“得令。”亲卫立刻传信去了。
闯军的火器营迅速前出,在盾牌手的掩护下,将数十门佛郎机、大将军炮、乃至虎蹲炮推到阵前,几乎是贴着守军弓箭的极限射程,开始了又一轮更加精准、更加致命的狂暴轰击。
嗖——嘭。
嗖——轰隆。
这一次,距离更近,炮弹的落点更加集中。五六十枚大小不一的炮弹,如冰雹般砸向北翼城头。
咔嚓。一段垛口被实心弹直接削平,躲在后面的十几名乡勇连惨叫都没来得及发出,就被碎石和冲击波撕碎。
闯军也有为数不多的开花弹,平时因数量极少且故障率高,很少用,但此时,刘宗敏下令全部砸出去……轰!一枚开花弹在城楼门洞附近爆炸,灼热的气浪和破片将周围试图搬运守城器械的民夫和士兵掀翻一片,火光冲天而起,杀伤无数。
咚。沉重的石弹砸在城楼屋顶,瓦砾纷飞,梁柱发出不堪重负的呻吟,摇摇欲坠。
这轮抵近炮击,成了压垮许多乡勇心理防线的最后一根稻草。
惨叫声、哭喊声连片,再有无数被炮弹砸中后的残肢断臂纷飞,让城头彻底陷入了混乱。不少乡勇吓得丢掉武器,抱头鼠窜,任凭军官如何呵斥、鞭打,甚至砍杀,都无法阻止溃散的趋势。小范围的怯战迅速蔓延,许多垛口瞬间变得空无一人。
高第的心沉到了谷底,他知道,最坏的情况发生了。
然而,炮火的肆虐仅仅是开场。刘芳亮麾下,那支令人闻风丧胆的大型床弩营,立刻也被推了上来。这些需要数人甚至十数人操作的庞然大物,如同蛰伏的巨兽,顿时发出致命的咆哮。
绷——嗖。
绷——嗖嗖嗖。
碗口粗、长达四尺有余的特制巨弩,带着撕裂空气的恐怖尖啸,如死神的标枪,狠狠地射向城头。它们的目标不单单是士兵,还有北翼城城墙上的防御工事。
轰隆。一具由沙袋和木料垒砌的临时掩体,瞬间被巨弩直接洞穿、摧毁,后面的守军暴露无遗,血溅当场。
咔嚓。支撑箭楼的粗大木柱被巨弩射中,木屑飞溅,整个箭楼都剧烈摇晃起来。
更有甚者,巨弩直接命中拥挤在垛口后的守军人群,往往能像串糖葫芦一样,连续洞穿数人,留下一条血肉模糊的通道……
十几轮床弩的压制射击,将北翼城头本就脆弱的防御设施破坏得千疮百孔。紧接着,这些床弩还被换上了浸满火油的火箭。
蹭,蹭蹭。
一支支拖着熊熊火焰的巨箭,如流星般射向城楼,射向木质结构的防御设施。
瞬间,北翼城城头多处火起。木质的女墙、箭楼、甚至堆放的滚木,都成了最好的燃料,火势迅速蔓延,浓烟滚滚,熏得守军睁不开眼,咳嗽不止。
“救火,快救火。”高第嗓子已经喊哑,亲自提起一桶水泼向火焰,但杯水车薪。守军本就混乱,救火行动更是杂乱无章,火势一时难以控制。
就在城头守军忙于应付炮火、弩箭和火灾,陷入极度混乱之际,刘宗敏积攒的致命一击,终于到来。
咚,咚咚,咚咚咚咚咚。
闯军阵中,进攻的战鼓声陡然变得无比急促、狂暴,如狂风暴雨般敲打在所有人的心上,震慑着战场上每个人的心房。
只见闯军前军的骑兵迅速向两翼分开,让出中间通道。紧接着,上百架高大的云梯车和沉重的撞城冲车,在无数敢死队员的推动和掩护下,如移动的钢铁森林,朝着北翼城猛扑去。这些攻城器械下面都有厚实的木板遮盖,为推车的士卒提供了一定的防护。
北翼城外的护城河并不宽深,在如此庞大的人潮面前,几乎形同虚设。闯军士兵毫不犹豫地跳下河沟,涉过齐腰深的污水,或用简陋的木板、梯子迅速搭设通道,攻城器械被迅速推过泥泞的河床。
几乎是转眼之间,闯军的先锋就已经抵达了城墙根下。
“盾牌掩护,火铳、弓箭,仰射,压制城头。”闯军基层军官声嘶力竭地吼叫着。
云梯车下的挡板猛地掀开,露出里面早已准备就绪的闯军精锐。一部分人迅速举起鸟铳、三眼铳或强弓,对着城头盲目却密集地射击,尽管精度堪忧,但那爆豆般的声响和横飞的流弹箭矢,依然有效地压制了残存守军的抬头。
而另一部分悍勇的闯军士卒,则口衔钢刀,如同灵活的猿猴,沿着云梯车顶部搭上城头的巨大梯板,开始蚁附登城。
这一整套攻城流程,对于这些从尸山血海中爬出来的大顺老兵来说,早已演练过无数次,熟练得如同本能。他们的动作迅猛、配合默契,一股子百战余生的狠辣与决绝,城头的高第看着,心里暗叹——大明败的不冤,这闯军兵士着实悍勇。
相比之下,城头高第麾下的三万乡勇,则彻底傻眼了。极度的恐惧、震耳欲聋的噪音、四处燃起的火焰、不断倒下的同伴……这一切都超出了他们的承受极限。
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