霍格沃茨礼堂的天花板被施了魔法，映照着外面深紫色的夜空，点点星光闪烁。成千支蜡烛悬浮在空中，将大厅照得温暖明亮，光影在四张学院长桌的光洁桌面上跳跃。
空气中弥漫着烤牛肉、烤鸡、约克郡布丁和各种馅饼的诱人香气，混合着新生们兴奋的窃窃私语和高年级学生重逢的欢笑声。
莱尔兰纳坐在斯莱特林长桌旁，位置不算太显眼。他小口地吃着面前盘子里的烤土豆，胃口不是很好。白色的猫耳在银发间偶尔敏感地抖动一下，捕捉着礼堂里嘈杂的声浪。
他能感觉到身前宠物背包里诺克斯沉稳的呼吸和莱奥细微的咕噜声，这让他稍感安心。莫法坐在他不远处，正与高年级的级长们低声交谈，但目光时不时会扫过他这边。阿萨利斯则在长桌另一端，和几个魁地奇队员聊得热火朝天，显然还在回味保加利亚的训练经历。
终于，当最后一个金色盘子里的食物消失，恢复到一尘不染的状态后，阿不思·邓布利多教授从教工席的正中央站了起来。他的红发和湛蓝色眼眸在烛光下仿佛自带柔光，半月形眼镜后的蓝色眼睛扫视着整个礼堂，带着惯有的温和与智慧。礼堂里的嘈杂声立刻平息下来，所有目光都集中在他身上。
“欢迎！”邓布利多的声音洪亮，带着暖意，传遍了礼堂的每个角落，“欢迎在新学年回到霍格沃茨！我有几件事情要宣布，不过，在你们被这些繁文缛节弄得昏昏欲睡之前——”他俏皮地眨了眨眼，引来几声轻笑，“——请先允许我介绍两位教授。”
他首先转向教工席上那个显得格外庞大、正局促不安地扭动着身体的身影。“首先，我很高兴地宣布，我们亲爱的鲁伯·海格，将在继续担任猎场看守的同时，接任保护神奇动物课的教授一职！”
格兰芬多长桌爆发出最热烈的掌声，尤其是哈利、罗恩和赫敏，几乎把手都拍红了。海格的脸涨得通红，用一块巨大的、像是桌布的手帕用力擤着鼻子，试图站起来回礼，却差点把面前的桌子掀翻。
邓布利多微笑着等待掌声平息，然后目光转向海格旁边那个穿着略显破旧但干净的长袍、脸色有些苍白的男巫。“同时，我们也很荣幸地迎来了新的黑魔法防御术教授——莱姆斯·卢平教授！”
这次的掌声显得稀疏而谨慎得多，夹杂着不少好奇的打量和窃窃私语。卢平教授显得有些腼腆，他站起身，微微向台下鞠了一躬，嘴角带着温和而疲惫的笑意。
莱尔兰纳注意到，卢平教授的目光似乎不经意地扫过斯莱特林长桌，在他身上停留了极其短暂的一瞬，快得几乎让人以为是错觉。
“我相信，”邓布利多继续说，声音稍微低沉了些，带着一丝严肃，“你们都已经注意到了，我们今年的旅程……出现了一些意外的干扰。”
礼堂里瞬间安静下来，空气仿佛都凝滞了。
“应魔法部的要求，来自阿兹卡班的摄魂怪，目前正在霍格沃茨的各个入口处站岗巡逻。”他顿了顿，目光变得锐利，“我必须强调，这些生物并非我们的盟友，它们的存在是为了追捕逃犯小天狼星·布莱克。它们不会区分他们瞄准的对象和偶然接触到它们的人。因此，我警告你们每一个人：不要给它们任何伤害你们的借口。只要我还是这所学校的校长，就没有一个摄魂怪能够未经允许跨过这座城堡的门槛。”
他话语中的力量让一些低年级学生打了个寒噤。莱尔兰纳下意识地摸了摸身前的宠物背包，能感觉到里面的诺克斯似乎也因为这严肃的话题而安静下来。
在宣布了其他几项常规事宜，以及差点没头的尼克热情邀请大家参加他的五百岁忌辰晚会后（这引起了一些窃笑），晚宴正式结束。各学院的学生们在级长的带领下，熙熙攘攘地离开礼堂，准备返回各自的公共休息室。
就在斯莱特林和格兰芬多的队伍在门厅处短暂交汇时，一个拖着长腔、带着明显嘲弄意味的声音响了起来：
“听说你晕倒了，波特？”德拉科·马尔福挤到人群前面，苍白的脸上挂着幸灾乐祸的假笑，“他们说的是真的吗？你真的……噗通一声，直接栽倒在地？”
他身后跟着的文森特·克拉布和格雷戈里·高尔发出粗哑的笑声，像两个应声虫。
哈利的脸色瞬间变得难看，他握紧了拳头，绿眼睛里燃起怒火。罗恩气得耳朵发红，赫敏则紧紧抓着哈利的胳膊，似乎想把他拉走。
“闭嘴，马尔福。”罗恩厉声说。
“看来大名鼎鼎的哈利·波特也怕摄魂怪？”马尔福不依不饶，灰眼睛里闪着恶毒的光，“是不是想起了什么……不愉快的事情？还是说，救世主其实也没那么勇敢？”
周围的斯莱特林学生发出一阵哄笑，而格兰芬多们则愤怒地反驳着，门厅里的气氛顿时变得紧张起来。
莱尔兰纳站在斯莱特林的人群后面，微微蹙眉。他看着哈利紧抿的嘴唇和压抑着怒火的侧脸，又看了看马尔福那副洋洋得意的样子，心里有些不舒服。他想说点什么，但周围嘈杂的争吵声和学院间固有的隔阂让他不知该如何开口。最终，他只是沉默地移开了目光，跟着队伍继续向地牢的方向走去。他能感觉到，莫法在他身边，似乎也瞥了那边一眼，但什么也没说。
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