诸葛亮拿起那枚粗劣的仿品，在众人注视下，走到沙盘旁。他深吸一口气，手臂运足力气，将那仿制矛头狠狠刺向托盘中的精锻板甲！
“铛——嗤！”
刺耳的金铁摩擦撕裂声响起。仿制矛头在板甲上留下了一道深深的划痕，甚至刺入少许，但终究力竭被坚硬的甲片卡住，矛尖微微变形弯曲。
“此为我成都工坊目前最好钢料，依图仿制之器。”诸葛亮的声音平静无波，却字字千钧。
他放下仿制品，拿起托盘里那枚带着划痕和刺痕的板甲碎片。然后，他走到悬挂的拓印图前，指着那平滑如镜的断口：“而对方此物，断口光滑若此，足以说明两点：其一，其材质之坚锐，远超我之精钢；其二，其铸造或切割此物之技艺…匪夷所思，绝非我等目前所能理解，更非人力蛮力所能及。”
他顿了顿，羽扇指向那微小的星环符号（☉?），目光扫过刘备、关羽、张飞：“此等符号，精密规整，绝非装饰。其背后所代表之组织、技艺、乃至…可能之信念，皆深不可测。江东呈报中提及之‘铁兽’、‘神罚之火’，虽未亲见，然以此物推之，恐非虚言。”
诸葛亮转身，面对着刘备，深深一揖，声音带着金石之音：“主公！此绝非寻常之蛮族夷狄！此乃文明层级之倾轧！其志非在掠地夺城，而在…彻底抹除一切‘异端’！此等强敌当前，我巴蜀绝不可独善其身！当与江东、中原，暂搁前嫌，互通声息，共御此…寰宇之敌！”
“砰！”
一声巨响！是张飞！他听完诸葛亮的分析，猛地一拳砸在身旁的硬木立柱上！木屑纷飞！他双眼赤红，不是因为愤怒，而是第一次，在这位万人敌的猛将眼中，清晰地看到了…一丝恐惧！那是对超越理解、超越肉身力量极限的恐怖存在的本能反应！
“军师…”张飞的声音带着一丝他自己都未察觉的嘶哑，“…若…若真遇上那些‘铁甲发光’的怪物…俺…俺的蛇矛…”
他没有说下去。但言下之意，不言自明。连手中丈八蛇矛都显得如此无力的感觉，让这位猛将心中翻江倒海。
刘备缓缓站起身。他脸上的阴霾更重，却也多了一股破釜沉舟的刚毅。他走到木架前，伸出手，指尖轻轻拂过拓印图上那个冰冷微小的星环符号（☉?），仿佛在触摸一个遥远而致命的真相。
“孔明所言极是。”刘备的声音不高，却异常坚定，“此非兄弟阋墙之时，乃华夏存亡之秋！传令，即刻以最高密级，回复江东及中原！巴蜀，愿互通此‘神启者’之消息！另…”
他猛地转身，目光灼灼地看向诸葛亮和关羽、张飞：“自即日起，我蜀中一切工坊，昼夜不息！诸葛军师所督造之蒸汽机、新式炮械、护甲…一切能增强我等实力之物，全力加速！倾尽府库，在所不惜！孤要这锦官城，成为刺向西方黑暗的一柄…最硬的剑！”
军议堂内，烛火摇曳，将几位蜀汉核心的身影长长地投射在墙壁上。那微小的星环符号（☉?）的拓印图在火光中，仿佛一只来自幽冥的冰冷眼瞳，无声地注视着这片被惊醒的山河。
江东·吴郡·观海阁
海风愈发强劲，吹得观海阁的窗棂呜呜作响，如同鬼哭。最后一份绝密简报和证物拓印图，已由孙权亲笔火漆密封，装入特制铜筒，交予心腹死士，由“飞云号”在精锐战舰护卫下，连夜启航驰往建业观星阁。
孙权依旧伫立在巨大的琉璃窗前，背影如山。方才的狂乱命令已经发出，此刻阁内只剩下最深沉的死寂。案上，那枚青黑色的矛头残片，在摇曳的烛火下，依旧散发着幽冷的、不祥的光芒，那星环符号（☉?）如同一个无法破解的诅咒。
大乔（李雯）安静地坐在角落，硬皮笔记簿摊开在膝上。她已完成了所有证物的速写和符号记录（☉? ），此刻正对着那枚真实的残片，用最苛刻的记者眼光审视着每一个细节。炭笔在指尖转动，却迟迟没有落下新的线条。她的眉头紧锁，脑海中回响着那份奏报中的描述：“铁甲发光…无面…收割者…” 这些词汇，如同冰冷的铁钩，撕扯着她的神经。这不是历史书上任何已知的敌人，这是一个完全未知的、来自黑暗深处的恐怖变量。
“星降凶兵…”孙权低沉的声音忽然响起，打破了令人窒息的沉默。他没有回头，依旧望着窗外墨黑的海面。“爱妃，你说…那‘神启者’的铁兽洪流，此刻…行至何处了？波斯？安息？还是…已踏入了天竺之土？”
他的声音里，没有了帝王的威严，只剩下一种深重的、面对未知巨兽的疲惫与警惕。
大乔抬起头，看着孙权映在巨大琉璃窗上的、显得有些模糊的侧影。她张了张嘴，想用记者的理性分析来安慰，想列举江东铁甲舰的坚固，蒸汽动力的迅捷，新式火炮的威力…但所有的理由，在那枚青黑矛头和“神罚之火”、“铁兽洪流”的描述面前，都显得如此苍白无力。
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