“抱歉，吓到你的狗了，莱尔。”塞德里克开口说道，语气熟稔而自然，仿佛他们是经常交谈的朋友。
看清是他，莱尔兰纳紧绷的肩线微不可察地松弛下来。他走上前几步，来到诺克斯身边，没有立刻去碰它的头，而是将手轻轻放在它紧绷的、如同硬铁般的背部，缓慢地、有节奏地抚摸着，低声安抚，声音比平时更加轻柔：“好了，诺克斯，没事的。是塞德里克，认识的学长。”他的指尖能清晰地感受到手下肌肉的僵硬和那压抑着的、随时可能爆发的力量。
诺克斯喉咙里低沉的咆哮声在他的抚摸和话语中渐渐减弱，最终化为一种从胸腔深处发出的、充满怀疑的咕噜声。
它没有放松对峙的姿态，庞大的身躯依然固执地挡在莱尔兰纳与塞德里克之间，那双锐利的灰色眼睛一眨不眨地盯着对方，仿佛在评估任何一丝可能的威胁。
“没关系，”莱尔兰纳抬起眼眸，看向塞德里克，轻轻摇了摇头，声音恢复了平时的平静，“它有时候会比较……警惕。”他的猫耳随着放松的心情，慢慢恢复了自然的角度，微微转向两侧，但那条白色的长尾依旧没有完全放松，尾尖卷着一个细微的弧度，带着点尚未消散的警惕和一丝询问的意味，“你在树上……？”他的目光扫过塞德里克肩头的落叶。
塞德里克顺着他的目光，有些不好意思地笑了笑，抬手拂去肩头的叶片，动作洒脱。“没什么，只是觉得今天阳光太好，躲在图书馆里有点浪费。”他指了指身后那棵巨大的山毛榉树，“这里视野不错，也很安静，适合看会儿书。结果……嗯，阳光太舒服，不小心就睡着了。”
他坦白着自己的小小过失，灰色的眼睛却始终带着笑意，落在莱尔兰纳身上。他的目光掠过那被微风轻轻吹动的银色发丝，掠过阳光下那对仿佛半透明般的、边缘泛着细微金光的白色猫耳，眼神不由自主地柔和下来，像是欣赏着一幅绝美的、会呼吸的画卷。
一阵短暂的沉默在两人之间弥漫开来，只有风吹过湖面带来的细微涟漪声，和诺克斯偶尔从喉咙深处发出的、压抑着的低吼。
阳光透过山毛榉树已经开始泛黄的叶片缝隙，在他们身旁的草地上投下斑驳摇曳的光点，也将莱尔兰纳的银发映照得愈发耀眼，为塞德里克含笑的侧脸镀上了一层温暖的光晕。
塞德里克望着身旁安静站立的少年，看着他被秋日阳光柔和了所有棱角的侧脸轮廓，看着那对因为放松而微微颤动的、仿佛凝聚了月光与初雪的猫耳，以及那条此刻显得有些无措、轻轻扫动着脚下草叶的白色长尾，一种混合着欣赏与更深层悸动的情绪，在他心底悄然蔓延。
他想起二年级野餐时他穿着淡薰衣草紫色衬衫、安静坐在湖畔，那天的阳光感觉比今天的更好，但是眼前的少年似乎盖过了那耀眼的阳光，成为那天他最深刻的记忆。也想起在走廊里无数次擦肩而过时，对方那总是略显疏离却依旧难掩其辉光的模样。他清了清嗓子，打破了这片沉默，声音比刚才更加温和，带着一种不容错认的真诚：
“你知道吗，莱尔兰纳？”他的目光专注地停留在莱尔兰纳身上，语气自然而坦率，“阳光落在你的头发和耳朵上……看起来非常漂亮。”他的话语里没有任何轻佻或刻意的奉承，只有纯粹的、发自内心的赞叹，如同在描述一件无可争议的艺术品。
莱尔兰纳显然没有预料到会听到这样直接的夸赞，尤其是关于他这些无法隐藏的、常常引来好奇或异样目光的特征。
他微微一怔，异色的眼眸下意识地睁大了一些，随即有些慌乱地垂下了眼帘，浓密的银色睫毛像受惊的蝶翼般颤动了几下。他感觉自己的耳朵尖不受控制地开始发烫，这种生理反应让他有些懊恼，却又无法掩饰。那对雪白的猫耳敏感地抖动了一下，试图向后抿去，却只是让它们看起来更加显眼。
他的尾巴也有些不自在地从缓慢摆动变成了局促地扫过草地，尾尖蜷缩起来。一股陌生的、带着暖意的微流猝不及防地掠过他的心口，引起一阵短暂的、奇异的悸动，像是平静湖面被投入了一颗小石子。这感觉让他有些无措，他几乎是立刻将这归咎于自己那不够稳定的魔力核心，旧伤总是在他情绪稍有波动时，带来一些难以预测的反应。
他垂下头，避开塞德里克那过于直率而温暖的目光，盯着自己靴尖前的一小片草地，声音比刚才更轻，几乎像是在自言自语：
“……谢谢。”
塞德里克看着他这副不自觉流露出的、混合着窘迫和一丝羞赧的模样，看着他微微泛红的耳尖和那无处安放般轻轻摆动的尾巴，脸上的笑容不由得更加深了，眼神也愈发温和。
他善解人意地没有在这个可能会让对方更加不自在的话题上停留，转而用一种闲聊般的、轻松的口吻说道，目光也顺势落在了依旧紧盯着他的诺克斯身上：“看到你和诺克斯在这里散步，感觉很不错。它看起来……非常在乎你。”他谨慎地选择了用词，没有用“忠诚”或“护卫”这样可能带有暗示性的词语。
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