火,是这个夜晚唯一的主宰。
起初只是一点,像泼在黑色幕布上的一滴朱砂,随即,那滴朱砂迅速晕染开来,变成溪流,汇成江河,最后化作一片赤色的汪洋。
“轰!咔嚓——”
一艘巨舰的桅杆在烈焰中被烧成焦炭,发出一声不堪重负的呻吟,轰然倒塌,砸在另一艘被铁索紧紧捆绑的战船上。无数火星迸射开来,如同节日里最盛大的烟火,却绽放出死亡的颜色。
曹军的水寨,彻底乱了。
“走水了!快救火!”
“水!水在哪里!”
“别挡路!让我过去!”
凄厉的惨叫、绝望的嘶吼、军官声嘶力竭的命令,全都混杂在一起,被江风一吹,就散成了毫无意义的噪音。
北方的旱鸭子们,在陆地上是纵横驰骋的狼,可到了这摇晃的甲板和滔滔的江水之上,就成了一群被圈进屠宰场的羊。他们中的许多人,甚至还分不清东南西北,就被浓烟呛得涕泪横流,被热浪烤得皮肤卷曲。
他们想去取水,可水桶早已在混乱中不知去向。他们想跳船逃生,可冰冷的江水和身上厚重的甲胄,同样是死亡的代名词。
最绝望的是,他们无处可逃。
那曾让曹操引以为傲,夸口“如履平地”的连环铁索,此刻成了最恶毒的诅咒,最牢固的枷锁。它将数千艘战船紧紧地绑在一起,组成了一个巨大的、无法分割的整体,也组成了一个完美的火葬场。一艘船着火,就意味着一片船着火。火焰顺着船舷、甲板、风帆,肆无忌惮地蔓延,所过之处,万物皆成焦炭。
“丞相!丞相!火势已无法控制!快撤吧!”
张辽浑身湿透,盔甲上沾满了黑色的烟灰,他冲到曹操所在的旗舰上,声音嘶哑地吼道。
曹操站在船楼的最高处,江风将他的须发吹得狂乱舞动。他没有看张辽,一双眼睛死死地盯着那片火海,瞳孔里,只剩下一片跳动的赤红。
他亲手连起来的船,此刻成了烧死他霸业的柴薪。
“砍断铁索!快,砍断铁索!”曹操的声音,像是从牙缝里挤出来的,带着一股铁锈般的血腥味。
几名亲卫挥舞着大斧,奋力砍向那比儿臂还粗的铁链。“当!当!当!”斧头砍在铁链上,迸射出耀眼的火花,却只留下几道浅浅的白印。这为了稳固而打造的铁索,此刻坚固得令人绝望。
“丞相!来不及了!”夏侯惇也冲了上来,他仅存的那只眼睛里布满了血丝,“东吴的船队杀过来了!再不走,我们都要被困死在这里!”
曹操顺着他指的方向看去。
火海的边缘,无数江东的蒙冲斗舰,如同闻到血腥味的鲨鱼群,从四面八方包抄而来。船头上,甘宁、凌统等一干吴将,手持兵刃,状若疯虎。他们的身后,是漫天飞舞的箭雨,每一支箭都精准地射向甲板上那些慌不择路、挤作一团的曹军士卒。
屠杀。
这是一场彻头彻尾的屠杀。
“撤……”曹操的嘴唇动了动,那个字,他说得无比艰难。
他一生征战,败过,也逃过。宛城失了典韦,濮阳差点被烧死,白门楼下也曾狼狈。但他从未像今天这样,败得如此彻底,如此窝囊。八十万大军,还没来得及与敌人真正接战,就被一把火,烧掉了所有的希望。
“撤!传我将令,全军向北岸乌林撤退!”
最终,理智战胜了所有的不甘与愤怒。他猛地转身,不再看那片足以让他心碎的火海,大步走下船楼。
旗舰已经无法靠岸,唯一的生路,是换乘小船,冲向北岸。
然而,对于数十万大军来说,几艘小船,不过是杯水车薪。
当曹操在许褚和一众亲卫的拼死护卫下,挤上一艘小船,奋力划向岸边时,他身后,是人间地狱。
有的士卒被烈焰逼到船舷,惨叫着跃入冰冷的江水,转瞬便被浪头吞没。更多的人在拥挤的甲板上奔逃,被后面的人推倒,踩踏,再也站不起来。无数人哭喊着爹娘,跪地求饶,可那无情的火焰,却将他们连同他们的祈祷,一并吞噬。
长江的水,被火光映成了血红色。江面上,漂浮着断裂的船板、烧焦的旗帜,以及无数沉浮挣扎的人。
这一战,后来被史官用四个字来概括——血流漂橹。
……
与江面上那片炼狱般的景象相比,乌林北岸,姜宇的营地,静谧得像另一个世界。
高地之上,营帐井然有序,火盆里的火焰安静地跳动着。
姜宇、郭嘉、典韦三人,并肩站在营前的望楼上,像三个置身事外的看客,冷眼旁观着这场决定天下格局的滔天大火。
“丞相这把火,烧得比预想的还要旺些。”郭嘉裹着熊皮毯子,又开始咳嗽,但他的眼睛,却比夜空中最亮的星辰还要明亮。
“风大了,火自然就旺。”姜宇的语气平淡无波。
系统面板上,那句“东南风,风力五至六级”,正在缓缓消失。他知道,这不是天意,而是最精准的计算。
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