没有片刻停留,甚至来不及为成功营救巴克比克感到欣慰,莱尔兰纳的心中就被更强烈的焦灼感占据——诺克斯!他必须找到诺克斯!
他最后看了一眼赫敏和哈利消失的方向,果断地转身,四爪轻盈落地,像一道白色的影子,朝着昨天傍晚诺克斯挣脱牵引绳、狂奔而去的方向疾驰。他凭借着猫咪敏锐的嗅觉,努力在混杂着泥土、植物和无数生物气息的空气中,捕捉着那一丝属于诺克斯的、熟悉的味道。
那味道断断续续,时隐时现,引领着他穿过逐渐昏暗的场地,最终停留在了一棵极其醒目、正在疯狂舞动着无数藤条般枝条的打人柳附近。诺克斯的气味在这里变得浓郁了一些,同时,他还清晰地嗅到了哈利、罗恩和赫敏不久前留下的气息,以及……一丝若有若无的血腥味。
哈利他们在这里遇到过诺克斯!莱尔兰纳的心跳加速了,异色的猫眼紧紧盯着那棵狂暴的打人柳。他知道这棵树下面有一个密道,通向尖叫棚屋,这是霍格沃茨的“秘密”之一。诺克斯一定是进去了!
可是,如何通过这棵暴怒的树木?那狂舞的枝条足以将任何靠近的生物抽得皮开肉绽。
莱尔兰纳绕着打人柳快速跑动,仔细观察。他注意到,在靠近树根部的某个位置,似乎有一个被枝条掩护着、不易察觉的洞口。那些枝条的攻击范围主要集中在上方和周围,对于紧贴着地面、体型小巧的生物,反而有一线生机。
没有时间犹豫了!莱尔兰纳弓起身体,看准一个枝条挥开的间隙,像一支离弦的白色箭矢,猛地朝着那个树根下的洞口冲去!他能感觉到凌厉的风声从头顶和身侧刮过,甚至有细小的枝条抽打在他的尾巴尖上,带来一阵刺痛。但他仗着猫咪娇小灵活的身形,险之又险地贴着地面,瞬间钻进了那个黑漆漆的洞口!
一进入洞内,外面打人柳的咆哮声顿时变得沉闷而遥远。通道内阴暗、潮湿,弥漫着泥土和某种陈年腐朽的气息。莱尔兰纳抖了抖沾上泥土的毛发,适应了一下黑暗,然后循着空气中残留的、越来越清晰的诺克斯和哈利他们的气味,小心翼翼地沿着倾斜向下的通道往里走。
通道很长,蜿蜒曲折。不知走了多久,前方隐约传来了说话声,声音在狭窄的通道里回荡,显得有些失真。莱尔兰纳放轻脚步,肉垫踩在土地上几乎没有发出任何声音。他靠近通道尽头,那里似乎通往一个房间。
他没有贸然出去,而是凭借猫咪出色的攀爬能力,悄无声息地沿着粗糙的石壁向上爬,最终找到了一个隐蔽的、布满灰尘和蛛网的房梁,将自己完美地隐藏在了阴影之中。他趴伏下来,透过木梁的缝隙,向下望去。
只看了一眼,他就惊呆了!
下方的景象,与他之前那个噩梦中看到的模糊片段惊人地重合!破败的房间,几张熟悉的面孔——哈利、赫敏、以及瘫坐在地上,抱着受伤的腿的罗恩,还有……莱姆斯·卢平教授,以及一个穿着破烂囚服、瘦骨嶙峋、黑色长发纠结、但眼神异常激动和狂热的男人——西里斯·布莱克!
而更让他心脏几乎停止跳动的,是那个被卢平教授用魔杖指着,跪在地上、瑟瑟发抖、矮胖丑陋的男人——小矮星彼得!那个据说已经死了十二年的人!哈利在医疗翼说的话是真的!
他屏住呼吸,听着下方的对话,每一个字都像锤子一样敲击在他的心上。彼得的哭诉、求饶、辩解;西里斯压抑着巨大痛苦的指控和怒吼;卢平教授沉痛的证实;哈利从震惊、愤怒到最终相信的转变……一幕幕,还原了十二年前的背叛与冤屈。
莱尔兰纳的异色猫眼死死地盯着西里斯·布莱克。不知是不是错觉,他看着西里斯那深陷的眼眶、挺直的鼻梁,尤其是那双在激动时闪烁着某种光芒的灰色眼睛,总觉得……有一种难以言喻的熟悉感。那眼神,那偶尔下意识歪头的动作……像极了平时看着他的诺克斯!
这个念头让他感到一阵荒谬和心悸。不,不可能……诺克斯只是一只狗……
下方的闹剧接近尾声,西里斯和卢平准备将彼得带回去,还他清白。莱尔兰纳知道他们快要离开了,他必须趁现在溜走。他小心翼翼地调整姿势,准备沿着来路爬下房梁。
然而,或许是太过专注于下方的动静,或许是房梁年久失修,他移动时,爪子不小心碰松了一块松动的木板!
“咔哒”一声轻响。
在下方相对安静下来的环境中,这声微响显得格外清晰!
莱尔兰纳心中警铃大作,还来不及反应,他脚下的那块木板就因为承重突然改变而彻底断裂!他只觉得脚下一空,整只猫惊叫着,伴随着簌簌落下的灰尘,直直地朝着下方坠落!
“小心!”卢平教授反应极快,下意识地上前一步,伸手一捞——
正好将坠落的白猫接了个正着,手指精准地捏住了他命运的后脖颈(这是提拎猫咪最常用也最让猫无法反抗的方式)。
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