四月二十日，丑时正刻（凌晨两点），北京东郊，通州码头。
夜色深沉，万籁俱寂。唯有运河水在微弱的月光映照下，泛着幽暗的粼光，无声地流淌。
通州码头区域，所有明显的灯火都已熄灭，只有一些关键位置悬挂着蒙了布的灯笼，发出昏黄的光晕，勉强照亮码头轮廓。
码头延伸出去的宽阔水面上，已被彻底清理出来，留出了长达数里的、专供大型船队停泊的区域。岸上，一队队精锐士兵肃立在阴影中，甲胄与兵刃偶尔反射出一点寒光。
整个码头，安安静静地，等待着大军的到来。
锦衣卫千户杨保、骑兵将领杨承祖，以及锦衣卫百户吴富贵，三人正站在码头最前端的一处栈桥上，低声交谈着，目光不约而同地投向运河下游，那无尽的黑暗深处。
寒冷的夜风掠过水面，带来刺骨的凉意，却吹不散他们心头的火热。
“杨将军，你说殿下船队，还有多久能到？”吴富贵搓着手，他天生是个闲不住的话匣子，此刻更是按捺不住内心的激动，试图用说话来缓解一下气氛。他虽是锦衣卫在京师地带的总管，但在杨承祖这等实权将领面前，依旧保持着恭敬。
杨承祖双手抱胸，目光如鹰隼般扫视着黑暗的河道，声音沉稳：
“吴百户放心，殿下用兵，向来精准。既然杨千户带回消息说很快就会到，那就绝不会差。”他虽这么说，但紧握的拳头还是暴露了他内心的不平静，这毕竟是迎接太子殿下入京的历史性时刻。
杨保则显得更为沉静，他仔细检查着身边几名锦衣卫缇骑的准备情况，确保信号火把、传令通道万无一失。但他微微抿紧的嘴唇，以及那不时向南眺望的眼神，同样显示着内心的波澜。
吴富贵见杨承祖回答得简短，又转向杨保，压低声音，带着他特有的市井口气，道：“杨头，你说咱这码头，旗号还打着‘闯’字，殿下看了会不会……误会啥的？常都督这招‘瞒天过海’，玩得是不是有点悬乎？”
杨保看了他一眼，淡淡道：“常都督深谋远虑。此刻京师虽下，但外界未知，闯贼主力犹在不远处。虚张声势，方能争取时间，打乱敌军部署。殿下英明，定能领会其中深意。”
吴富贵咂咂嘴，不住点头：“也是，也是。常侯爷到底是开平王的后人，这脑子，转得就是快。嘿嘿，说起来，俺老吴这辈子都没想过，能参与这等泼天的大事……”
吴富贵正絮絮叨叨地说着，目光无意间扫过运河下游的黑暗，忽然猛地顿住——
只见远处河道拐弯处，在朦胧的月光与零星渔火交相辉映下，一个高大如山峦的黑影，正缓缓显现出轮廓。
那是一艘巨大的漕船，桅杆高耸，船首破开水面，带着无可阻挡的气势，正朝着码头方向驶来。更让人心头一跳的是，那船头悬挂的旗帜，在夜色中隐约可见一个巨大的“潘”字。而在其身后，是更加深邃的黑暗，但那黑暗之中，却涌动着无数更加庞大的黑影，连绵不绝，仿佛没有尽头。
“来了，来了，是殿下的船队！打头的是‘潘’字号的漕船，后面……后面全是船。我的老天爷，这得有多少船啊！”吴富贵激动得猛地一拍大腿，声音极度兴奋，整个人都跳了起来。
这一声惊呼，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了码头压抑的寂静。
杨保和杨承祖几乎同时猛地定睛看去，锐利的目光瞬间锁定了那支悄然出现的庞大船队。
杨承祖这位沙场悍将，此刻也忍不住激动地低吼一声，拳头重重砸在栈桥栏杆上：“好，总算是到了！殿下亲临，这下大局彻底稳当了。”他心中的最后一丝担忧，随着这支一眼望不到头的船队出现，彻底烟消云散。
杨保虽然性格沉稳，此刻也是长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容，但他立刻恢复了干练，转身对身后待命的锦衣卫和传令兵们，低声命令道：“快，发信号，通知各岗位，殿下船队已到，按预定方案，各就各位，准备迎接。动作要快，但要稳当，不要出乱子。”
“得令。”几名锦衣卫缇骑立刻行动起来，举起一团团火把，向着码头不同方向打出了约定的暗号。
杨承祖也同时对自己的副将下令：“传令下去，全军警戒，确保码头绝对安全，引导船只按序停泊的弟兄，立刻上前，快！”
原本如同雕塑般肃立的士兵们，瞬间如同上了发条的机器，高效而无声地运转起来。一队队士兵跑向指定的泊位，准备好缆绳、跳板。整个码头仿佛从沉睡中苏醒，顿时充满了活力。
船队的速度并不快，为首的“潘”字大漕船越来越近，已经可以清晰地看到船头上站立的人影。
紧接着，第二艘、第三艘、第四艘……越来越多的船只冲破黑暗，出现在视野中，桅杆如林，帆樯蔽空，将整个河道都塞得满满当当，这是一支足以撼动天下的力量！
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