“文若,”曹操没有回头,声音平静,“你觉得,这个姜宇,如何?”
荀彧沉吟片刻,谨慎地措辞道:“此人……与情报中所述,判若两人。看似有些小聪明,却无大器量。尤其是在雷声之下,丑态百出,恐难当‘英雄’二字。”
“是啊,丑态百出。”曹操的嘴角,勾起一抹无人察觉的弧度,“孤也觉得,自己先前,似乎是高看他了。”
他转过身,看着荀彧,那双狭长的眼睛在月光下显得格外明亮。
“一个人,可以伪装自己的言行,可以伪装自己的志向,却很难伪装自己深入骨髓的恐惧。方才那声天雷,乃是天威,非人力所能预料。他在那一瞬间的反应,抱头鼠窜,瑟瑟发抖,那不是装得出来的。”
曹操踱了两步,继续说道:“孤现在想来,此人更像是一个走了运道的投机者。借着董卓之乱的浑水,摸了些钱财。又凭着那点酿酒的奇技,结交了些权贵。他所做的一切,招兵买马,囤积粮草,都源于一个字——怕。”
“他怕乱世要了他的命,怕财富引来觊觎,怕美人招致祸端。所以他拼命地武装自己,像一只把所有刺都竖起来的刺猬,看着吓人,可一旦被人抓住了肚皮,便只剩下发抖的份了。”
荀彧听着曹操的分析,心中也渐渐认同。主公的判断,向来精准。姜宇今晚的表现,确实将一个“色厉内荏”的形象,演绎到了极致。
“那主公打算,如何处置此人?”荀彧问道。
“处置?”曹操笑了,他摆了摆手,“为何要处置?这样一只有趣的‘钱袋子’,留着,用处大得很。”
他走到台阶边,望着许都城中星星点点的灯火,眼中闪烁着雄霸的光芒。
“传令下去,对城西庄园的监视,可以撤掉大半了。不必盯得太紧,免得吓坏了我们这位胆小的姜先生。”
“另外,告诉子廉(曹洪),让他多去‘醉仙居’走动走动。孤对姜先生的家财不感兴趣,但对他的美酒,可是想念得紧。让他告诉姜宇,只要他安分守己,专心酿酒,孤,可以保他一辈子富贵平安。”
“喏。”荀彧躬身领命。
他明白,主公已经给姜宇定了性。
一个可以随时取用的钱袋子,一个可以提供顶级享受的酿酒师,一个胸无大志、不足为虑的富商。
卧榻之侧的那根尖刺,在今夜之后,已经被曹操亲手拔下,随手扔到了一边。
……
后院,卧房。
烛火温暖,驱散了冬夜的寒气。
貂蝉早已备好了热水和干净的衣物,见姜宇面带疲色地进来,她没有多问,只是默默地上前,为他解开繁复的锦袍。
当外袍褪下,看到那件被冷汗完全浸湿,紧紧贴在身上的中衣时,貂蝉的指尖微微一颤,眼中闪过一抹深切的心疼。
她什么也没说,只是拿过温热的毛巾,仔仔细细地为他擦拭着身体。
姜宇闭着眼,享受着这份难得的安宁与温暖。鼻尖萦绕着她身上淡淡的馨香,让他那根从踏入丞相府开始就一直紧绷着的神经,终于缓缓地松弛了下来。
“没事了。”他握住她微凉的手,轻声说道。
貂蝉抬起头,一双美眸在烛光下,亮得像两泓清泉。她看着他,轻声问:“夫君,今晚……很凶险吗?”
“谈不上凶险,”姜宇笑了笑,将她揽入怀中,“只是跟一头老虎,在笼子里跳了支舞。现在,那头老虎以为我只是一只兔子,暂时对我失去兴趣了。”
他换上干净的寝衣,走到窗边,推开窗户。
冰冷的夜风灌了进来,让他瞬间清醒了许多。
他望着庄园里那些在夜色中若隐若现的岗哨,和远处演武场模糊的轮廓,眼神变得无比深邃。
曹操,暂时放下了戒心。
这对他来说,是最好的消息,也是最危险的信号。
一只猛虎,只有在面对它真正认可的猎物时,才会露出獠牙。而当它选择轻视你,将你当成无害的家畜时,那意味着,它随时可能因为饥饿,或者仅仅是因为无聊,而一口将你吞下。
他今晚,用尽全力,才从虎口中,为自己争取到了一段宝贵的时间。
而这段时间,将是他最后的机会。
“传令下去。”姜宇的声音在安静的夜里响起,带着一丝不容置疑的决断,“从明天开始,庄园内所有训练,转入地下。规模缩小一倍,操练声不得传出围墙半里。”
“另外,告诉李三,让他以‘醉仙居’分号的名义,在城中各处,再多盘下几间铺子和宅院,尤其是那些不起眼的,能挖地窖的。”
黑暗中,似乎有人影一闪而没,恭敬地应了一声“是”。
姜宇缓缓关上窗,将满天星辰与寒风,都隔绝在外。
屋内的烛火,映照着他的脸庞,一半温暖,一半阴影。
他知道,从今夜起,那个在许都呼风唤雨、出手阔绰的姜老板,将变得更加“胆小”,“安分”。
而真正的他,将带着他的野心和势力,沉入更深的黑暗之中,静静地等待着……下一次雷声响起之时。
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