血沼的冰冷是带着齿痕的，像无数细小的冰碴顺着毛孔往骨头缝里钻。我睁开眼时，天光还陷在青灰色的混沌里，远处山谷的轮廓像浸在墨水里的剪影。弥漫的黑雾散得只剩薄薄一层，贴着血沼表面缓缓流动，泛起绸缎般的褶皱，又在某处突然蜷缩成一团，像是条累坏了的蛇，吐着分叉的信子。
胸口那块暖玉不再发烫，也没了之前那种贪婪的吸力，只是安静地贴着皮肉，温润得像母亲的手掌。但我能清晰地感觉到它内部的纹路——昨夜为了强行催动它，那些细密的云纹几乎要嵌进我的骨头里，现在虽已平复，却留下了一种隐秘的酸胀，像是有群蚂蚁在贴着脊椎爬。
“差点把命搭进去。”我低声自嘲，动了动手指。指尖沾着的血块已经干硬，黑得像陈年的铁锈，指甲缝里嵌着些暗红的淤泥，凑近了闻，有股沼泽特有的腐草腥气，混着一丝若有若无的甜，那是血影的邪术残留的味道。
不远处的泥里插着我的剑，剑柄上的缠绳被血水泡得发胀，原本鲜亮的朱砂色褪成了暗沉的褐红。剑身上的金光早已熄灭，只剩下一道淡淡的白痕，从剑尖延至护手，像是被谁用麻布仔细擦过一遍，却偏偏擦不掉骨子里的戾气。
不能再靠它了。
这个念头不是突然冒出来的，而是从昏迷中挣扎着睁眼时就盘踞在脑海里的声音，清晰、冷静，甚至带着点嘲弄。以前总觉得力量是抢来的——从妖兽巢穴里夺秘籍，从同门手里抢资源；是逼出来的——被追杀时爆发出的潜能，绝境里硬撑着突破的境界。可结果呢？昨夜若不是玉佩突然收手，我现在已经成了血沼里的一捧烂泥。
我慢慢坐起身，肋骨处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像在撕扯旧伤，疼得眼前发黑。但我没去按它，也没急着运功疗伤，只是将全部心神沉下去，去捕捉丹田那丝几乎要断裂的灵力。它微弱得像风中残烛，却固执地跳动着，带着属于我自己的、独一无二的温度。
《灵溪诀》第十层，“心静如水，意动如潮”。以前练这一层时，总想着快点突破，快点变强，却从未真正懂过——水不是死水，潮也不是狂涛，而是那种看似平静下的暗流涌动，是顺应，而非对抗。
我闭上眼，不再去想血影那阴鸷的脸，不去想王长老傀儡眼眶里跳动的血火，也不去琢磨玉佩到底藏着什么秘密。我只是感受自己的心跳，感受血流过经脉的节奏，感受指尖那丝微弱却真实的暖意。
时间仿佛被拉长了。
风从山谷口吹进来，带着一丝潮湿的草腥味，拂过耳廓时，能清晰地分辨出草叶划过石头的沙沙声。远处的林子里，一只乌鸦叫了一声，沙哑得像破锣，翅膀扇动的声音在空旷的山谷里荡开，一层叠一层，清晰得像是在耳边振翅。
就在这时，脚步声来了。
不是试探性的轻踩，也不是刻意隐藏的潜伏，而是直接踏在血沼上的“啪嗒”声，沉重、缓慢，每一步都陷进淤泥半寸，又带着决绝的力道拔起，像是有人在数着节拍走向刑场，每一下都精准地卡在我心跳的间隙，听得人耳膜发麻，牙根发酸。
我依旧没睁眼。
王长老的傀儡先到的。它停在我五步之外，关节处传来低沉的摩擦声，“咯吱，咯吱”，像是生锈的齿轮被强行转动，每一声都刮得人神经发紧。我能感觉到它眼眶里的血火正死死盯着我，那股扭曲的、属于母亲的气息又缠了上来，比之前在祠堂外感受到的更浓，也更冷，像是浸过毒的奶水，甜腻里藏着穿肠的锋利。
然后是血影。
他站在傀儡身后三步远的地方，黑袍被昨晚的剑气划开了好几道口子，露出底下苍白的皮肤，上面布满了细密的血纹。脸上没了之前那种近乎癫狂的狂热，只剩下化不开的阴鸷，嘴角却勾着一丝若有若无的笑，像是猫捉老鼠时故意放慢的脚步。
他没说话，但我知道他在等。等我慌乱地去摸剑，等我急着催动玉佩，等我像昨晚那样，把自己逼到绝境，再露出致命的破绽。
可他等错了。
我甚至没动一下手指，眼皮都没颤一下。
我只是一点一点，将丹田那丝微弱的灵力顺着经脉引向四肢百骸。它走得很慢，像初春解冻的溪水，遇到淤塞的地方就停下来，耐心地、一点点地渗透，而不是像以前那样，用蛮力冲开。流经手腕时，我能感觉到它与掌心的伤口轻轻触碰，那里还残留着昨夜捏碎符咒的灼痛，灵力流过，竟带来一丝奇异的清凉。
就在这时，胸口的玉佩忽然轻轻震动了一下。
不是之前那种霸道的吸力，也不是排斥的推力，而是一种……回应。像两颗心在共鸣，一声极轻的、只有我能听见的嗡鸣，顺着皮肉传进骨髓里。
我心头一震，差点打乱了灵力的运转。但那丝清明死死攥住了心神，我不仅没有加快速度，反而更加缓慢地引导着灵力，让它像月光下的流水，无声无息，却坚定无比地漫过每一寸经脉。
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