到了酉时初刻（下午五点许），山海关北翼城这边的激烈厮杀，逐渐有了新的进展。
残阳如血，将西边的天空染成一片猩红，持续了整整一个白天的惨烈厮杀，非但没有停歇的迹象，反而在夜幕降临前，进入了更加疯狂的节奏里。
与西罗城那边关宁铁骑主动出击、野战争锋的荡气回肠不同，北翼城的战事，从一开始就充满了最原始、最残酷的攻城血战色彩。
刘宗敏和刘芳亮率领的四万五千大顺军主力，如连绵不绝的潮水，一波又一波地猛扑着北翼城城墙。城上城下，尸积如山，鲜血顺着城墙的缝隙流淌，在墙根下汇成一片片暗红色、粘稠的泥沼，散发出令人作呕的腥臭。
守将山海关总兵高第，已经杀得浑身是血，头盔不知丢到了何处，头发被血水和汗水黏在额头上，盔甲早已破损不堪。他挥舞着一柄已经砍出缺口的腰刀，声嘶力竭地在城头奔走呼号，试图组织起有效的防御。
高第麾下那三万匆匆招募的乡勇，在经历了最初极度恐慌、惨重伤亡后，在吴三桂派来的五千关宁老卒骨干的号召带领下，竟倒是奇迹般地，并没有彻底崩溃。求生的本能，让这些曾经的农夫、匠人，爆发出了惊人的韧性。
这些乡勇用身体顶着盾牌，用叉竿一次次拼命推开搭上城头的云梯，将滚烫的金汁、沉重的滚木礌石，不顾一切地向下砸去。
每一次闯军攀上城头，都会迎来一场短兵相接的、血肉横飞的残酷白刃战。城头每一寸土地都反复易手，双方士兵的尸体层层叠压，几乎填平了垛口之间的空隙。
战斗从午时一直持续到酉时，北翼城依旧如暴风雨中飘摇的孤舟，看似随时会倾覆，却始终在高第和关宁老卒的拼死支撑下，奇迹般地屹立不倒。
刘宗敏和刘芳亮虽然兵力占优，攻势如潮，但北翼城正面战场狭窄，无法展开全部兵力，守军又抵抗顽强，战事陷入了极其惨烈的消耗战。闯军在北翼城下遗尸已超过五千，伤者无数，而守军的伤亡更是高达近万，城头守军兵力已显枯竭之势。
“妈的，没想到，这高第还是个硬骨头！还有他娘的关宁老卒，真他娘的难啃！”刘宗敏在阵后看得咬牙切齿，虬髯戟张，如一头焦躁的困兽。他原本预计一两个时辰就能拿下北翼城，没想到竟然鏖战了整整一个下午。这严重打乱了他的计划，也极大地挫伤了锐气。
就在刘宗敏焦躁不已，准备不惜代价发动总攻之时，一员探马飞驰而至，滚鞍下马，气喘吁吁地禀报：“启禀……启禀汝侯，北翼城北侧城墙那边，有情况！”
“什么情况？快说！”刘宗敏和刘芳亮几乎同时吼道。
“是……是郝摇旗将军！”探马脸上带着兴奋，“郝将军，他带着八千我大顺精锐，不知用了什么法子，竟然绕到了北翼城北边的山脚下，那边城墙倒是又高又陡，但守军好像很少，郝将军他们，正在用飞钩爬城。”
“什么？”刘宗敏和刘芳亮对视一眼，都露出巨大惊喜。
北翼城北侧倚靠燕山余脉，地势险要，城墙也更高，因此守军防御一向薄弱，高第的主要精力都放在了应对正面攻击上，根本没想到会有人能从那种绝地爬上来。
“郝摇旗，好小子，有你的！”刘宗敏猛地一拍大腿，狂喜道，“快，传令给郝摇旗，让他不惜一切代价，给老子爬上北城，抢占制高点，老子这边立刻加大正面攻势，给他策应！”
“得令！”
与此同时，北翼城北侧，一段人迹罕至、猿猴难攀的城墙下。果毅将军郝摇旗，这个以悍勇莽撞着称的猛将，此刻展现出了别样的精细。
郝摇旗挑选的这八千精锐，其中核心两千人，正是李自成起义初期收养、培养的那批“孩儿军” 出身的老兵。这些人在少年时代就被李自成、高迎祥等人收养，在战火中长大，练就了一身飞檐走壁、攀山越岭的惊人本领，个人武艺极其高强，且对李自成忠心不二，是大顺军中最核心、最敢战的老营骨干。
郝摇旗瞪着铜铃大的眼睛，看着眼前这段几乎与山崖融为一体、高达四丈有余、墙面长满湿滑苔藓的城墙，嘴角咧开残忍的笑容，“嘿，高第那老小子，肯定以为这边是飞鸟难渡的天堑，今天爷爷就教教他，啥叫天兵天降！”
他一挥手，低吼道：“‘孩儿军’的弟兄们，看你们的了，上！”
“得令。”为首一名身材精干、目光锐利如鹰的“孩儿军”哨官低声应道。他一摆手，身后数十名同样矫健敏捷的士卒，如灵猿般悄无声息地散开。他们每人身上都背着数圈精心打制的飞爪百练索，钩爪是精铁打造，带有倒刺，绳索是浸过桐油的牛筋混合麻线，坚韧无比。
只见这些“孩儿军”精锐，借助山崖的阴影和墙根下杂乱的灌木丛掩护，如鬼魅般贴近到城墙根下。他们仔细打量着城墙的砖缝和突起，寻找最佳的攀爬点。随即，几名臂力惊人的士卒开始抡动飞爪，绳索在他们手中发出“呜呜”的破空声。
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