上凝结的细小盐粒。空气滚烫粘稠，混合着焦油、新伐巨木的清香、成堆麻绳的土腥，还有无数汗珠蒸腾出的、带着微微酸咸的蓬勃生气。港口，从未如此拥挤而肃杀。
港口泊位，是绝对的焦点。五艘巨舰，如同五座移动的海上堡垒，以压倒性的存在感，牢牢钉在所有人的视线里。它们庞大的身躯远超那些依靠风帆的传统楼船与艨艟。最引人注目的是龙骨两侧，巨大的明轮由坚固的铁架支撑，此刻静静地沉在波光粼粼的海面之下，如同蛰伏巨兽的节肢。船身吃水线以上关键部位，乌黑的厚铁皮被密密麻麻的巨大铆钉牢牢固定在坚实的柚木船板上，阳光下闪耀着冰冷沉重的光泽。高耸的桅杆上，象征“吴”字的赤色大旗猎猎作响，与那些为蒸汽动力预留的巨大烟囱形成奇异而威严的对比。甲板上，新铸的线膛炮炮管从射击孔中探出，黑洞洞的炮口森然指向远方的大洋。
这就是江东倾尽心血打造的“钢铁巨鲸”——寰宇远征舰队的中坚。它们身后，是数量更多的补给舰与运兵船，风帆如云，簇拥着巨舰，共同构成了这片水域前所未有的浩荡军容。
港口码头，人声鼎沸却又奇特地保持着一种克制的秩序。数千名水师精锐排成严整的方阵，甲胄鲜明，火枪手背着的燧发枪枪口在阳光下跳跃着金属的光点，刀牌手肃立如林。在他们侧翼，是经过层层选拔的精锐陆战营士兵，背负着行囊，腰间别着短铳，眼神锐利地扫视着这片即将承载他们命运的汪洋。更外围，是数百名特殊的身影：穿着短褂、背着工具篮的工匠，神情专注地做着最后的检查；怀抱卷宗、眼神充满求知欲的学者；穿着本地服饰、精通数种方言的通译；以及一部分商人代表，他们脸上混杂着对风险的忧虑和对财富的狂热渴望。空气中弥漫着肃穆、期待，以及一丝对未知的压抑不安。
孙权一身特制的明光海战鱼鳞铠，猩红的披风在带着海腥味的风中烈烈飞扬，站在临时搭建、铺着红毯的誓师高台中央。他年轻而线条刚毅的脸庞被强烈的日光镀上一层淡金，眼神锐利如鹰隼，扫视着脚下这片凝聚了他数年梦想、耗费江东无数资财与匠人心血的庞然大物。他的心跳在胸腔里擂鼓，不是因为恐惧，而是巨大的权力感与踏出历史一步的豪情在汹涌冲撞。
“将士们！工匠们！随行的学者与通译们！”孙权的声音被精铜喇叭放大，如同滚雷般压过港口的喧嚣，清晰地送入每一个人的耳中，带着沛然莫御的力量，“今日，你们所立之地，非止江东之港口！你们足下所踏，乃是我华夏通向寰宇之阶石！身后万里山河，目之所及，天地无垠！”
他有力地挥动手臂，指向那五艘沉默的钢铁巨鲸：“看！此非凡间之船！乃是我江东巧匠，融汇天工神思，聚四海良材，呕心沥血所铸！钢铁为骨，明轮破浪，蒸汽为魂！它们将载着我华夏之威仪、文明之光华、商贸之通达，劈开万顷波涛，驶向那地图之外、典籍未载的浩瀚之海！”
他的声音愈发激昂，带着一种不容置疑的穿透力：“我们此去，不为征服屠戮，但若遇蛮夷阻我海道、欺我商旅、辱我国威，则舰上巨炮，必将发出雷霆之音！我们带去的是火种——是公平贸易的规则，是开物成务的智慧！然若有敌意，则此火种亦可焚城灭国！”
“凡日月所照，江河所至，皆为我华夏生民可行之路！今日，我以江东之主、远征统帅之名宣告！”孙权猛地拔出腰间佩剑，高举向天，剑锋在烈日下折射出刺目的寒芒，映亮他眼中燃烧的火焰，“寰宇远征舰队——启航！”
“吴王万岁！华夏必胜！”数万人的嘶吼瞬间爆发，如同海啸般撼动着整个港湾。士兵们以刀枪顿地，工匠学者举臂高呼，声浪直冲云霄，连停泊的巨舰似乎都在这声浪中微微震颤。
就在这震耳欲聋的欢呼达到顶点时，一艘悬挂着曹魏狮虎战旗、体型精悍的快船，如同灵活的游鱼，悄然逆着入港的船流，滑入番禺港一个相对僻静的副码头。船刚停稳，踏板放下，一名身材挺拔、面容冷峻的青年将领便快步走下。他身着魏军制式玄甲，外罩半臂战袍，腰佩环首刀，步履沉稳，眼神锐利如刀锋，正是曹操亲族大将、虎豹骑精锐——曹休。
他无视港口主方向传来的山呼海啸，目标明确，带着两名同样精悍的护卫，径直走向誓师高台侧后方一处被重兵护卫的凉棚。棚内，孙权的心腹重臣鲁肃与诸葛瑾早已在此等候。气氛与主台的热烈截然不同，透着一股公事公办的凝重。
“曹将军远来辛苦。”鲁肃上前一步，拱手为礼，圆润的脸上带着礼节性的微笑，眼神却透着审视。
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