北翼城的失守,意味着山海关防御体系被撕开了一个巨大的口子。闯军可以以北翼城为跳板,直接威胁关城本体,甚至随时可以从侧后方找机会攻击关宁军。
局势,已然危如累卵……
吴三桂缓缓转过身,他的脸上看不出太多的表情,但那双深陷的眼眸中,却燃烧着屈辱,甚至有些许绝望。他何尝不知高第的能力有限?将三万新募乡勇交给他防守北翼城,本就是无奈之举。他也派了援军,但终究未能挽回败局。
今日一战,关宁军虽然凭借骑兵出击,给闯军造成了万余伤亡,但自身损失同样惨重,更重要的是,城防火力已基本耗尽。
正如李自成所料,明日,他吴三桂和关宁守军,将面临无炮可放、无箭可射的绝境!
想着,吴三桂走到高第面前,没有斥责,而是亲手将他扶起,声音低沉:“高将军,请起。胜败兵家常事,何须如此自责。闯贼势大,非你一人之过。你已尽力了。”说着,吴三桂拍了拍高第的肩膀,“下去好好包扎伤口,整顿残部,明日……还有恶战。”
高第感激再三,哽咽着退下。
吴三桂的目光扫过堂下众人,声音带着沉重:“诸位,局势之危,不必赘言。北翼城外城已失,我军火炮弹药耗尽,箭矢所剩无几。明日,闯贼必倾力来攻。”说到此,吴三桂顿了顿,深吸一口气,问道:“关外多尔衮那边……可有消息?”
负责联络的将领黯然摇头:“回大帅,派往连山方向的斥候,至今……无一返回。”
堂内一片死寂。
所有人都明白这意味着什么。多尔衮,那只狡猾的狐狸,很可能就在关外某处冷眼旁观,等待着他们与李自成拼个两败俱伤,他好坐收渔翁之利。又或者,这清军压根没敢前来,而是在外游曳。
听到此,吴三桂闭上眼睛,脸上肌肉微微抽搐。他深知,自己已然没有退路。
吴三桂心里明明白白,李自成绝不会放过他,投降大顺,就是死路一条,绝无任何机会。
而指望多尔衮雪中送炭,无异于与虎谋皮,极其天真。吴三桂太了解这多尔衮了,无利不起早,且极其狡诈,还有城府谋略,是个很难缠的家伙,他多尔衮又如何会真的为了自己这关宁军,而派他满清八旗兵冲杀……
此刻,摆在吴三桂面前的,似乎只有两条路了——
要么,明日与山海关共存亡,带着这几万弟兄,一起战死沙场;
要么……向那个他曾经誓死对抗的敌人-多尔衮和清军,低头,引清兵入关援助,彻底投降关外满清。
可吴三桂心里,迅速就被透彻的痛苦席卷。这两条路,无论哪一条,都让他感到彻骨的屈辱:
带几万弟兄全部战死,值得吗?这些和自己征战多年的弟兄,此刻又在为谁而战,为谁而死呢?大明皇帝陛下已经殉国,那他们关宁铁骑算什么?他们是谁?这几万弟兄的家人呢,他们都战死了,家人怎么办?
投降多尔衮?按着眼下这绝望局势,一开始想借清军的思路,肯定不可能被多尔衮接纳了,唯有全力投降到满清,自己和几万弟兄才有一丝生路……但这生路就那么坦荡吗?绝不会的,吴三桂太了解多尔衮的狡诈了,一旦自己关宁军投降,多尔衮要做的第一件事,便是让自己冲杀在前,然后伤亡无数。
难道真的只能投降满清?那自己这么多年和手下弟兄们又在打什么仗呢?又一直在关外和谁厮杀?这么多年自己麾下死在多尔衮八旗兵手下的弟兄,如何向他们交代?
吴三桂低头沉思着,心里阵阵剧痛,他不知道怎么选。
过了良久良久——
“传令下去,”吴三桂猛地睁开眼,眼中闪过一丝决绝,“全军戒备,严防夜袭。连夜搜集一切可用的守城器械,滚木礌石,金汁火油,务必备足。告诉将士们……人在关在。”
吴三桂想不通,也做不下最终的决定,那就先不做决定吧。
“末将遵命。”众将轰然应诺,但每个人的心中,都笼罩着一层浓得化不开的阴霾。
山海关的明天,注定将是一场更加血腥、更加绝望的厮杀。
而关外那双冰冷的眼睛,何时才会睁开?又会看向何方?这山海关的局势将走向何方?吴三桂最后会如何选择?
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