但对德拉科和莱尔而言，这才是他们友谊从纸上文字走向鲜活现实的真正开端。一见到莱尔，德拉科苍白的脸上就泛起兴奋的红晕。他几乎迫不及待地拉起莱尔的手（这个动作让纳西莎微微挑眉，但并未阻止），不再是春天那次仓促的游戏室会面，而是像真正的向导一样，带着莱尔探索他的世界：有隐藏着魔法机关、会突然弹出滑稽小精灵画像的回廊；有藏书浩如烟海、但特意为小主人开辟了充满有趣绘本和冒险故事书的儿童阅读区；还有那座被强大魔法维持着恒温、即使在严冬也温暖如春的玻璃花房。花房里奇花异草争奇斗艳，德拉科像个献宝的孩子，急切地分享着每一处他认为有趣的事物。
莱尔安静地跟在德拉科身边，那双蓝金色的眼睛好奇地观察着这个与霍格沃茨的古老恢弘、女贞路的平凡单调都迥然不同的环境。他在一丛开着铃铛状小白花、能发出微弱悦耳铃声的魔法铃兰前停下脚步，看得入神。或许是体内流淌的温和魔力无意识流露，他伸出指尖轻轻靠近，那株铃兰的花朵竟微微转向他，铃声变得愈发清脆动听。这一幕，恰好被前来提醒孩子们茶会即将开始的纳西莎·马尔福看在眼里。她美丽的眼眸中闪过一丝难以捕捉的惊讶，随即化为一种更深思的打量。
茶会本身是一场小型但正式的社交场合，除了莱尔和德拉科，还有一两位与马尔福家交好的纯血家族的同龄孩子。德拉科努力想让莱尔融入谈话，炫耀着他的新巫师棋和父亲送的飞天扫帚模型。莱尔却更习惯于安静地坐在一旁，小口吃着精致的点心，听着其他孩子谈论魁地奇和家族轶事。当一个穿着考究、神态略显傲慢的小男孩注意到莱尔奇特的银白色头发，并带着嘲弄的语气评论时，德拉科的反应出乎所有人的意料。他立刻板起了脸，下巴微抬，用一种与他年龄不符、却模仿自他父亲卢修斯的冰冷口吻说道：“注意你的言辞，克拉布。兰纳的头发是独一无二的，这正显示了他的特殊。” 这种下意识的、充满保护欲的回应，不仅让那个叫克拉布的男孩愣住了，也让一直留意着孩子们动向的邓布利多和格林德沃交换了一个意味深长的眼神。
这次寒假的马尔福庄园之旅，彻底拉近了莱尔和德拉科的距离。他们不再是仅仅通过猫头鹰传书的笔友，而是分享了秘密基地、家族见闻和真实相处时光的“竹马”。通信变得更为频繁和深入。德拉科会在信里偷偷告诉莱尔关于斯莱特林学院（他坚信自己注定要进入的学院）的“荣耀”和“秘密”，语气中充满向往；而莱尔则会回信描述霍格沃茨厨房里那些热情的家养小精灵，以及他们做出的、口味远胜马尔福家精致糕点的美味巧克力布丁（这让吃惯了山珍海味的德拉科心生无限好奇和向往）。德拉科的信中依然有炫耀的成分，但在莱尔面前，这种炫耀逐渐转变为一种渴望分享最好一切的急切和真诚。而莱尔的沉静与包容，则成了德拉科那个被纯血统荣耀、家族责任和小小虚荣所充斥的世界里，一个难得安稳、无需伪装的角落。
整个冬季，在双方长辈（邓布利多的默许和纳西莎的安排下）的允许下，他们又见了数次面。有时在霍格沃茨（德拉科被允许在邓布利多的亲自监督下进行短暂拜访），有时则在霍格莫德村（邓布利多或格林德沃会利用有求必应屋创造一个安全舒适的空间供他们玩耍）。格林德沃，或者说格雷夫助教，虽然内心依旧对这个马尔福家的小子抱有警惕，态度却不再像最初那样强硬反对。他冷眼观察，不得不承认，这个被宠坏的小少爷对莱尔确实存在着一份难得的、属于孩童的、尚未被过多家族利益污染的真诚友谊。
当冬天的严寒逐渐退去，城堡周围的积雪开始融化，露出下面嫩绿的草芽，霍格沃茨迎来了新的学期。莱尔兰纳的世界，在这个冬天悄然扩张。他拥有两位实力深不可测、关爱他的父亲，一只神秘而忠诚的凤凰福克斯，远在不知名处的兄姐的隐约牵挂，一个在麻瓜世界默默生活的朋友哈利·波特，以及一个在魔法世界与他结下了深厚竹马情谊的德拉科·马尔福。
邓布利多看着莱尔在阅读德拉科那些字迹略显潦草、充满兴奋语气的来信时，嘴角不自觉露出的浅浅笑意，心中充满了复杂的慰藉。他预见到这些错综复杂的关系未来可能带来的风暴与抉择，但此刻，他更欣慰于儿子能体验到属于他这个年龄的、纯粹的情感联系。而格林德沃，则更加专注于制定下一步计划，如何进一步巩固莱尔的健康基础，引导他控制体内那与众不同的魔力。外在的联系既然无法彻底隔绝，那么唯有让莱尔自身变得足够强大，才能应对未来的任何挑战。
冬天终于过去了，空气中开始弥漫着潮湿的泥土和新生植物的气息。莱尔兰纳在爱与友谊的编织的网中，于霍格沃茨的高塔内继续悄然成长，如同城堡石缝中悄然探头的嫩芽。而未来，那充满了无限可能与未知的篇章，正等待着他们所有人去书写。
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