人群渐渐安静下来,士卒们陆续起身,却依旧恭敬地垂手而立,专注地聆听着太子的每一句话。
朱慈烺目光扫过一张张饱经风霜、带着期盼的脸庞,声音诚挚:
“诸位将士,你们不远千里,风餐露宿,日夜兼程赶来济宁,是为护卫孤,护卫我大明社稷。一路辛苦,险阻重重。孤,感激不尽!”
他拱手,对着四周,郑重地行了一礼。
这一礼,再次让士卒们动容,纷纷下意识地躬身回礼。
朱慈烺直起身,继续道:
“这些许肉食,区区饭餐,不过是孤的一点心意,聊表谢意,更是犒劳弟兄们一路辛劳。大家吃好,喝好,休息好!”
“从今往后,这里就是你们的家。孤已下令,会尽快为大家修建更坚固舒适的营房,配备更精良的盔甲兵器,供应更充足的粮草马匹。”
“孤要你们,成为我大明最锋利的战刀,最坚固的盾牌。”
朱慈烺的话,听得士卒们眼中放光,热血沸腾。
不知是谁带头喊了一声:“愿为殿下效死”,顿时应者云集。
“愿为殿下效死”的呐喊声,响彻营地。
朱慈烺心中激荡,抬手示意大家安静,笑道:
“好,孤相信你们。现在,都继续用饭,吃饱了,才有力气杀敌报国。”
“谢殿下”,欢声雷动。
士卒们这才彻底放松下来,脸上洋溢着笑容,重新坐回篝火旁。他们一边吃着,一边兴奋地低声交谈,目光不时瞟向那位与众将站在一起的年轻太子。
朱慈烺在黄得功、邓林祖等人的陪同下,又随意在营中走了走。
他不时停下脚步,与身边的士卒随意交谈几句,问问他们是哪里人,从军几年,可还吃得惯这里的饭食。他态度亲和,言语诚恳,丝毫没有太子的架子,让那些原本还有些拘谨的老兵们也渐渐放开,笑着回答太子的问话,气氛融洽无比。
邓林祖跟在后面,看着太子与士卒们其乐融融的场景,忍不住对身边的黄得功低声道:“伯爷,殿下这…这真是没得说,对咱弟兄们,是真心好,俺老邓服了!”
黄得功瞪了他一眼,低声道:“废话,殿下仁厚,岂是你能揣度的?好好带你的兵,要是出了岔子,老子第一个扒了你的皮!”
邓林祖缩缩脖子,嘿嘿一笑,却掩不住脸上的兴奋。
巡视一圈后,朱慈烺心中对这支骑兵的精气神有了更直观的了解,甚是满意。
他对黄得功、邓林祖等人道:“白虎军将士,果然名不虚传,彪悍善战,皆是百战精锐。”
“邓将军,白虎军整训之事,便多多倚仗你了。”
邓林祖连忙抱拳:“末将,定不负殿下重托。”
看看时辰不早,朱慈烺便准备返回州衙。
这时,回身的时候,朱慈烺瞥见了人群背后一个熟悉但又有些陌生的面庞,稍一想,嗨,那不正是先前在兴漕帮里的杨保吗!
朱慈烺心里暗暗自责,自己竟然忘了,杨保今早跟着黄得功一起进来,方才是和吴六子在外面候着,自己倒是忘了亲自接见他。
顿时,朱慈烺连忙笑了笑,喊道,“杨保,杨千户!”
站在吴六子身后的杨保听到太子爷喊自己,连忙站出来,学着其他人抱拳行礼,结结巴巴地回话:“太子殿下,杨保,完成任务了,今日方才得知…得知殿下身份,更听赵总舵主…哦不,赵指挥使讲起,殿下亲点,封赏杨保锦衣卫千户之职,属下,特意亲自来拜谢殿下大恩!”
说完,那杨保重重跪下,磕几个响头,朱慈烺连忙喊吴六子:“吴千户,快扶起来,快扶起来。”
看着吴六子扶起杨保,朱慈烺说道:“杨保你何须自谦,若没有兴漕帮一路护送,孤何能如此顺遂抵达济宁;若没有你冒死前往庐州…”
朱慈烺看了看黄得功等人,继续说道,“又如何能让孤,等来左都督等悍将!”
“你杨保,和兴漕帮,就是有大功劳的,无需自谦,既回来了,就好好休整,跟着赵指挥使,用心做事即可,一路辛苦啦。”
“属下…末将,末将遵命,谢殿下厚恩。”杨保连忙躬身回话。
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