浩荡的运河水,在阳光映射下,泛着粼粼金光,承载着帝国的希望,奔腾北去。
自济宁誓师北上以来,朱慈烺亲率的七万余大军,搭乘着近千艘大小船只,日夜兼程,桨橹不息,帆樯蔽日,以惊人的速度向着帝国的心脏——北京,全力进发。
四月十九日,未时正刻,船队已过天津卫,抵达杨村水域。此处距离通州已不足百里,距离北京城已愈发近了。
空气中弥漫着的,是一种大战将至前的紧张,气氛森森。
船队第四艘舰船,一艘经过改装的六百料漕船。船舱内,朱慈烺一身轻甲,外罩杏黄色团龙袍,面容带着少年的清俊,眉宇满是沉稳,他正与黄得功、张无极、冯忠、文兴邦等核心将领,围在一张巨大的京畿地区舆图前,低声商议着最后的进军细节。
“殿下,按目前速度,最迟明日凌晨,我军先锋即可抵达通州码头。”黄得功指着舆图上通州的位置,声音沉稳,“不知常侯爷那一路如何了,若进展顺利,该是在这通州一带了。”
张无极接口道:“黄都督所言极是。末将以为,若我军抵达通州,先不宜立刻大军压上,可先派精锐小队登陆侦查,摸清敌情虚实,再行定夺。”
冯忠和文兴邦也纷纷点头,补充着各自对登陆地点、兵力展开顺序的看法。
朱慈烺凝神静听,手指无意识地在舆图上通州与北京之间的区域划动,目光锐利,显然在权衡着各种可能。
就在这时,舱外传来一阵急促的脚步声,锦衣卫指挥使赵啸天来了,他压低声音禀报:“殿下,杨保千户来了,他回来了,自京师星夜兼程返回,有紧急军情禀报。”
“杨保回来了?”朱慈烺闻言,猛地抬起头。黄得功、张无极等人瞬间停止讨论,所有人的目光齐刷刷地投向舱门。
京师!此刻任何来自京师的消息,都足以牵动所有人的心弦。是吉是凶?是顺利还是受阻?
“快,快让他进来。”朱慈烺的声音带着一丝急促,甚至下意识地向前迈了半步。
舱帘掀开,赵啸天率先步入,他身后紧跟着风尘仆仆的杨保,他一身尘土,甲胄上沾满泥点,嘴唇干裂,显然是急速奔驰而来。
赵啸天正要开口按规矩禀报,朱慈烺摆了摆手,目光越过赵啸天,直接锁定在杨保身上,声音微微提高:“赵指挥使不必多礼,杨千户,快,快近前来,京师情况如何?常都督那边进展怎样了?速速报来。”
就在这时,一直侍立在朱慈烺身侧的太监王之心,早已机灵地示意小叶正端上了几杯温热的茶水。王之心亲自接过,快步送到杨保、吴六子面前,低声道:“杨千户,一路辛苦,先喝口茶润润嗓子。”
杨保也顾不上许多礼节,也没有去接那杯茶,而是“扑通”一声,双膝重重跪倒在舱板之上,声音带着沙哑,身体微微颤抖,他抬起头,目光灼灼地望向太子朱慈烺,用尽全身力气禀道:
“殿下,殿下,捷报!天大的捷报啊!京师……京师已于今日卯时正刻(清晨六点),被我大军全面光复了。九门俱在掌握,闯贼留守兵马或降或歼,伪官显要或擒或杀。”
“京师……京师重回大明了!”
“什么?”
“光复了?”
“卯时?今日凌晨就拿下了?”
杨保的话,如同一个巨大的惊雷,瞬间在狭窄的船舱内轰然炸响。
刹那间,整个船舱陷入了一片安静,黄得功、张无极、冯忠、文兴邦、邱祖德……所有文臣武将,包括赵啸天和吴六子等人,全都僵在了原地。
人人脸上都显露出无尽的震惊,转而是狂喜,每个人的瞳孔都在瞬间放大,呼吸为之停滞。
黄得功手中的茶杯“哐当”一声掉在舆图上,茶水浸湿了通州的位置他都浑然不觉。
张无极则是张大了嘴巴,大得能塞进一个鸡蛋。
冯忠和文兴邦下意识地互相看了一眼,都从对方眼中看到了同样的骇然。
而端坐在主位的朱慈烺,在听到“光复”二字的瞬间,身体也是猛地一震。他那一直紧绷着的神经,在这一刻,仿佛被一双无形的手轻轻松开。
朱慈烺重重地向后靠进椅背,仿佛卸下千钧重担,长长地,深深呼出一口积压胸中许久许久的浊气。
端起面前王之心刚刚续上的茶水,朱慈烺仰头“咕咚咕咚”重重地喝了几大口,温热的茶汤流过喉咙,浇灌着他有些干涸的心田。
随即,放下茶杯,朱慈烺脸上绽放出释然的笑容,接着,他放声大笑,笑声爽朗,满满都是无尽的豪迈:
“哈哈哈哈……好,好,好啊!”
“三十日!自三月十九日至今,整整三十日,孤……孤终于做到了,苍天佑我大明!列祖列宗佑我大明啊!”
他笑着,眼眶却不由自主地湿润了。
一穿越到这个世界就赶上那“爹死国破”的困境,这三十个日日夜夜,朱慈烺所承受的压力,做出的决断,经历的险阻,唯有他自己深知。
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