黄澍的脸色更难看了。
“公子的好意心领了。”
黄澍站起身,袍角扫过案上的账册,“调停之事,还需与诸将商议。三日后,我再来回话。”
他转身时,郑森瞥见他靴底沾着的泥——那是鄱阳湖特有的红泥,混着细碎的稻壳,倒像是从农田里刚拔出来的。
“甘辉,”郑森等黄澍的船消失在雾中,忽然道,“派两个人跟着他们,看看左军的营地到底什么样。”
甘辉领命而去,洪旭却指着账册上的“战马交易”皱眉:“公子,黄澍刚才提到要换五十匹战马,用盐引抵账。可左良玉哪来的盐引?”
郑森望着雾中石钟山的轮廓,那里曾是苏轼夜游的地方,如今却成了大军对峙的前沿。
“他没有,但那些山寨水匪有。”
郑森的声音带着冷意,“左良玉收编了沿江七十二寨的水匪,这些人常年私贩食盐,手里肯定藏着不少盐引。”
他忽然想起黄澍袖口的补丁——那不是普通的棉布,而是用漕运官船上的细麻布打的,这种布只有南京户部的仓库里才有。
“这人不简单。”
郑森指尖敲击着甲板,“他既在左良玉麾下,又能接触到南京的布料,说不定……早就脚踩两条船了。”
洪旭倒吸一口凉气:“公子是说,他通敌?”
“通谁还不好说。”
郑森望着雾中掠过的水鸟,“但绝不是真心为左良玉卖命。”
暮色降临时,甘辉带回了消息。
左军的营地果然虚张声势,真正的精锐不足五万,剩下的都是些拿着锄头当武器的流民。
更奇怪的是,营里挂着“左”字旗的帐篷,竟有一半飘着黄得功的“黄”字小旗——显然是暗中联系朝廷的人。
“还有个更怪的事。”
甘辉压低声音,“属下在左营外的树林里,看见有人用白矾水写的字,说‘三月十五,九江见’。”
郑森的心头猛地一跳。
九江,左良玉病逝的地方;三月十五,正是三日后黄澍约定回话的日子。
“看来,这八十万大军里,藏着的秘密比鄱阳湖的水还深。”
郑森望着渐浓的夜色,石钟山的轮廓在暮色里像头蛰伏的巨兽。
他忽然想起李寄在盐场写的那句话:“乱世里,每个人都在算自己的账。”
左良玉算的是如何把持朝政,黄澍算的是如何投靠新主,那些水匪算的是如何混口饭吃……
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