许羽柒坐在密室的木椅上，指尖轻轻敲击桌面。烛光映着她半边脸，另一侧隐在暗处。方才房梁上的动静早已消失，但她知道，那不是错觉。
她起身走到墙角的陶罐前，掀开盖子，取出一卷薄纸。这是昨夜安排下去后，绯影卫从各处收来的消息汇总。她展开纸页，目光扫过几行字迹，停在“血手十三”四字上。
“传得怎么样了？”
罗景驰推门进来，低声道：“东市茶肆已有三人提及这个名字，一个说亲眼看见染血刀旗插在断魂峡口，另一个称尸体被剜去信物，手法与十年前一致。游方术士也在书铺当众翻出《南陵异闻录》，引来不少人围观。”
许羽柒点头，“很好。那本书是谁放进去的？”
“是暗桩扮作旧书贩，在三天前就将它混入书架。今日那术士出现时，周围已布下三名眼线，确保消息能传出去。”
“威虎门那边呢？”
“驻城别院外的垃圾篓被翻动过，细作拾走了残页。据回报，姜堰晨的亲信今早召开了紧急议事，怀疑有人借旧案搅局。”
她嘴角微动，“他们不会想到，这案子根本没死人。替身傀儡烧毁了吗？”
“已在昨夜沉入地下暗河，连灰都没留下。”
许羽柒踱步到窗前，推开一条缝。天刚亮，街面还冷清，几家早点摊刚支起锅灶。远处传来打铁声，节奏稳定，像是这座城唯一的呼吸。
她忽然问：“三家商行的情况？”
“刻下的标志已被发现。其中两家立刻上报媚香楼请求庇护，第三家试图转移货物，被拦下扣押。媚香楼今晨派出执法队，封锁了所有进出通道。”
“姜堰晨怎么说？”
“威虎门斥责其越界执法，双方斥候在西巷对峙，差点动手。目前靠巡防武者隔开，但气氛紧张。”
许羽柒收回视线，转身走向案台。她从抽屉取出一枚铜铃，沾着泥，边缘有些磨损。这是昨日从劫杀现场带回的证物之一，原本挂在“死者”腰间，作为青蚨商行护卫的身份标识。
她把铃铛放在掌心掂了掂，“让‘幸存者’开口了吗？”
“已经安排。那人原是商行脚夫，昨夜被我们救下，现在藏在城北废窑。他会在今日午时露面，向巡防司报案，声称自己侥幸逃生，并透露——是媚香楼的人下了黑手。”
“他说什么理由？”
“说商行拒绝合作，转投威虎门保护，触了他们的忌讳。他还带了一张纸条，上面写着‘媚香庇护，方得活路’，说是同伴临死前塞给他的。”
许羽柒轻笑一声，“倒像是求生本能写的遗言。”
罗景驰顿了顿，“楼主，这么做……会不会太急？若媚香楼查到破绽——”
“破绽越多，才越像真的。”她打断道，“江湖从来不缺猜疑，缺的是导火索。我们现在做的，就是往火药桶里扔一根燃着的线香。”
她将铜铃收入袖中，“你再去一趟东市，盯着那本《异闻录》。我要知道谁拿走了它，看了多久，有没有抄录内容。另外，派两个人守在长风镖局后巷，一旦有人打听‘血手十三’，立刻记下面貌身形。”
罗景驰应声退下。
室内只剩她一人。她坐回椅子，闭目片刻，随即睁开，从怀里摸出一块碎布——正是昨日塞进“陈五”床铺底下的那块染血布条。她盯着它看了一会儿，然后撕成两半，一半塞进火盆点燃，另一半揉成团丢进水碗。
火苗窜起又熄灭，只留下一点焦痕。
她站起身，披上外袍，推门而出。
街道渐热闹起来。她沿着窄巷穿行，脚步不快不慢。路过一家药铺时，听见里面有人议论：“听说了吗？青蚨商行全没了，就因为不肯给媚香楼分红！”另一个人压低声音：“可不是，连尸体都被剜了心口，跟当年血手十三的手法一模一样！”
她没有停留，继续前行。
到了东市旧书铺，掌柜正在整理货架。她走进去，直奔角落书架，抽出《南陵水道图志》，夹层中的小笺还在。她取出一看，上面多了两行新字：“书已被人取走，停留约半盏茶时间，未抄录，但反复翻看‘作案特征’一页。”
她将纸笺放回，合上书。
刚出门，一名绯影卫迎面走来，低声汇报：“术士在街头讲完故事后，被两名黑衣人带走，方向不明。但我们在他袖中留了追踪粉，目前停在城南一片民宅区。”
许羽柒眯了眯眼，“不是媚香楼的人？”
“不像。服饰普通，动作也不像训练有素的武者。”
“那就盯紧些。说不定是第三方势力嗅到了味道。”
她转身朝高阁走去。那是她在南陵城东市的一处观察点，能俯瞰丰年仓与威虎门别院之间的主街。
登上阁楼，她倚窗而立。远处，威虎门的旗帜在风中轻摆，几名差役正驱散聚集的人群。据说今早又有百姓因买不起粮发生争执，险些闹出人命。
她取出铜铃，轻轻一晃。
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