这些曾经跟着李自成打天下的农民，如今竟要靠他的票号换活命的粮食。
历史的吊诡让郑森忽然有些恍惚。
“公子，左良玉的人也来问过棉布价格。”
洪旭忽然凑过来，声音压得很低，“说愿意用银子买，不要朝廷的欠据。”
郑森望着渐渐远去的哨船，那些士兵的脸上还带着饥色，却握着擦得发亮的刀。
他忽然想起史料里大顺军“均田免赋”的口号，如今却要为几匹棉布折腰。
乱世里，最不值钱的是口号，最值钱的是能换粮食的棉布和票号。
“给他们发价目表。”郑森忽然道，“按市价算，但要现款交易——平户银、碎银都行，就是不收欠据。”
洪旭点头应下，转身去账房拟价目表。
郑森望着舱里那本厚厚的账册，忽然觉得这牛皮封面沉甸甸的。
上面记着的不仅是银子和货物，还有松江织工的日结工钱，淮安盐丁的月钱，南京绸缎庄的流水。
这些数字背后，是一个个在乱世里挣扎求生的人。
暮色降临时，船队驶入鄱阳湖。
两岸的稻田里，几个农夫正趁着最后的天光插秧。
他们腰间挂着的郑氏票号纸钞，被汗水浸得有些发皱，却比朝廷的铜钱更让人踏实。
郑森忽然想起李寄在《盐法改良十二条》里写的：“商者，通有无，济民生，非唯利是图也。”
他摸出从澳门葡萄牙人那里弄到的怀表看了看，齿轮还在精准地转动。
在这个沙漏计时的时代，它像个沉默的旁观者，记录着江水流逝，也记录着一群人试图用棉布、商船和票号，在乱世的废墟上重建秩序的努力。
洪旭这时又来禀报，说江北四镇中的刘良佐派人来，想让郑氏船队帮他运一批粮去徐州，愿意付三成的运费。
郑森望着鄱阳湖深处渐浓的夜色。
忽然想起历史上刘良佐降清的结局。
但他还是点了点头：“让辛一根安排，按商队规矩办，签文书，付定金，少一文钱都不装船。”
在这乱世里，他既要做赚钱的生意，也要守做生意的规矩。
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