“殿下圣明，一个半时辰恰到好处。”两人齐声应道。
朱慈烺话锋一转，目光再次落回叶正、玉儿和小兰春身上，语气自然得仿佛在说一件寻常小事：“这三个孩子，年岁也与永王相仿，皆在十岁上下。这样吧，便在州衙后院，寻一处清雅安静的院落，烦请二位先生费心，开蒙授业之时，让他们三人也一并来听讲。”
此言一出，满堂皆寂。
所有人都彻底愣住了，简直不敢相信自己的耳朵。
王之心张了张嘴，喉头滚动，却发不出声音。
任孔当更是脸色骤变，再也按捺不住，猛地站起身，躬身急声道：“殿下，此事万万不可，万万不可啊！”
他语气激动，带着难以掩饰的惶恐和不解：“殿下，两位王爷乃天潢贵胄，金枝玉叶，身份何等尊贵，岂可与…与平民孩童同席而学？”
“此乃……此乃亘古未有之事，于礼不合，于制不合！”
“实在，实在有损天家威严，臣恳请殿下三思！”
他几乎是痛心疾首地劝谏着，额头都渗出了细密的汗珠。这完全颠覆了他毕生所学的礼法规制。
朱慈烺脸上的笑容淡了些，却并未动怒，只是平静地看着任孔当，反问道：
“任大人，为何不可？皆是稚龄孩童，一同进学，互相砥砺，切磋琢磨，岂不更能精进学业？与他们身份何干？况且，”他指了指三个孩子，“叶正、玉儿、兰春，日后皆要在孤身边做事，若不读书明理，开阔眼界，将来如何担当重任？难道要一辈子浑浑噩噩，只知端茶送水吗？”
他的话语清晰平和，却带着一种不容置疑的力量和一种，超越了这个时代眼光的开阔。
任孔当被问得一滞，脸涨得通红，却仍坚持道：“殿下，话虽如此，然尊卑有序，乃国之基石，学堂之上，两位王爷与他们同坐，这……这成何体统？传将出去，恐惹天下非议，还请殿下以大局为重。”
一旁的郑与侨也起身补充，语气委婉却立场坚定：“殿下，任大人所言极是。同室求学已属逾矩，若再同席而坐，实在于礼不合，太过惊世骇俗。臣等非是迂腐，实是为殿下声誉、为朝廷体统计啊。”
他言下之意，同室读书已是极限，绝不能再同席。
朱慈烺看着两位忠心耿耿却深受时代局限的臣子，心中了然。
他知道，这已是他们能接受的底线了。
直接打破阶级壁垒，在眼下绝无可能。
他沉吟片刻，忽然笑了笑，仿佛想到了一个折中的办法，目光扫过忐忑不安的叶正三人，道：
“既然二位先生认为同席不妥，那这样如何？”
朱慈烺顿了顿，说道，“学堂之内，定王、永王自然坐于椅上听讲。至于叶正、玉儿、兰春……”他语气轻松，像是在安排一件小事，“便让他们席地而坐，于下首聆听教诲。如此，既全了礼数，又不耽误他们求学之心。二位先生以为如何？”
席地而坐？
这个提议，再次让众人愕然。这虽然强调了尊卑区别，但依然是在同一间学堂内，由同一批老师授课，这依然是前所未有之事。
任孔当和郑与侨面面相觑，眉头紧锁。太子殿下这分明是铁了心要让这三个平民孩子读书。
这“席地而坐”的方案，看似让步，实则还是打破了常规。他们本能地还想反对，但看着朱慈烺那平静却坚定的眼神，深知这位太子殿下心思缜密，决断果毅，他既已提出此法，怕是难以更改了。
郑与侨深吸一口气，知道再坚持恐惹太子不悦，只得无奈地拱手道：“殿下，既如此安排，臣等遵命便是。”只是语气中充满了勉强和忧虑。
任孔当也喟叹一声，重重一揖，不再多言，算是默许。
就在这时，那一直紧张旁观的刘氏，再也忍不住，“噗通”一声再次跪倒在地，泪如雨下，磕头泣道：
“太子爷，不可，万万不可啊！您的大恩大德，民妇和孩子们来世做牛做马都报答不完，能有口饭吃，有个安身之所，已是天大的造化。”
刘氏哭诉着，“孩子们能伺候好王爷们就是本分，怎么敢再去学堂，与王爷们一同听先生讲课？这折煞民妇，折煞孩子们了啊……民妇万万不敢答应，求求太子爷收回成命吧。”
机灵的叶正也反应过来，虽然他心里对读书识字充满了渴望，但也知道这太逾越了，连忙跟着跪下，也学着大人抱拳道：“太子爷，您对俺们好，俺知道，俺谢谢您。”
“但和王爷一起读书，还坐一个屋里，俺……俺不敢，俺怕。”
“俺还是跟着王公公，学伺候人吧。”
玉儿和小兰春也吓得再次捏紧了衣角，小脸发白，连连摇头。
朱慈烺看着他们诚惶诚恐的模样，心中百感交集。
这就是时代的鸿沟。他来自一个倡导教育公平的时代，而他们却深陷于等级森严的樊笼之中，将上位者的恩赐视为理所当然，甚至不敢接受这“过分”的恩典。
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