“您是如何笑着承认利用母妃的，皇后是如何用刀划花母妃的脸，那些太监是如何……欺辱将死之人的……哦，还有母妃最后是如何吐血自尽……每一个细节，儿臣都记得，分毫未忘。”
老皇帝浑身剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸色由灰白转为骇人的青紫，他伸出的手僵在半空，指甲因为用力而掐进了掌心。
“您放心，”萧璘直起身，语气恢复了帝王的淡漠，“这江山，儿臣会接手，也会治理好。但绝不是为了延续您的什么‘仁德’，而是为了告慰母妃和外祖一族的在天之灵，也是为了……不再让这等龌龊肮脏之事，玷污这万里河山。”
他最后看了一眼在床上痛苦抽搐、目眦欲裂的老皇帝，转身，毫不留恋地向殿外走去，留下一句轻飘飘却足以致命的话：
“您就安心地……去吧。地狱里，母妃和外公他们，想必已经等了您很久了。”
殿门在萧璘身后合上。几乎就在同时，殿内传来了老皇帝一声极度不甘、充满恐惧和愤怒的嘶哑哀嚎，接着是御医们惊慌的呼喊和器物倒地的声音。
昭明帝萧璟，驾崩。死时双目圆睁，面目扭曲，显然是受到了极大的刺激和惊吓，绝非安详离世。
然而，对外公布的遗诏和官方史册上，只会记载先帝在平定叛乱后，因悲伤过度、旧疾复发，龙驭上宾，临终前召见新帝，殷殷嘱托，父子情深，场面感人。至于乾元殿内那场只有两人知道的、诛心的对话，则被永远埋藏在了历史的尘埃之下。
老皇帝的丧仪办得极为隆重，依制国葬。但知情者如萧璘的心腹都清楚，这不过是做给天下人看的戏。真正的萧璟，在萧璘心中，早已随着母妃死去的那一晚一同腐朽了。他的身后事越是风光，反而越衬显出他生前的虚伪与结局的凄凉。
经此一事，萧璘内心最后一丝对所谓“父子亲情”的虚幻牵绊也彻底斩断。他变得更加冷硬、果决，唯一能让他流露出些许温情的，只剩下了那个在他最黑暗时刻给予他光明和救赎的人——甘月。
皇权之路，注定孤独，但他已无所畏惧。
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