曹休一丝不苟地抱拳回礼，动作干净利落，声音不高却字字清晰：“鲁子敬先生，诸葛子瑜先生。末将奉魏王之命，特来为吴王远征壮行。”他微微侧身，身后护卫立即捧上一个覆盖着锦缎的沉重木盘。曹休揭开锦缎，露出里面码放整齐的金锭与色泽温润的玉石。“魏王薄礼，聊助军资。”
鲁肃目光快速扫过盘中之物，心中了然：曹操这份“薄礼”价值不菲，却远非江东远征耗资之万一，其象征意义远大于实际支持。他笑容不变：“魏王厚意，吴王心领，待舰队凯旋，定当亲自致谢。”
曹休点点头，面无表情地传达下一项内容，话语仿佛冷硬的军令：“魏王有言：吴王扬帆远航，逐浪万里，实乃壮举。魏地北疆，自当稳如磐石。吴王可无后顾之忧。”这看似保障的话语，在鲁肃和诸葛瑾听来，无异于一种强势的宣告——北方，是他曹操的领域，不容江东染指。这便是曹操的“默许”与“支持”中那根锋利的倒刺。
诸葛瑾适时接口，语气温和却绵里藏针：“魏王坐镇中原，威加海内，北疆安宁，自是万民之福。我主远征，亦为华夏开万世之通途，魏王亦在其中。只盼魏王信守承诺，勿使我主舰队出征在外，反有腹背之虑。”
曹休眼皮微抬，对上诸葛瑾平静的目光，嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下：“末将只负责传达王命。”他顿了顿，目光越过凉棚，投向那五艘钢铁巨兽，“王命已至，末将告退。祝吴王……乘风破浪，马到功成。”最后的祝词，从他口中说出，带着一种公式化的冰冷。说完，他干脆利落地再次抱拳，转身便走，毫不拖泥带水，仿佛只是完成了一次例行的交割。
鲁肃与诸葛瑾目送曹休一行迅速登船离开，那艘曹魏快船像来时一样，悄无声息地滑出港口，很快便消失在珠江口外的海天之际。
“虎视眈眈啊，”诸葛瑾低声喟叹，眉头微蹙，“这位曹文烈（曹休字），分明是只鹰犬，来划界碑的。”
鲁肃捻须不语，目光深邃地望着曹休离去的方向，又转向港口核心那喧嚣震天的誓师现场，缓缓道：“至少，他划下的这条界，我们出征时，暂时是稳的。曹操的目光被我们引向了西边的大海，而非江东的腹地……这便是我们所需的空间。至于刘备那边……”他话锋一转。
“诸葛军师遣来的那几位匠师，倒是实打实的珍宝，此刻想必已在‘伏波号’机舱内了。”诸葛瑾嘴角露出一丝真心的笑意，“孔明深知，这蒸汽机，才是航程真正的命脉所在。他这份‘贺礼’，够份量。”
震天的誓师声浪余波未息，如同潮水般冲击着巨大的“伏波号”钢铁船舷。陆逊一身银亮水师将铠，猩红披风垂于身后，挺直如标枪般立在旗舰“伏波号”开阔的前甲板上。他面容沉静，眼神却如磐石般坚定，扫过甲板上各司其职、紧张而有序的水兵。海风卷着咸腥扑面，吹不动他分毫。
“起锚！”陆逊的声音不高，却透过特制的铜皮扩音筒，清晰地传到艏楼甲板。
“起锚！”传令兵嘶哑的吼声接力般响起。
“哐啷…哐啷…”巨大的铁链带着湿漉漉的海藻和淤泥，沉重地绞上锚机，发出令人牙酸的金属摩擦声。这声音仿佛一个信号，瞬间点燃了整支舰队紧张的神经。
“升帆！主桅顶帆，前桅纵帆！”陆逊的第二道命令紧随而至。
旗手在主桅顶端的信号平台上，双臂挥舞着红黄双色信号旗，打出简洁有力的旗语命令。命令如同无形的电波，瞬间辐射向庞大的舰队。
“呼啦——！呼啦——！”巨大的帆布在主桅和前桅上依次被水手们用尽全力拉升、展开，吃满了强劲的东南风。帆面的鼓胀声连成一片，犹如巨兽苏醒的喘息。各舰雪白的帆篷在蓝天下次第绽放，如同盛开的白莲，托举着钢铁巨舰。舰队开始缓缓地、带着某种巨大的迟滞感，摆脱与陆地的最后牵连，向着港外深水区移动。
陆逊的视线锐利地扫过身旁几根粗大铜管，这是通向轮机舱的传声筒。他深吸一口气，稳定而有力地发出那石破天惊的指令：“动力舱——点火！升压！明轮准备！”
“伏波号”深藏在水线之下的核心区域——蒸汽动力舱，瞬间被刺耳的警铃声笼罩！巨大炉膛的观察孔猛地被拉开，赤红的火光带着灼人的热浪猛地扑出，映照着十几名赤裸上身、汗流浃背、肤色被煤灰染得黝黑的司炉工紧张而亢奋的脸。巨大的铁铲挥动，一铲铲乌黑发亮的上品石炭被投入那咆哮的炉口。炽热的火焰贪婪地舔舐着煤炭，发出沉闷的轰鸣。附着在巨大锅炉内壁的水，温度开始急剧攀升。
压力表的指针，在轮机长田骁布满油污的手套紧握下，开始缓慢而坚定地向右爬升。田骁来自蜀地，是诸葛亮亲自挑选、受过“群星会”技术骨干短期培训的顶尖匠师之一。他布满血丝的眼睛死死盯着那根指针，布满老茧的手指时而快速调整着进气阀，时而敲打某些关键管道。汗水从他额角不断滚落，滴在滚烫的铜管上，瞬间化作一缕白烟。周围是震耳欲聋的锅炉轰鸣、蒸汽泄露的嘶嘶声、链条传动的铿锵声，构成一曲原始而磅礴的工业交响。
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