“天真啊……”达芙妮叹了口气，语气里带着点恨铁不成钢，又有点莫名的羡慕，“不过，天真也好，至少……能给某些人留点念想和幻想，不是吗？”她的目光意有所指地扫过西奥多沉默的侧影。
两个女孩默契地没有上前打扰任何一方，只是低声交换着这些属于少女的、敏锐又带着点八卦的洞察，然后加快脚步，转过了走廊的拐角，将空间留给了身后那幅动态的、情感暗流涌动的雪景图。
她们的低语，如同风中飘散的雪花，细微却清晰地钻入了西奥多的耳中。他的身体几不可察地僵硬了一下。
“喜欢”……“看上”……“木头”……“天真”……“幻想”……
这些词汇在他的脑海里碰撞、回响。
可怜布雷斯和西奥多看上了一个不开窍的木头……
这个…是喜欢吗？
自己是喜欢莱尔兰纳的吗？
这个念头如同惊雷，猝不及防地在他心中炸开，将他一直以来的困惑、关注、那些连自己都无法精准定义的复杂情绪，瞬间照得雪亮。
那是从什么时候开始的？
他试图追溯。
是二年级时，他们被分到同一个魔药课小组，莱尔兰纳对魔药配比的精准把握和偶尔提出的、角度刁钻却极有见地的问题，让他第一次正视这个看似柔弱的同学？不，似乎更早。
是那次意外看到莱尔兰纳因为参加赫奇帕奇的野餐，被潘西她们稍作打扮后，那惊鸿一瞥的、几乎让人屏息的精致与纯粹？不，还不是。
是一年级万圣节晚会上，那个穿着华丽裙子，被格雷夫助教提溜回办公室，被许多学生误认为是女孩的莱尔兰纳，那双带着水光、如同星辰般的蓝金异瞳，在他心底投下的那一抹连他自己都未曾察觉的涟漪？不，依然不是源头。
记忆的潮水继续向前回溯，最终定格在了一个更早、更清晰的画面上。
那是在一年级刚开学不久。有一天，阿不思·邓布利多校长亲自来到斯莱特林公共休息室门口，找到了他。校长怀里抱着一只通体雪白、只有一双眼睛是奇异蓝金色的、看起来病恹恹的猫狸子幼崽。校长温和地请求他，因为某些特殊原因，希望他能帮忙照顾这只“暂时无法恢复”的小猫一段时间，带着它上下学，确保它的安全。
西奥多记得自己当时有些诧异，但还是答应了下来。他并不是特别喜欢小动物，但这只小猫很安静，很乖，那双异色的眼睛看人的时候，带着一种奇异的通透感。
他把它放在自己的书包旁边，上课时它会安静地趴着，偶尔甩甩尾巴。他给它喂食，它会用小小的脑袋蹭他的手指。他带着它在城堡里走动，它会亦步亦趋地跟着，或者蜷缩在他怀里取暖。
直到几天后，在一次魔咒课上，弗立维教授讲解某个复杂手势时，西奥多无意间低头，看到那只小白猫正用它的小爪子，极其艰难却又异常精准地，模仿着弗立维教授的动作！那一刻，一个荒谬却又无比清晰的念头击中了他——这只猫，是莱尔兰纳·邓布利多！
当他意识到这一点时，他发现自己看待这只“猫”的目光彻底改变了。不再是照顾一个麻烦的小宠物，而是一种……更加复杂难言的情绪。他开始不由自主地观察他，注意他每一个细微的反应，揣测他隐藏在猫咪外表下的思想和情绪。
他会因为它在阳光下舒服地眯起眼睛而感到一丝愉悦，会因为它因为身体不适而蜷缩起来感到担忧，会在它用那双独特的异色瞳安静地望着自己时，感到一种奇异的、心跳加速的平静。
从那时起，他的目光，他的注意力，就已经在不知不觉中，牢牢地系在了那个名为莱尔兰纳·邓布利多的少年身上，再也无法移开。
原来……这就是喜欢。
不是一时兴起，不是见色起意，而是在日复一日的、看似平淡的陪伴和观察中，悄然滋生的、根植于潜意识深处的在意与牵挂。等他猛然惊觉时，早已深陷其中。
西奥多站在原地，风雪似乎在他周身静止了。他远远地望着空地上，那个终于和韦斯莱双子“休战”、正和布雷斯说着什么、脸上还带着运动后红晕和笑意的莱尔兰纳，心中一片恍然，随之而来的，是更加深沉的、冰封般的寂静与复杂。
他知道了自己的心意，但也比任何人都更清楚地知道，那颗名为“喜欢”的种子，落在莱尔兰纳那片尚未开垦的情感心田里，想要发芽，将会是何等艰难。布雷斯·扎比尼的主动，潘西和达芙妮的调侃，都只是这片冰雪世界里，微不足道的注脚。真正的考验，或许，才刚刚开始。而他，西奥多·诺特，会选择以他独有的方式，沉默地、耐心地，等待一个或许永远不会到来的春天。
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