甘月紧紧攥着那枚锈迹斑斑的齿轮，冰凉的触感让她混乱的思绪稍微清晰了一些。“系统”原来不是2333，也不是像第一个世界里的短暂离开，而是伪系统！她没有立刻采取行动，而是将它小心翼翼地藏进贴身的衣袋里。伪系统没有再发出关于“异常能量”的警告，或许林烬传递这东西的方式极其隐秘，暂时避开了监控。
但这枚齿轮和那个熟悉的符号，像一颗投入死水的石子，在她心中漾开了更大的涟漪。她不再被动地接受伪系统的指令和林家的“温馨”，开始用一种全新的、审视的目光观察一切。
她回想起第一个任务世界，那个名为“八玲珑”的杀手，看似八人，实则一体，核心只有一个。这个念头让她悚然一惊！她再次观察林家这八口人：他们行动高度协同，表情时常同步，仿佛共享着一个核心指令。除了林烬，他永远是那个不和谐的“杂音”，被排斥在完美的和谐之外。
难道说……这看似热闹的八口之家，其实和“八玲珑”一样，只是一个精心伪装的壳子？真正的核心，或许只有一个？而其他七个，都是用来掩盖、孤立甚至吞噬这个核心的假象？这个核心，会不会就是……被他们共同排斥的林烬？
第二个世界，那个被同事抢功、被污蔑的小慧的经历，此刻也清晰起来。伪系统不断指控林烬是“危险源”、“杀人狂”，却拿不出任何实质证据，所有的“指控”都建立在扭曲的解读和暗示上。这和小慧的遭遇何其相似！
林烬在这个家里，是否也像小慧一样，他的存在、他的价值、甚至他的“罪责”，都被其他“家人”巧妙地窃取、扭曲和强加？他们粉饰太平，将所有的“不完美”都归咎于他，以此来维持这个“完美家庭”的假象。伪系统让她送林烬进监狱，是不是就是想彻底“清除”这个不断试图揭示真相的“bug”？
而星光小镇的经历，则教会她跳出常规思维。女巫的考验看似是勇气、智慧、力量，但她用故事、饼干和小鱼干通过了。解决之道，往往不在问题表面，而在意想不到的角度。
伪系统和林家为她设定的“剧本”是：融入温馨家庭，攻略完美哥哥，清除异常弟弟。如果她一直沿着这个思路走，只会越陷越深。她必须像对待女巫的考验一样，不按常理出牌！
想通了这些，甘月不再刻意接近林序，也不再回避林烬。她甚至开始有意无意地，在和林家人共处时，将话题引向一些关于“真实”、“记忆”的模糊地带。
有一次，晚饭时，她状似无意地感叹：“有时候觉得记忆真不可靠，好像有些很重要的事，怎么都想不起来了。”
话音刚落，饭桌上出现了瞬间的死寂。除了林烬依旧低头默默吃饭，其他七个人，脸上的笑容都僵了零点几秒，然后几乎同时开口，用各种方式安慰她“想多了”、“压力大”、“过去不重要，现在开心就好”，语速快得像是预设好的程序在覆盖异常。
还有一次，她故意对林奶奶说：“奶奶，您上次说您年轻时是厂花，是哪个厂啊？我有个亲戚以前好像也在那边。”
林奶奶的笑容完美无缺，流畅地回答了一个厂名，但眼神里闪过一丝极快的、类似数据检索般的空洞。而甘月敏锐地注意到，坐在角落的林烬，拿着筷子的手指微微顿了一下。
这些细微的破绽，不断印证着她的猜想。
夜晚，2333的电流杂音呼唤出现的频率更高了，虽然依旧破碎，但偶尔能拼凑出更清晰的字眼：
【月月……世界……虚假……】
【核心……林烬……保护……】
【齿轮……钥匙……联系……我……】
甘月的心越来越沉，也越来越亮。沉的是她意识到自己可能深陷一个巨大的骗局；亮的是，她似乎正在一步步接近真相。
她决定冒一次险。在一个林家人似乎都外出的周末下午（这种“全家恰好都不在”的情况本身就很可疑），她敲响了林烬的房门。
林烬开门看到她，有些意外，眼神里带着戒备，还有一丝不易察觉的探究。
甘月没有进去，只是站在门口，摊开手掌，露出了那枚锈蚀的齿轮，压低声音，快速地说：“我不知道这是什么，但我觉得它很重要。这是你给我的，你是不是……也知道这里不对劲？”
林烬的瞳孔猛地收缩！他死死地盯着那枚齿轮，又猛地抬头看向甘月，眼神复杂极了，有震惊，有迟疑，有一丝希望，但更多的是一种长期的压抑和恐惧。他张了张嘴，喉咙滚动，却发不出声音，仿佛有无形的枷锁扼住了他的喉咙。
就在这时，楼下传来了林妈妈热情洋溢的呼唤声：“月月？是你来了吗？快上来坐啊，阿姨买了你最爱吃的草莓！”
林烬眼中的光芒瞬间熄灭，变回了那副麻木的样子。他飞快地扫了甘月一眼，那眼神似乎在说“快收起来，危险！”，然后猛地关上了房门。
甘月的心怦怦直跳，她迅速将齿轮藏好。转身，看到林妈妈正站在楼梯口，脸上挂着无可挑剔的笑容，但眼神却锐利地扫过林烬紧闭的房门，又落回到甘月身上。
“月月，找小烬有事吗？他这孩子脾气怪，没吓着你吧？”林妈妈走过来，亲热地挽住她的胳膊，力道不容拒绝地将她往楼上带，“别理他，跟我们说说，最近和咱们小序处得怎么样呀？”
这一次，甘月清晰地感受到，林妈妈挽着她的手臂，冰冷而僵硬，完全不似活人的体温。
她明白了，林烬不是主导者，他甚至可能也是一个被困者，一个被剥夺了声音、被污名化的“核心”。他给她齿轮，是一种本能的求助，一种试图传递信息的绝望尝试。而伪系统和这个虚假的林家，正在竭尽全力阻止她与真实的“核心”——林烬接触，因为一旦他们联手，这个精心编织的陷阱就可能被戳破。
真正的战斗，现在才刚开始。她必须想办法，突破封锁，与林烬建立真正的联系，弄明白这枚齿轮到底能打开什么，以及，如何从这个虚假的“灰烬之城”中逃出去。而这一切的关键，或许就藏在林烬身上那块灵魂碎片里。
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