灵脉盛会落幕之后，共鸣城恢复了往日的宁静，灵脉学院的孩子们却比以往更用功——经历过盛会的展示，他们对“守护灵脉”有了更真切的理解，连课间休息时，都能看到孩子们围在一起，用灵珠练习净化技巧，或是拿着灵脉图谱互相提问。
阿木和墨趁着春日灵脉活跃，带着几个学得快的孩子，去流沙海边缘探查新发现的灵脉分支。骑在骆驼上，阿石捧着洗髓金丹碎片，时不时低头观察碎片的光芒：“阿木老师，这里的灵脉波动好弱，是不是因为离共鸣城太远了？”
阿木笑着点头，指着远处的沙丘：“流沙海的灵脉藏得深，需要更仔细地感知。你试试把灵能注入碎片，再靠近沙丘看看。”阿石按照指引操作，碎片果然亮起淡淡的白光，沙丘下隐约传来灵脉流动的微弱声响。
墨掏出界脉玉，绿光顺着沙丘蔓延，很快找到了灵脉分支的入口：“这条分支能连接到寒焰峰的灵脉，要是能打通，西荒的灵脉网会更稳固。”他转头对孩子们说，“以后你们长大了，或许就能来这里，亲手打通这条灵脉。”
孩子们眼里满是向往，纷纷点头说“好”。
与此同时，老张在共鸣城修建的灵脉守护塔也到了收尾阶段。李师兄从南域请来的工匠，正帮着调试塔顶的灵珠预警装置——当工匠将灵能注入装置时，塔顶的灵珠瞬间亮起红光，一道淡蓝色的防护光罩笼罩了整个学院，引得路过的孩子阵阵惊呼。
“这光罩能挡住大部分浊气，要是遇到强浊气，还能自动发出警报，通知全城的人。”老张拍着塔壁，对工匠说，“等冬天来了，再在塔里装上火炉，就能让守护塔全年都能运行。”
工匠笑着竖起大拇指：“西荒人对灵脉的重视，比我们南域还上心。以后有需要，我们随时来帮忙。”
夏末的时候，海蚀族青年带着部落的孩子，再次来到灵脉学院。这次，他还带来了一个好消息：海蚀族在雷泽湿地边缘，建起了第一座部落灵脉学堂，用的是阿木他们编写的教材，连教具都是仿照共鸣城的样式做的。
“族里的孩子现在每天都要去学堂，连长老们都跟着学灵脉知识呢！”海蚀族青年说着，拿出一卷画满灵纹的兽皮卷，“这是族里孩子画的灵脉图，特意带来给你们看看。”
阿木展开兽皮卷，上面的灵纹虽然稚嫩，却画得很认真，甚至还标注了灵脉波动的强弱——显然，孩子们是真的把灵脉知识记在了心里。
日子一天天过去，西荒的灵脉越来越稳固，各部落的灵脉学堂也越建越多。阿木偶尔会收到其他部落送来的消息：泽居族的孩子在雷泽湿地净化了一处残留的浊气孔；沙蝎部的少年用炎脉火油，赶走了靠近聚居地的沙兽；南域的商队每次来，都会带来新的法器和书籍，还会带走西荒孩子们画的灵脉图谱，说要让南域的孩子也看看西荒的灵脉故事。
这年除夕，阿木、墨、老张、李师兄和海蚀族青年，又像往年一样围坐在灵脉学院的篝火旁。窗外飘着雪，屋里却暖融融的，孩子们送来的灵珠灯笼挂在屋檐下，映得满院都是光。
老张喝了口酒，笑着说：“咱们当年闯枯魂谷的时候，哪能想到现在这样——孩子们能自己守护灵脉，各部落都能安安稳稳过日子。”
李师兄点头：“以后啊，咱们说不定就能清闲下来，看着孩子们把西荒守得更好。”
墨望着空中的灵脉光带，轻声道：“守护灵脉从来不是一代人的事，咱们只是开了个头，真正的传承，在孩子们身上。”
阿木握着掌心的洗髓金丹，金丹的光芒与窗外的雪光交织，温暖而柔和。他知道，他们的故事或许会随着时间渐渐被淡忘，但守护灵脉的薪火，会在孩子们的手里，一代代传下去，照亮西荒的每一寸土地，直到永远。
雪还在下，篝火还在烧，西荒的夜很静，却藏着生生不息的希望。这份跨越岁月的守护，会像西荒的灵脉一样，永远流淌，永远鲜活。
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