奉天殿的鎏金柱上，龙纹雕刻得张牙舞爪，却蒙着层薄灰。
连日来忙着处理江淮战报，连擦拭龙柱的小太监都被调去军需房，柱底积着几片枯叶。
郑森坐在龙椅上，指腹反复摩挲着御案冰凉的木纹。
他面前摊着两张纸。
一张是江西舆图，红笔圈出的“九江”“安庆”晕得纸页发皱。
另一张是战死将领名单，墨迹还润着。
他的指尖在“陈明遇”三个字上停了很久，无意识地画了个小圈，圈得纸边起了毛。
他又想起刚举旗抗清那年。
陈明遇就带着自己整理的江淮军情来投奔，成了他麾下第一谋士。
军议时，再棘手的战局，陈明遇总能一语点破关键；连最复杂的粮草调度，他都能算得分毫不差。
陈明遇不只是文臣，更是出色将领。
去年清军袭扰浙东，他亲率五千兵卒，以少胜多守住台州。
回来时甲胄上还沾着敌血，却笑着跟郑森分析后续防御策略。
这些年，陈明遇既管内政又掌兵权，帮他一步步稳住抗清根基。
可现在，这位最得力的臂膀，却没了。
郑森喉结动了动，把名单往面前拉了拉。
他的指尖按在“陈明遇”上，粗糙的纸页磨得指腹发疼。
他想起陈明遇最后送来的战报，字迹因愤怒与急促有些潦草，写着“博洛屠我江淮三村，百姓惨死，臣请率部追击，必除此獠，以慰亡魂”。
后来亲兵说，陈大人追击时中了清军埋伏。
他仍指挥士兵突围，杀了数名清军后力竭，被敌军砍中要害。
陈大人倒下时，嘴里还念着“百姓之仇……未报……”。
郑森心里像被挖走一块，闷得慌，连呼吸都觉得沉。
文武百官分列两侧，连呼吸都放轻了。
冯厚敦捧着奏折，手指悄悄捏了捏朝服褶皱里的枯叶。
今早从码头来的路上，这叶子落在他肩上，他没舍得拂掉。
更让他心焦的是手里捧着的这份奏折。
这是昨日江南士绅联名上的，上面写着“武人封爵过滥，恐乱朝纲，且北伐必增饷，士绅难承”，墨迹都干透了。
他捏着奏折的封皮，指节发白——这奏折递上去，怕是要惹陛下不快；不递，又没法对江南士绅交代。
“陛下，江淮大战已胜，博洛、孔有德授首，战死将士的抚恤、封爵，得尽早定夺。”冯厚敦的声音放得很轻。
他怕哪句话没说对，既惹了陛下不快，又招文官怨。
“军心稳了，江南才能稳啊。”冯厚敦补充道。
他垂着头，没敢看郑森的眼睛。
只听见龙椅上传来一声轻不可闻的叹息。
郑森抬眼时，眼眶还泛着红。
他清了清嗓子，声音比平时低了些，却每个字都透着郑重：“传朕旨意——内阁首辅陈明遇，殉国忠勇，追封‘忠毅王’，其子陈继业承袭伯爵，食邑三千户，赏白银五千两。”
念到“忠毅王”时，他顿了顿。
殿内静得能听见窗外的风声，只有烛火“噼啪”响了一声。
“总兵刘泽清、王允成、杨耿，追封国公。”郑森的手指滑过名单。
他的手指在“刘泽清”三个字上顿了顿。
他心里清楚，刘泽清算不得心腹——清军南下时躲得远远的，见大夏在江淮取胜，才带着部下来投，是个十足的见风使舵之辈。
可刘泽清手下有数千兵卒，多是他的老部下，若不追封国公，这些人怕是会心生不满，扰了军心。
“刘泽清为‘忠勇国公’，王允成为‘忠烈国公’，杨耿为‘忠安国公’，子孙世袭侯爵。”
“副将刘体纯、李元胤等，追封侯爵，子孙世袭伯爵。”
最后，他的目光落在名单末尾那行小字上——“战死士兵共三千二百一十七人”。
他的声音软了下来，却带着不容置疑的重量：“所有战死士兵，每户赏银五十两，免三年赋税。”
“伤残士兵，编入地方卫所，每月发米二石、银二两。”
他想起江淮战场上，有个十七岁的小兵饿到啃草根，还笑着说“陛下，等打赢了，我想喝碗热粥”。
现在这抚恤，是他能给的、最迟来的热粥。
“绝不让弟兄们流血又流泪。”
“唰！”武将们齐刷刷单膝跪地。
甲胄撞在青石板上，震得殿内烛火晃了晃，落下几点火星。
甘辉的眼眶瞬间红了。
他攥紧拳头，指甲掐进掌心。
上个月还和刘泽清在营里喝酒。
刘泽清说“等打赢博洛，就回福建老家，带老娘去南京看看秦淮河，再喝壶武夷岩茶”。
现在刘泽清成了“忠勇国公”，却再也喝不到那壶茶了。
“陛下圣明！”甘辉的声音哽咽着。
话刚出口，眼泪就砸在甲胄上，发出“嗒”的一声轻响。
“臣……臣代战死的弟兄们，谢陛下恩典！”
他重重磕了个头，额头撞得地面发疼。
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