刺耳的机械警报不再是回荡于钢铁廊桥的单一维度的噪音，它们在叶尘的感知中发生了畸变。那高频的啸音刮擦着他的神魂壁垒，每一次尖鸣都像无形的锉刀，试图凿开他强行压制下的沸腾魔气。而低沉的、预示着能源管线过载的嗡鸣，则与脚下透过冰冷靴底传来的、来自灯塔深处地髓引擎的异常脉动逐渐同步，化作一条条无形的能量锁链，缠绕上他暂趋平稳、实则内里已布满裂痕的金丹。
他站在刚刚经历一场血腥“净化”的舱室中央，四周是迅速冰冷、姿态扭曲的光影会信徒尸骸。空气中弥漫着浓重的、甜腻到令人作呕的血腥气，但这并非最致命的。那些逸散出的、淡薄却无比精纯的生命源质，正不受控制地透过他周身舒张又紧缩的毛孔，丝丝缕缕地钻入体内。
吞噬。
并非主动运转功法，而是一种更深层、更近乎本能的掠夺。他的身体，他那濒临崩碎的金丹，像一个干涸濒死的海绵，贪婪地吸收着这些带着死亡温度的“养分”。每一丝源质的融入，都带来一阵冰火交织的战栗。碎裂的金丹碎片被暂时粘合，虚浮的力量感重新充盈经脉，但代价是眼底那抹深渊的暗红愈发黏稠，视野边缘开始浮现出细微的、如同数据乱流般的诡异闪烁幻影。
魔印在皮肤下灼烧，并非单纯的痛楚，更像是一种烙印，一种来自遥远彼端的、冰冷恶毒的标记与呼唤。
「它」在注视。
通过这魔印，通过这被强行灌入的、同源而异化的能量。
“呃……”一声压抑到极致的闷哼从他喉间挤出。叶尘猛地攥紧双拳，指节因过度用力而发出不堪重负的嘎吱声，仿佛那不是血肉，而是即将碎裂的玉石。他强行切断那自主的吞噬本能，神识如刀，斩断周身无形的能量吸管。短暂的充盈感潮水般退去，留下的是一片更令人心悸的空洞和愈发尖锐的金丹撕裂痛楚。
必须离开这里。立刻。
脚步声。急促，却带着训练有素的节奏，并非光影会残党的疯狂，而是城防军的制式战靴敲击地面的声音，正从通道两端快速合围。
镜南……她的反应比预想更快。那份源于科研主管的、对异常数据的绝对敏感，让她在目睹了远超理解的恐怖后，做出了最理智却也最无情的抉择——撤退，呼叫最高级别的武力镇压。
叶尘眼底红芒一闪，不是杀戮欲，而是极致的冷静。他不能在这里被缠住。一旦陷入重围，一旦力量失控彻底暴走，或是被那无处不在的警报和地髓脉动引动更深层的魔化，一切就完了。
他的身影倏然模糊，不再是纯粹的速度，而是带上了细微的空间扭曲感，如同投入滚烫空气中的一道虚影，在那合金墙壁上投下短暂而畸变的剪影。在前后两队城防军士兵冲入舱门的瞬间，他已如鬼魅般贴附在高处的通风管道阴影中，所有气息收敛得如同死物，只有那双魔意隐现的瞳孔，冰冷地俯瞰下方。
“报告！发现大量光影会成员……全部死亡！死因不明！”士兵的声音透过战术面罩传出，带着一丝不易察觉的颤抖。强光手电扫过地面凝固的暗红和扭曲的肢体，很快停留在那些被魔气侵蚀、呈现出金属锈蚀般诡异纹路的墙壁和地面上。
“能量残留等级极高！异常读数！非已知噬极兽或息壤特性！”另一名士兵手持的探测器发出尖锐的蜂鸣，指针疯狂摆动。
“目标失踪！重复，目标尘民9027失踪！扩大搜索范围！警告，极度危险！”
叶尘无声地移动，如同在钢铁夹缝中流淌的阴影，避开一道道扫描光束和巡逻队。他的感知以前所未有的清晰度蔓延开来，捕捉着这座钢铁囚笼的每一次“呼吸”。
那异常的地髓脉动越来越清晰了。
不再是引擎全功率运转的均匀轰鸣，而是变得……富有指向性。一股庞大、沉滞、带着大地深处阴冷属性的能量，正被某种意志强行引导，如同百川归流，朝着灯塔下层某个特定区域疯狂汇聚！
定向输送……查尔斯！
那个坐标！北纬37°20！他不仅是要加速“它”的苏醒，更是要以整个灯塔储备的地髓能量为祭品，为那未知的恐怖存在举行一场盛大的“降临”仪式！而这股汇聚的能量洪流，所过之处的管线都在发出细微的、几不可闻的哀鸣，金属疲劳加速，无形的能量场扭曲着光线，让廊道深处的景象微微晃动。
如同无形的锁链，正在收紧。
同时，另一股更隐晦、却让叶尘神魂本能战栗的波动，也从灯塔深处弥散开来。非常微弱，却带着一种古老的、冰冷的恶意。它并非源于地髓，而是更高层级的东西……是“它”的意志，正通过某个“端口”，开始尝试触摸这个世界。
杰夫……那个被送入医疗部的重伤员。他成功了？还是彻底沦为了通道？
叶尘感到眉心灼痛，那破碎的宗主心玉残片似乎在发出哀鸣，无数破碎的画面和尖啸试图冲撞他的意识堡垒：冰封的巨殿、扭曲的阴影、猩红的花朵在冰川上绽放、还有一声饱含无尽贪婪与怨毒的叹息，仿佛跨越了万古时空，直接响彻在他的识海深处——
“……道……胎……”
声音模糊不清，却让叶尘周身魔气猛地一窜！
他强行镇压翻涌的气血，身体因对抗内外双重压力而微微颤抖。不能再犹豫了。
必须阻止地髓的输送。必须切断那个连接。
他的目光投向脚下，仿佛能穿透层层甲板，看到那能源奔涌的核心路径，以及更深处的、医疗部所在的方向。
而与此同时，远在灯塔控制中枢的镜南，脸色苍白地看着主屏幕上数条几乎爆表的能量流曲线，它们正如同狰狞的毒蛇，汇向那个被城主最高权限锁定的坐标区域。旁边一个小分屏上，是医疗部隔离舱房的内部监控——杰夫平静地躺在医疗舱内，生命体征平稳得诡异，但他额头皮肤下，一点幽暗的、如同深渊魔瞳般的纹路，正一闪……一闪……
镜南的手指冰冷，她快速调出一份加密档案，档案编号旁边，有一个清晰的、与嘉莉博士私人徽记完全一致的符号标记。她的呼吸骤然停滞。
也就在同一瞬间，北极冰盖深处。那座沉寂了不知多少万年的星穹宗旧殿，其表面覆盖的万古坚冰，悄然裂开了一道横贯数里的缝隙。缝隙深处，并非地质活动应有的熔岩红光，而是一种无法形容的、纯粹的、吞噬一切的……幽暗。
「它」，开始苏醒了。
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