本该向下倾倒金汁（煮沸的粪便尿液）的士兵，找不到位置；本该推动滚木礌石的壮丁，在混乱中迷失了方向；本该用叉竿推开云梯的力士，手软得几乎握不住木杆……过度的紧张和缺乏训练，让这支守军如一盘散沙。
高第扯着已经沙哑的嗓子，挥舞着佩剑，试图组织反击，但在如此混乱的场面下，他的命令如石沉大海，收效甚微。眼看已有数十名凶悍的闯军先登勇士爬上了垛口，挥舞着刀剑与零散冲上来的守军厮杀在一起，北翼城的城防已岌岌可危。
就在这千钧一发之际，吴三桂派来的那五千关宁军老卒，发挥了中流砥柱的作用。
这些久经沙场的职业军人，面对如此危局，并未慌乱。他们以小队为单位，在低级军官的带领下，自发冲向最危险的缺口。
“长枪队，上前，捅下去。”
“火油，快，倒火油，点火。”
“弓箭手，瞄准云梯，射那些爬城的。”
一连串冷静的命令被关宁老卒迅速执行。一队队关宁军长枪兵排成密集阵型，用长达一丈多的长矛，对着刚刚冒头的闯军奋力捅刺，将其一个个挑下城墙。冒着城下射来的箭矢，士兵们将早已准备好的火油罐，奋力砸向下方的云梯车和冲车，随即一支支火箭射下。
噗噗！火焰瞬间升腾而起，木质结构的云梯车和冲车成为了最好的燃料，熊熊燃烧起来。正在攀爬的闯军士卒惨叫着变成火人，如下饺子般从半空摔落，非死即残。
在这支关宁老卒的拼死反击下，闯军的第一波凶猛攻势终于被暂时遏制住了。虽然闯军凭借兵力和火炮武器优势，一度有超过五千人扑到了城下并发动了登城作战，但由于北翼城城墙段相对较短，能够同时展开的云梯车和冲车数量有限，同时爬城的兵力每次只有数百人，无法形成绝对的兵力碾压，很难一下子爬上去很多兵士。
而城头的高第部乡勇，在经历了最初的极度恐慌混乱，亲眼看到关宁老卒们有效的反击，并亲手用石头、刀枪与爬上来的闯军搏杀，真正见了血之后，那原始的求生欲和被环境激发的凶性终于压过了恐惧。
这些乡勇开始逐渐适应这血腥的战场，虽然依旧笨拙，但至少不再是无头苍蝇，能够在本土军官和关宁老卒的带领下，进行一些基本的抵抗行动。
战斗随即陷入了残酷的拉锯战。
刘宗敏和刘芳亮很快发现了问题所在——大军兵力无法充分展开，导致攻击强度虽高，但突破力不足。他们试图调整战术，减少同时进攻的正面宽度，集中兵力猛攻几个点，但这样一来，攻击的持续性和压力反而有所下降，给了守军更多的喘息和调整时间。
惨烈的攻防战从午时一直持续到下午申时正刻（下午四点）。城上城下，尸积如山，血流成河。北翼城下，闯军遗尸超过三千余具，伤者无算；而城头守军更是付出了八千余人伤亡的惨重代价，城垛多处破损，城楼依旧烟火缭绕，守军疲态尽显。
刘宗敏在阵后看得焦躁不已，如一头被困住的猛兽，来回踱步，骂声不绝。他无法接受，自己亲率精锐，竟然在这座小小的北翼城下被阻挡了整整半天，进展缓慢。
“妈的，废物，都是一群废物！”他一鞭子抽在身旁的亲兵背上，留下一条血痕，“探马，探马死哪里去了？给老子去找，找找这破城有没有软肋，找不到提头来见！”
在他的严令下，一批又一批精锐的哨探被撒了出去，冒着守军零星的箭矢，仔细勘察北翼城周围的地形。
终于，功夫不负有心人。
刘芳亮麾下的一支精干小队，冒险绕到北翼城北侧城墙下进行勘测时，意外发现了一个重要的情报——北翼城的北侧城墙，其所依傍的山势，竟然比城墙本身还要高出一些，这也就形成了一片可以俯瞰城头的天然高地。而且，这片区域似乎守备相对薄弱。
这个消息被火速报到了刘宗敏那里。
正在暴怒中的刘宗敏闻言，先是一愣，随即那双布满血丝的眼睛里，猛地爆发出骇人的精光。他猛地一拍大腿，狂笑起来：“哈哈哈，天助我也，天助我也！”
他猛地转头，看向身旁那位以悍勇莽撞着称的果毅将军——郝摇旗。此人身高八尺，膀大腰圆，满脸横肉，是军中出了名的拼命三郎。
“老郝。”刘宗敏的声音兴奋，“给你八千精锐，立刻给老子抢占城北那个高地。然后居高临下，给老子往死里打北翼城，不要管伤亡，不要惜代价，给你一个时辰，一个时辰内，必须从北侧给老子打开缺口，杀进去，敢不敢？干不干？”
郝摇旗本就因半天攻城不下憋了一肚子火，此刻听到有新的机会，还是这种听起来就无比爽的攻坚任务，顿时咧开大嘴，露出森白的牙齿，发出夜枭般的怪笑：“嘿嘿嘿，好啊！汝侯你就瞧好吧，这等好差事，舍我其谁？一个时辰？用不了，俺老郝定把北边城墙给他捅个窟窿，弟兄们，跟老子走。”
说完，郝摇旗毫不拖泥带水，点齐麾下最凶悍的八千死士，如同脱缰的猛虎，绕过主战场，朝着北翼城北侧的那片致命高地，狂飙而去。
北翼城攻防战，即将迎来决定性的转折点。高第和他那支已是强弩之末的守军，能否顶住这来自侧后高地的致命一击？能顶得住多久呢？
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