清风舵议事厅的烛火彻夜未熄,石桌上摊开的功法研究卷宗旁,散落着几张标注着黑风山脉地形的图纸。钱广指尖按在图纸上一处标红的峡谷位置,眉头微蹙:“根据总阁传来的消息,黑风山脉的万载玄铁矿脉就在这断魂谷附近。当年矿脉废弃后,曾有修士在谷中见过幽蓝色的火焰,与功法中记载的‘地心幽冥火’特征完全吻合——幽冥鼎若真以万载玄铁为基,大概率就藏在谷内。”
苏婉儿俯身看着图纸,指尖划过断魂谷周边的山脉走势:“可这断魂谷地势险要,谷内常年弥漫着瘴气,瘴气中还夹杂着能侵蚀灵力的阴邪之气。之前总阁派去的探子,只靠近谷口就被瘴气所伤,根本无法深入探查。我们若要进去,必须提前准备足够的净化符箓和防毒丹药。”
林长老捻着胡须,目光落在卷宗中“幽冥鼎需幽冥火淬炼”的记载上,沉声道:“更棘手的是,影幽宗残余势力必然也盯上了断魂谷。他们对幽冥之力的耐受度远高于我们,若先一步找到矿脉遗迹,恐怕会提前开启幽冥鼎的封印。我们必须在三日内出发,抢在他们之前进入谷中。”
三人正商议着探查细节,议事厅外突然传来急促的脚步声,负责外围警戒的修士推门而入,神色慌张:“舵主,钱广先生,林长老!方才我们在清风舵百里外的山林中,发现了三具修士尸体,尸体上的伤口与幽冥之力造成的灼伤完全一致,而且他们的储物袋都被翻动过,像是在寻找什么东西!”
钱广猛地起身,抓起桌上的血煞刀:“带我去看看!”
众人跟着警戒修士赶到山林时,晨雾尚未散尽,三具尸体倒在铺满落叶的空地上,胸口的贯穿伤处凝结着黑色的冰晶,散发着淡淡的幽冥气息。钱广蹲下身,指尖净化之力轻轻拂过伤口,冰晶瞬间融化成黑色液体,渗入泥土中,留下一个深褐色的印记。
“是影幽宗的‘幽冥刺’,”钱广站起身,眼神凝重,“这种招式只有影幽宗的核心弟子才会使用。他们杀这些修士,恐怕不只是为了抢夺物资,更可能是在打探黑风山脉的消息——看来他们已经知道幽冥鼎的线索在断魂谷了。”
苏婉儿检查着尸体的储物袋,发现里面除了灵石和丹药被拿走,所有与地形相关的图纸和典籍都不见了:“他们在收集黑风山脉的资料,想提前规划路线。我们必须加快准备速度,否则一旦被他们抢占先机,后果不堪设想。”
林长老看着远处的山林,眉头紧锁:“这些残余势力行踪诡秘,又熟悉幽冥之力的特性,若在断魂谷中遭遇,我们未必能占到上风。而且那本功法虽然只残留碎片,但只要有一丝可能,他们就会想方设法夺取——或许,我们该考虑彻底销毁碎片,绝不能让它成为他们的助力。”
这句话如同一块巨石投入平静的湖面,钱广和苏婉儿都愣住了。碎片中还藏着不少关于幽冥鼎的线索,若就此销毁,后续探查可能会陷入僵局;可若保留,一旦被影幽宗夺走,他们就能凭借碎片补全功法,到时候修仙界将面临灭顶之灾。
“我同意销毁,”苏婉儿率先开口,眼神坚定,“线索没了,我们还能慢慢探查;可功法若落入恶人手中,后果不堪设想。而且我们已经将碎片中的纹路和文字全部记录在卷宗里,只要妥善保管卷宗,后续研究也不会受影响。”
钱广看着手中的碎片,指尖传来冰凉的触感,仿佛能感受到其中残留的邪异气息。他想起影幽宗大长老临死前的反扑,想起断魂谷中可能存在的危险,最终缓缓点头:“婉儿说得对,碎片留着始终是个隐患。我们已经从碎片中提取了所有有用的信息,留着它只会给影幽宗可乘之机。等回到清风舵,我们就当着所有修士的面,将它彻底销毁。”
三人立刻返回清风舵,将销毁碎片的决定告知李坚和其他高层。众人虽有顾虑,但想到影幽宗的威胁,最终都同意了这个提议。当天午后,清风舵所有修士都聚集在议事厅前的广场上,钱广手持碎片,站在广场中央的高台上,阳光洒在他身上,却驱不散碎片带来的阴冷。
“诸位同门,”钱广的声音传遍广场,“这枚碎片来自影幽宗的邪功秘籍,其中藏着能吞噬生魂、毁灭生灵的可怕功法。虽我们已从中提取线索,但只要它存在一天,影幽宗就会想方设法夺取,用它来残害更多无辜之人。今日,我便将它彻底销毁,绝不让它再成为祸端!”
话音落下,钱广运转体内的净化之力,淡青色的火焰从掌心升起,缓缓包裹住碎片。火焰接触碎片的瞬间,碎片表面的黑色纹路疯狂蠕动,发出“滋滋”的声响,仿佛在挣扎反抗。广场上的修士们都屏住呼吸,目光紧紧盯着高台上的火焰,生怕出现意外。
苏婉儿和林长老站在高台两侧,体内灵力随时待命,防止碎片爆裂或邪气外泄。淡青色的火焰越来越旺,碎片在火焰中逐渐融化,黑色的雾气不断从火焰中渗出,却被周围的净化符文阻挡,无法扩散。
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