嗯......
少女在他臂弯里发出轻哼——
咔！夫妇俩如同触电般僵在原地，狰狞表情顷刻瓦解，只剩下刻骨的恐惧在脸上蔓延。
一年前那个阳光灿烂的午后，当女儿从基因研究所的病床上苏醒，干枯的面容重新焕发生机时，他们曾以为这是上帝赐予的奇迹。可随之而来的三百多个日夜，却将这份喜悦熬成了蚀骨的毒药。
不......
不要啊！！！
看着女儿颤动的睫毛，这对父母像见到恶鬼般瘫软在地，手脚并用地向后爬行。方旭正困惑间，怀中人儿已抬起那张瓷白的小脸，雾蒙蒙的蓝眼睛缓缓聚焦。
妈妈？爸爸？
方旭刚松开手，少女便踉跄着站稳。当她看清身旁站着陌生人时，立即惊慌后退：你是谁？为什么在我家？妈咪！爹地！
她刚迈出半步——
站住！别过来！恶魔！你是恶魔！！
夫妇俩歇斯底里地尖叫着，竟转身纵入熊熊燃烧的壁炉。火舌瞬间吞没了两具躯体，焦臭味混着少女凄厉的哭喊在厅内炸开。
危险！
方旭一把拽住要扑向火海的少女，盯着壁炉里蜷缩成焦炭的人形皱起眉头——普通民居为何要造个能容人的巨型壁炉？而怀中这个哭到脱力的女孩，明明就是个手无缚鸡之力的普通人......
先离开这。
他半抱着几近昏厥的少女向外走去，喉头不断翻涌的酸水让空腹感愈发强烈。刚踏出大门，便撞见农伯带着商队匆匆赶来。老人盯着少爷臂弯里金发凌乱的洋娃娃，惊得烟杆都掉了：少爷？这是......
出人命了。
方旭神色凝重地说道：“她的父母……刚刚跳进壁炉自尽了！”农伯和商队众人闻言一愣，这才意识到空气中飘散的焦糊气味竟是......
众人的视线穿过大门，正对门口的壁炉里，熊熊火焰中蜷缩着两具焦黑的躯体！
呕......
呕——！
商队成员们顿时胃里翻江倒海，纷纷转身冲到院墙边呕吐起来。这一带头，其他人也接二连三地跑到院子各处，排着队吐得昏天黑地。
就连见多识广的农伯也有些承受不住，不过老人终究定力深厚，硬是忍住了。
农伯，找人收拾一下吧......
是，少爷！老人赶紧去安排人手。
方旭看着瘫坐在地、眼神空洞如行尸走肉般的少女，叹了口气走到她跟前。
歌瑞尔？
少女死气沉沉的眼珠微微转动，瞥了他一眼。
那个......你还有其他亲人吗？
......
你是哪国人？家乡在哪里？
......
面对这个沉浸在丧亲之痛中无法自拔的异国少女，方旭既心生怜悯又感到棘手。如今她孤身一人流落在这混乱之地，即便有洋人身份加持，但一旦被人发现她无依无靠，很快就会引来无数豺狼。
这街面上看似都是老实本分的劳苦大众，可别忘了这些年在洋人压迫下积攒的怨气。但凡家里有几分姿色的姑娘，早被洋人扶植的帮派掳走了。
被掳走的姑娘运气好些的被送进城镇里的风月场所，惨些的则被当作货物运上远洋轮船，家人至今不知其生死下落......
最终，方旭只得先将歌瑞尔带回庄园，安置在客房内。
少爷，留她在这儿终究不是长久之计，毕竟是个洋人......
农伯找到方旭委婉进言，见他神色如常，继续道：不如送她去沪海租界的洋人使馆，那边应该会妥善安置......
嗯，就这么办吧。
方旭点头采纳了农伯的建议。就目前来看，这确实是最妥当的处置方式。
彻夜忙碌让方家商行众人都疲惫不堪，尤其是年迈的农伯。在特意安排女仆照料这位异国少女后，方旭便让老人去歇息了。虽说这洋人姑娘容貌出众，但方大少爷实在欣赏不来西洋面孔。
他又去隔壁洋房查看情况，农伯连夜找来的人正在客厅灭火收殓，商行伙计在旁监督......
交代完注意事项，方旭没再多留，回房以蛰龙桩的姿势调息休憩。
夜色深沉，庄园客房内，女仆伏在洋人少女的床边熟睡，未曾察觉床上那紧蹙眉头的女孩忽然舒展了眉眼，嘴角扭曲上扬，清秀面容瞬间变得狰狞可怖。
晨曦微露时，方旭倏然睁眼，利落穿戴整齐后纵身跃出窗外。他足尖轻点，身形如鹞子翻身般腾空而起，浑身骨节爆出炒豆般的脆响，气血随之翻涌奔腾。
几个起落间，少年已踏着鳞次栉比的屋脊向南疾驰，衣袂在风中猎猎作响。
旭哥儿！
山丘上传来欢快的呼喊。华剑雄带着生奴迎上前，三人简单寒暄后便各自修炼。华剑雄剑势较昨日更为圆融，剑锋流转间隐现锋芒；不远处方旭仍以化龙桩迎朝阳，奇特的修炼姿态引得二人频频侧目——这内家功夫若无心法相佐，外人根本无从窥其门径。
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