高杰闻言,心中顿时翻涌起来。
他原本以为,太子接纳他,最多是让他保持相对独立的编制,类似客军或盟友性质,听调不听宣,拥有较大的自主权。万万没想到,太子竟如此干脆利落,直接将他麾下三万大军全数整编,完全纳入新军体系,而且要归到常延龄的节制之下。
这意味深远,意味着他高杰和他那三万人马,从此必须严格遵守太子定下的那些闻所未闻的军纪军规,再也不能像过去那样随心所欲,纵兵劫掠,各行其是了。
高杰早已通过自己的渠道打探清楚,太子爷的新军那“三大铁律、八项注意”等军规,条条框框极多,尤其强调“冻死不拆屋,饿死不掳掠”,严禁扰民,赏罚分明。一想到要被这些规矩束缚,过那种“束手束脚”的日子,高杰本能地感到一阵强烈的束缚感和不自在,眉头微微蹙起。
然而,他抬眼,看到朱慈烺的深邃眼神;再看到一旁虎视眈眈、轻而易举擒拿刘泽清的常延龄;更想到城外太子那八九万军容严整的新军……
高杰深知,此刻的自己,已无任何讨价还价的余地。
拒绝?那无异于立刻与太子翻脸,后果不堪设想。闯军那边,他高杰和李自成,夺妻之恨,那算是骨子里的世仇了,绝无可能去投靠!
天下虽大,此刻他高杰除了投靠这位大明太子,已无路可走。
权衡利弊,瞬息之间,高杰将所有的犹豫和不满强行压下。他张了张嘴,最终起身,抱拳,声音洪亮地回道:
“禀殿下,谢殿下信重。殿下如此安排,乃是对末将及三万将士的莫大信任,末将绝无异议。即刻便与常都督商讨整编细则,尽快将铁熊军整训成一支能征善战之师,供殿下驱策,万死不辞。”
常延龄对此安排自是满意,麾下平添三万劲旅,其中更有高杰这等悍将,中军都督府实力大增。他笑了笑,起身抱拳道:
“殿下圣明,如此安排,再好不过。高总兵及铁熊军弟兄加入,我中军都督府真是如虎添翼,这铁熊军之名,威武霸气,甚是符合高总兵的气概,末将谢殿下。”
朱慈烺满意地点点头,脸上重现笑容:
“好!既如此,就这么定了。军情紧急,刻不容缓。”
朱慈烺看向高杰,“高总兵,眼下便有一紧要军务,需铁熊军立刻出动。具体方略,稍后由常侯爷与你细说。你部八千骑兵,需由你亲自统领,即刻随常都督执行任务。”
常延龄心领神会,自然明白了太子殿下的想法,要让高杰带着其麾下精锐骑兵跟自己做先头部队,杀向京师。
想到此,常延龄抱拳道:“殿下放心,末将待会便与高总兵详细商议进军路线与战术安排。”
高杰见太子并未明言具体任务,心中虽有疑惑,但深知军中规矩,不该问的不同,只得按下好奇,抱拳应道:
“末将明白,谨遵殿下之命。”
朱慈烺微微颔首,对常延龄吩咐道:“常侯爷,高总兵及铁熊军将士初来乍到,人马劳顿。安置、犒劳等一应事宜,便交由你全权负责。即刻会同张无极将军,妥善划分营区,史尚书、许总兵处会全力配合粮秣、酒肉供应,务必让铁熊军将士尽快消除疲惫,融入我军。”
常延龄肃然应道:“末将明白,殿下放心,末将这就去安排,定让铁熊军弟兄宾至如归。”
史可法也起身拱手:“臣明白,殿下放心,臣等定当全力配合,保障无误。”
高杰听到如此周密且迅速的安排,心中最后一丝疑虑也消散了,取而代之的是一种踏实感。这种被纳入体系、后勤无忧的感觉,是他作为一路“流寇”出身的将领多年来从未体验过的。他再次躬身,语气诚挚:“末将代铁熊军将士,谢殿下天恩。”
朱慈烺笑了笑,抬手虚扶:“皆是自家将士,何须言谢。”
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