黄道周一愣,张了张嘴,却没说出话来。
“你说我是逆贼,可前明的官员呢?”郑森又问,语气里带着几分沉重。
“他们把税银贪了,把粮囤空了,让百姓卖儿卖女。我在福州见过户农户,为了半斗粮卖了女儿;在绍兴见士兵啃树皮,而士绅却在宴上吃鲜鱼。这就是你要复的大明?”
他指着殿外:“你看外面,商号的粮车在给百姓送米,经世学堂的孩子在学算学,织户能把丝卖到泉州,农户能把米换成银钱。这难道不是你想守的华夏?”
黄道周的身子晃了晃,老泪突然纵横。他想起在福建时,看见郑军的粮船给百姓分米,士兵帮农户收割稻子,那些百姓脸上的笑,是他在前明从未见过的。
他一直以为“复明”才是正道,可现在才明白,百姓要的不是“大明”这两个字,是能吃饱饭、能安稳过日子。
“可你终究是夺了大明的江山!”他还是梗着脖子,声音却没了之前的硬气。
郑森叹了口气,转身走到案前,拿起一瓶酒,倒了一杯递到他面前:“你要的是‘大明’的名分。这杯酒,算我敬你的忠义。”
“你若想以死明志,我不拦你;你若想活着看新朝如何让百姓安稳,我也留你。你的命,你自己选。”
黄道周看着酒杯,又看了看郑森。他想起刘中藻的血书,想起那些跟着他送死的农民兵,突然端起酒杯,一饮而尽。
酒液辛辣,却让他清醒了。他守不住大明的名分,但他能守住自己的忠义,也能信郑森的话。
“我黄道周,生是大明人,死是大明鬼。”他放下酒杯,语气坚定,“但我信你今日说的话。若你敢负百姓,我在九泉之下,也不会饶你!”
郑森看着他,心里竟有些发酸。他知道,黄道周这样的人,是旧时代的忠臣,却也是新时代的“绊脚石”。
成全他的忠义,不是妥协,是给天下旧臣一个交代:新朝尊重每一个守正的人,哪怕他们站在对立面。
三日后,黄道周在狱中自缢,案上留着一首诗:“纲常万古,节义千秋,天地知我,家人无忧。”
郑森按大明三品官的规制,将他葬在南京城外的栖霞山,墓碑上刻着“大明忠臣黄道周之墓”。
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