济尔哈朗看着李本深步步逼近，那人眼里烧着团他读不懂的东西——不是忠君的热望，不是复仇的狠戾，只有直白的贪婪。
“你想要什么？”
济尔哈朗开口，汉语磕绊得像被冻住的弓弦，每一个字都裹着喉间的血味。
李本深愣了愣，随即咧开嘴狞笑，露出沾着泥的牙：“想要你的人头！换松江三十亩棉田！”
“棉田……”
济尔哈朗低笑出声，笑声里滚着血沫，溅在胸前的甲胄上，“你们汉人……总为这点土坷垃拼命……”
话音未落，他突然往前一冲，手里的腰刀带着濒死的悍劲劈出去，刀刃上凝着的血珠被甩成细雾，直逼李本深面门。
李本深慌忙举刀去挡，“当”的一声脆响，两刀相撞的力道顺着手臂往上窜，他只觉得虎口发麻，刀柄差点脱手飞出去。
就是这半瞬的迟滞，济尔哈朗的刀突然变向，从下往上撩起，钻进李本深的衣襟。刀刃划开腹部的布料，再撕开皮肉，发出“嗤啦”一声闷响。
“呃……”
李本深低头，看见暗红的肠子顺着伤口涌出来，沾着地上的泥和草屑，黏糊糊地坠在裤腿上。他想伸手去捂，胳膊却软得没了力气，眼前一黑，重重栽在地上，脸埋进冰凉的土坷垃里。
济尔哈朗拄着刀站稳，看着李本深的尸体抽搐了两下，最后手脚一僵，再没动静。
他身后只剩两个亲兵，甲胄破得露了棉絮，浑身是伤，却仍把刀横在胸前，死死盯着来路的方向。
远处的马蹄声越来越近，沉得像锤子敲在心上，每一声都震得地面发颤。
济尔哈朗抬头，看见官道尽头扬起的烟尘。那是郑氏商号的骑兵，马靴上的铁掌敲在石板路上，比八旗战马的蹄声更锐，更让人发慌。
“王爷，咱们杀出去！”
最后一个亲兵嘶吼着举刀，声音里满是破釜沉舟的决绝。
济尔哈朗却摇了摇头，刀杆在地上戳了戳，溅起几点泥。
他望着紫金山方向，南京城的轮廓在暮色里蒙着层淡红，像被血雾裹着。那曾是他发誓要踏平的地方，如今却成了他看不见的终点。
他征战一生，跟着皇太极从萨尔浒打到江南，为满洲人打下半壁江山，到头来，却栽在了这片江南土地上。
“告诉多铎……”
他对亲兵轻语，声音碎在风里，像被血沫糊住，“郑森……不好惹……”
说完，他猛地抬手，将刀横在脖颈上。
刀锋划过皮肤的瞬间，他仿佛看见萨尔浒的战场：漫天箭雨里，战友举着旗嘶吼，皇太极拍着他的肩膀笑，说“济尔哈朗，你是咱满洲的好汉”。
最后定格的，是三江口那些被血染红的淤泥，还有一片红叶落在他脸上。
紫金山的暮色压下来时，郑森的营盘刚扎稳在山脚。篝火的光顺着山势往上爬，照亮了半面山坡。
南京聚宝门内，恐慌却早漫过了整条街。
卖糖人的挑子翻在路边，糖稀流在石板上，黏住了几只慌着逃的蚂蚁。
魏国公徐文爵站在府里的回廊上，手指死死攥着腰间的玉带。
那是永乐年间传下来的老物件，碧色玉扣早被祖辈的手磨得温润，此刻却透着刺骨的凉，硌得他掌心的肉都发紧，连指节都泛了白。
他十七岁承袭爵位，不过两年，脸上却没半点少年人的活气，只剩藏不住的惶急，连眼角都耷拉着。
廊外的石桌上，摊着张揉皱的宣纸，上面的字被水洇得发糊。那是三天前从扬州递来的消息，“多铎大军已过瓜洲，刘良佐部迟滞未发”，每个字都像根刺，扎在他喉咙里。
“公爷！”
管家跌跌撞撞奔来，声音里带着哭腔，手里的茶盘晃得厉害，茶水洒了满手。
“巡城营刚报，紫金山下有大队人马！黑压压望不到头，旗号没看清！”
徐文爵猛地转身，腰间的玉带扣“当啷”撞在廊柱上，发出脆响。
史可法的血书、江北难民的哭号、镶黄旗兵卒用百姓尸骨填护城河的画面，突然全涌进脑海。他太清楚南京的底细：城墙上的大炮还是天启年间的旧物，硝石大半受潮，府兵的甲胄格外单薄，还不如家里护院的皮甲结实。
这烂摊子，挡得住多铎的虎狼之师？
“备轿。”
他声音冷得像冰，手指往廊柱上一撑，才稳住发晃的身子。
“去叫会同安伯、忻城伯，让他们立刻到聚宝门候着，别耽误！”
管家愣在原地，茶盘里的茶还在往下滴：“公爷，不等确认是哪路兵马吗？万一……万一是自己人呢？”
“确认？”
徐文爵扯出个比哭还难看的笑，嘴角往一边撇，“等确认时，多铎的兵早进了城，咱们连递降表的机会都没了！”
谁都知道刘良佐是降将，是条喂不熟的狗，可这条狗迟迟不来，倒把他们这些南京勋贵架在了火上。
多铎要的是顺从，不是抵抗，扬州城的下场就是榜样——城破之后，连条狗都没剩下。
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