国王十字车站的喧嚣与告别声，如同潮水般退去，最终被霍格沃茨特快列车沉稳而有节奏的轰鸣所取代。莱尔兰纳·邓布利多-格林德沃独自站在略显拥挤的过道里，怀中紧紧抱着一只在对角巷挑选的、与他瞳色奇妙相配的蓝金异瞳白色长毛小猫——莱奥。小家伙似乎感知到小主人内心的波澜，异常乖巧地蜷缩着，发出细微而安慰的呼噜声，成了莱尔此刻唯一可以紧紧抓住的温暖慰藉。
他的兄姐，莫法和阿萨利斯，作为三年级学生，需要先去级长包厢参加会议。莫法，已是霍格沃茨女生级长的有力竞争者，在离开前细心地替莱尔整理了一下本就十分平整的衣领，她火红的发丝拂过莱尔的脸颊，那双与莱尔相似的异色瞳里带着一丝不易察觉的担忧。“听着，莱尔，”她低声叮嘱，声音柔和却不容置疑，“找到空包厢就安心坐下，别在过道里逗留太久。莱奥会陪着你。如果……如果感觉任何不适，立刻让猫头鹰给我们送信，或者直接到级长包厢来找我们，明白吗？”阿萨利斯则显得轻松许多，他用力揉了揉弟弟那头柔软的银色短发，露出一个足以照亮昏暗车厢的灿烂笑容：“别这副表情，小月亮！霍格沃茨棒极了！等会儿会议一结束，我们就来找你！等着听斯莱特林的公共寝室在黑湖底下的故事吧！相信我，那才是最酷的地方！”他们的关怀真切而温暖，但即将真正独自面对完全陌生环境和人群的紧张感，依旧像一只无形的手，轻轻攥住了莱尔的心脏，让他的心跳微微失控地加速。
他深吸一口气，抱着莱奥，开始沿着摇晃的车厢过道向前走。透过一扇扇玻璃窗，他看到许多包厢已经坐满了兴奋交谈、分享零食的新生，欢声笑语不断溢出。那种纯粹的、对新生活的憧憬与兴奋，让莱尔感到些许羡慕，也有一丝格格不入的疏离。他需要一个相对安静的空间。
就在这时，他的目光锁定了一个包厢。里面已经坐了几个身影，但相较于其他包厢，还算宽松。更重要的是，他一眼就认出了那个标志性的铂金色脑袋——德拉科·马尔福。包厢里不止有德拉科和他那个块头庞大、看起来有些笨拙的跟班克拉布，还有另外几个熟悉的面孔：有着黑色齐耳短发、眼神锐利的潘西·帕金森，以及安静坐在角落、捧着一本厚书、神情淡漠的西奥多·诺特。
看到西奥多，莱尔心里稍微安定了一些。诺特家族与邓布利多-格林德沃家算不上亲近，但西奥多本人是少数在聚会上不会用好奇或探究目光打量他的人，那份沉默某种程度上让莱尔感到舒适。
莱尔犹豫了一下，还是轻轻敲了敲包厢门，然后推开。他的出现立刻吸引了所有人的目光。
德拉科看到是他，灰色的眼睛瞬间亮了一下，那是一种见到熟人的本能反应，甚至带着一丝不易察觉的欣喜。但他很快想起了什么，几乎是立刻，他扬起了尖俏的下巴，脸上换上了一副刻意为之的、带着点傲慢和疏离的表情。他显然想在新的小团体面前，尤其是在潘西面前，确立一种高于莱尔的姿态。
“哦，看看这是谁。莱尔。”德拉科拖长了调子，声音里带着一种表演性质的惊讶，“你终于挤上来了？我还以为你那对宝贝兄姐会直接把你护送到学校呢。”他的目光扫过莱尔怀里的莱奥，嘴角撇了撇，“这是你的新宠物？看起来……挺特别的。不过，我们这里……”他故意环视了一下包厢，克拉布庞大的身躯确实占去了一个座位不少空间，但空位显然是有的。“恐怕没多少多余的位置给宠物了。”
潘西·帕金森用她那双精明的眼睛上下打量着莱尔，特别是他那头罕见的银发和异色瞳眸，眼神里充满了毫不掩饰的好奇和评估。西奥多·诺特只是从书本上抬起眼皮，淡淡地看了莱尔一眼，几不可察地点了下头，算是打过招呼，便又重新沉浸回他的世界里。
莱尔能清晰地感觉到德拉科话语里的言不由衷。那并非真正的拒绝，更像是一种幼稚的试探，一种在新同伴面前维护“马尔福家继承人”威严的笨拙举动。他或许在期待莱尔会说些软话，或者强调他们过去的交情，从而让德拉科可以“勉为其难”地允许他留下，并顺势彰显自己的地位。
若是平时，莱尔或许会无奈地配合一下德拉科这小小的虚荣心。但此刻，长途跋涉的疲惫，独自一人的不安，以及包厢里潘西那审视的目光，都让他感到格外不适。他不需要这种充满算计和表演的“欢迎”。他抱着莱奥的手臂微微收紧，平静地迎上德拉科的目光，又看了看确实显得拥挤的空间，然后非常轻微但坚定地摇了摇头。
“没关系，德拉科。”他的声音很轻，却异常清晰，“不打扰你们了。”
说完，他甚至没有等德拉科再做出反应，便默默地退出了包厢，轻轻关上了门。在门合上的瞬间，他似乎瞥见了德拉科脸上那一闪而过的错愕和一丝……懊恼？但那很快被包厢内潘西可能发出的嗤笑声和德拉科为了掩饰尴尬而提高的辩解声所淹没：“……他总是这样，身体不好，性子也怪怪的，我早该想到……”
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