她的指尖在一枚小巧的、镶嵌着珍珠的红玉印章上无意识地摩挲着，那是她与江东那位“活力开拓者”单线联系的信物。书案一角，一只通体乌黑、唯有眼珠是琥珀色的“墨玉”狸猫，正慵懒地蜷缩在锦垫上假寐，尾巴尖偶尔轻轻扫动一下，耳朵却机警地竖着。
貂蝉的目光最终落在了那几份来自不同方向、却都指向同一个令人不安的战场新变化的报告上。
铁甲车……喷火的炮……连珠的弩……探照的强光……还有那架依靠蒸汽开山裂石的巨弩……
她的眉头紧紧蹙起。作为最早接触到“神启”概念的人之一，她深知这些武器意味着什么——效率的极致，杀戮的升华。它们碾碎敌人如同踩死蝼蚁。夏侯渊、张辽、诸葛亮，他们干得漂亮，干净利落，用最小的伤亡（己方）换取了最大化的震慑效果。这本该是值得庆贺的大胜。
然而，在貂蝉这位曾经的调查记者眼中，胜利的光环之下，却潜藏着更深的阴影。
她的手指点在西域情报员送来的一份不起眼的短笺上，上面用一种近乎涂鸦的潦草笔迹写道：“……柔然秃发部溃兵，于尸骸狼藉处，疯魔般争抢滚烫铁丸（疑为弹头弹壳），以血污之兽皮包裹，视若神物，不顾生死遁入漠北深处……” 旁边还有一行小字标注：“其萨满狂喜，言‘汉巫之纹’已获，或可窥其秘，反制之。”
她又翻到辽东那份关于“沙貊口之危”的密报末页，张辽的亲笔附注力透纸背：“……虽破贼船佯攻，然内应未除，主犯袁尚、塞外主谋仍在！其得窥我‘探灯’之秘，下次必有备！且那诡异快船，其速其形，非辽东蛮夷所能造，必有外援！深恨未能擒其首脑，断其根源！”
南中的报告则详细记录了溃败山民对“白光”、“钢雨”和“山崩之矛”的极度恐惧，以及孟获本人失魂落魄的反应，最后特别提到：“……俘获山民巫祝，其疯言祖灵震怒，称汉人引‘地火巨灵’（蒸汽弩机）入山，山魂已被玷污，需远遁至‘瘴母之渊’（指更南方的原始雨林）方能避祸……”
貂蝉的指尖冰凉。她闭上眼，三处战场血与火的画面在脑海中激烈碰撞、叠加。她仿佛看到了：
西北荒原上，幸存的柔然人眼中那深入骨髓的恐惧背后，滋生出一种扭曲的、想要攫取“神物”以牙还牙的疯狂；
辽东那片被探照灯光撕裂的黑暗海面下，毒蛇般的袁尚和塞外势力在舔舐伤口，谋划着更阴险的渗透，而那诡异快船的影子，如同幽灵般挥之不去；
南中潮湿闷热的密林里，战败的孟获和幸存的山民，刻骨铭心的恐惧正被某些不甘的野心家利用，酝酿着更深、更远、更绝望的抵抗和破坏，甚至不惜引入真正的“瘴疠”……
技术碾压带来了胜利，却也如同打开了潘多拉魔盒。它在敌人心中种下的不仅是恐惧，还有对力量的渴望、对秘密的贪婪、以及对“神启”本身扭曲的模仿与利用！更可怕的是，这种模仿和利用，极有可能被某些更古老的、更黑暗的、或者……更“先进”的力量所引导、所催化！
貂蝉猛地睁开眼，目光锐利如刀。她铺开一张新的素笺，提起一支特制的、笔尖极细的硬毫笔。她没有立刻书写，而是将案头那张来自建业、用江东密电码写成的纸卷再次展开。那上面只有一行简短得令人不安的讯息，是孙权那边通过特殊渠道转来的：
“归帆近。有异金碎片及残图随至。徽记似曾相识。详待面呈。阅后即焚。——阳”
阳，是孙权的代号。异金碎片？残图？似曾相识的徽记……这三个词如同冰锥，瞬间刺穿了貂蝉所有的思绪！建业观海阁那晚，孙权向她展示的、远征舰队带回的关于西方“神启者”的零星情报碎片，瞬间涌上心头——那些语焉不详的报告，那张模糊抄录的、由两个嵌套三角构成的奇特徽记草图！
难道……辽东的诡异快船……塞外可能获得的“外援”指导……与孙权舰队在极西之地遭遇的“神启者”，竟有某种联系？！这可怕的念头如同毒藤，瞬间缠绕住她的心脏，让她感到一阵窒息般的寒意。如果敌人……不止在内部，不止在塞外，不止在丛林，而是来自更遥远、更不可知的地方，并且已经将触角悄然伸了进来……
她深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。硬毫笔尖饱蘸浓墨，落在素笺上，笔走龙蛇，字迹却异常工整清晰，带着一种不容置疑的冷静。她迅速写下一份给曹操的绝密分析摘要，没有华丽的辞藻，只有冰冷的结论和紧迫的警告：
“孟德亲启。西北、辽东、南中三报已悉。胜局稳固，震慑已成，然隐患深植：
一曰‘秘种’。敌酋未除（袁尚、塞外主谋、南中顽固），其目睹利器之威，或生攫取仿效之心（柔然抢弹壳为证），或引更诡邪之力（辽东怪船疑为外源）。败者之惧，可化为困兽之毒。
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