朱慈烺与众人刚用过午膳,正在品茶闲谈。上等的龙井茶在青瓷盏中舒展,茶香袅袅,萦绕在静谧的堂内。窗外偶尔传来几声清脆的鸟鸣,堂内气氛相对轻松。
忽听得门外传来赵啸天粗犷而急促的声音:殿下,张将军到了。这声音打破了午后的宁静,堂内众人的目光齐齐转向门口。
只见张无极带着一位与他相貌有些相似的年轻人,跟随赵啸天步入堂中。
那年轻人约莫二十七八岁,身姿挺拔如松,眉宇间与张无极颇有几分相像,却更添几分英气。他生得面如冠玉,目若朗星,鼻梁高挺,唇线分明,一头乌发整齐地束在脑后,露出光洁的额头。身着一袭玄色戎装,腰佩长剑,步伐沉稳有力。
阳光照在他年轻而坚毅的面容上,映出一层淡淡的光晕,更显得其英姿勃发。
张无极今日也一身戎装,他步履生风,身上的铠甲相碰发出清脆的声响,显是刚从军营赶来。
进得堂来,张无极的目光先快速扫过堂内众人,最后定格在太子身上,还未等赵啸天说话,张无极便抱拳行礼,声音洪亮如钟:末将携亲弟,现为朱雀军前营千总张无林,拜见太子殿下,殿下千岁千岁!
张无极话音刚落,身后的年轻人便地一声单膝跪地,行了一个标准的军礼。他的动作干净利落,甲胄相碰发出清脆的声响,显是经过严格训练。
末将张无林,叩见太子殿下,殿下千岁千岁!他的声音清亮而坚定,在堂内回荡,带着年轻人特有的朝气与热忱。
朱慈烺打量着这位年轻将领,目光在他身上停留片刻。张无林虽跪在地上,但脊背挺直,显出一股不凡的气度。浑然一个年轻孔武有力的大将风范,和张无极那身英武极其相似。
暗暗赞叹之余,朱慈烺心中已然明了张无极的用意。赵啸天必定已将此次任务的重要性告知张无极,而张无极这是将自己最信赖的亲弟弟推出来。有这张无林在,孔府即便是万人之师,也完全能在太子掌控之中,绝对不用担心孔府自己养成自己的万人私兵。
在张无极如此安排下,这个用孔府钱粮养太子爷军队的阳谋,真的执行起来,真可谓天衣无缝了。
朱慈烺心中开始暗忖:这张无林年纪虽轻,但气度不凡,想必是张无极精心培养的接班人。让他去执掌仪卫所,既能确保军队的忠诚,又能借此机会历练人才,并白得一支万人可战之军,可谓一举多多的得。
想到此,朱慈烺露出欣慰的笑容,摆手道:两位将军不必多礼,快快请起。他指了指一旁的座椅,都坐吧,坐着说。
他又转向王之心:王伴伴,给赵指挥使和两位将军上茶。
王之心躬身应诺,快步离去。
张无极落座后,抱拳禀报:启禀殿下,有好消息。截至末将方才离开南门外征兵处,玄武、朱雀以及文将军的两卫,三支军队共登记征兵三万一千余人。
他顿了顿,继续道:其中约有一千二百余人熟悉火器、打铁等技艺,末将等已甄选后送至许文昌总兵和武备司庄一郎中处。此外,许总兵带弟兄们昨夜连夜已将城内新建粮仓归置妥当,今晨已开始将城外水济仓的粮草运进城。
朱慈烺听到这些好消息,眼中闪过欣喜之色。这几件事关重大的事务进展如此顺利,让他心中大悦。好!诸位将军辛苦了!他赞许道,声音中带着几分激动,征兵之事进展神速,实乃大幸。
他心中暗想:三万新兵,这已远超预期。若是能好生训练,必成一支劲旅。特别是那一千二百余名工匠,更是难得的宝贵资源。有了他们,火器制造和军械维修就能更快地做起来,保障军队的战斗力快速形成。
稍作停顿,朱慈烺转入正题:眼下请张将军前来之事,想必赵指挥使已与你说过了吧?
张无极抱拳回禀:殿下,赵指挥使已与末将详细说明。末将仔细思量后...他转向一旁的衍圣公,抱拳行礼,末将张无极,见过衍圣公。
孔胤植连忙回礼:张将军不必多礼。今后孔府、孔庙之安危,还要仰仗张将军协调运筹。他早已听闻张无极是太子麾下重将,自然不敢怠慢。说话间,孔胤植的目光不经意间扫过张无林,眼中闪过一丝复杂的神色。
孔胤植心中暗忖:这张无极兄弟皆是太子心腹,若是让他们执掌仪卫所,孔府岂不是要被牢牢掌控?但转念一想,乱世之中,能有太子亲信保护,也未尝不是好事。至少孔府的安全有了保障,至于其他,也只能走一步看一步了。
张无极转向朱慈烺,继续禀报:启禀殿下,末将以为,此次人选必须忠勇有加,他特意加重了二字,且要能独立征训军队,绝不能派酒囊饭袋给衍圣公添堵。
孔胤植在一旁听着,手中茶盏微微颤抖,茶水险些溅出。他何尝不知太子的深意,但形势比人强,也只能接受。
听到张无极这番分析,孔胤植更加确信自己的判断——所谓护卫,实为监控。有张无极的亲弟弟带队,这支孔家军实际上就是太子安插在曲阜的一支嫡系部队。想到此处,孔胤植只觉得口中发苦、有些堵得慌,却只能强颜欢笑、叩谢这位太子殿下的“大恩大德”。
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