“武关…是陷阱!绿林平林兵张卯勾结守将…我军腹背受敌…大公子…大公子为救弟兄…身中毒箭…我等拼死突围…大公子伤重…已…已至淯水…”亲兵泣不成声。
淯水!更始帝刘玄“行在”所在!
肖雯雯脑中“嗡”的一声!最坏的情况发生了!刘演意气用事,竟然带着残兵去了淯水!那不是自投罗网吗?!
“快!点齐城中所有能战之兵!随我去淯水!”王常双眼赤红,拔刀就要往外冲!
“站住!”肖雯雯一声厉喝,声音带着一种冰冷的穿透力,“来不及了!城中空虚,绿林军就在城外!此时开城,宛城瞬间易手!城中数万军民,将尽遭屠戮!刘演用命换来的根基,你想亲手葬送吗?!”
王常僵在原地,如同被冰水浇头,巨大的悲愤与无力感让他浑身颤抖。
“那…那大公子…”他声音嘶哑。
肖雯雯闭上眼,深吸一口气,压下心中翻腾的情绪和核心传来的阵阵剧痛。“去淯水…已是死局。我们能做的…”她睁开眼,眼中是深不见底的冰冷,“是守住宛城!保住这点火种!待文叔将军回师!”
她走到案前,铺开帛书,用颤抖的手(能量枯竭导致控制力下降)写下密信。指令简洁而残酷:“宛城危急,绿林发难,伯升危殆。速归!不惜一切代价,保住宛城军民!——肖”
“立刻!将此信以最快方式送往昆阳!务必亲手交到文叔将军手中!”
……
淯水之畔,更始帝临时行宫。
气氛肃杀,空气中弥漫着阴谋得逞的冷酷和血腥的余味。
刘演被安置在一间偏殿的简陋床榻上。毒箭的伤口在肋下,虽经随军郎中以金疮药敷裹,但毒素已深入肌理。他的脸色呈现出一种死灰般的青黑,呼吸急促而微弱,每一次喘息都带着血沫。曾经锐利如鹰的双眼,此刻黯淡无光,充满了不甘、愤怒与深切的悲哀。
床榻旁,站着更始帝刘玄,以及绿林军首领王匡、陈牧、张卯(刺杀者)等人。朱鲔(已投靠更始)按剑立于殿门,面无表情。殿内殿外,遍布着绿林军的心腹将士。
“伯升啊…”刘玄故作关切地俯身,脸上带着虚伪的悲悯,“御医何在?还不快为大司徒诊治!朕的江山,还等着大司徒辅佐呢!”
“诊治?”一旁的张卯(刺杀者)狞笑一声,抱拳道,“陛下!叛贼刘演,擅起刀兵,意图谋反,证据确凿!其麾下爪牙已然供认!按律当诛九族!陛下仁德,赐其一死,已是天恩!”他看向刘演的目光,充满了刻骨的怨毒和快意。
“刘演…”王匡上前一步,声音冰冷,“昆阳之后,你拥兵自重,抗拒圣命,屡屡迟延觐见!更意图勾结旧莽余孽,奇袭武关,颠覆汉室!幸得张将军洞察奸谋,将其党羽一网打尽!你还有何话说?!”
污蔑!赤裸裸的污蔑!
刘演挣扎着想坐起,却牵动伤口,剧烈咳嗽起来,鲜血不断从嘴角溢出。他死死盯着眼前这群道貌岸然的仇敌,目光扫过刘玄那张懦弱虚伪的脸,扫过王匡、陈牧眼中毫不掩饰的杀意,最后落在张卯那张因得意而扭曲的脸上。
“咳…咳咳…欲加之罪…何患无辞…”刘演的声音嘶哑破碎,却带着最后的傲骨与不屑,“我刘演…行事…光明磊落…问心无愧!诛莽复汉…何错之有?尔等…嫉贤妒能…构陷忠良…自毁长城…王莽未灭…便行此…亲痛仇快之举…汉室…必亡于尔等之手…”
“放肆!”陈牧厉喝,“死到临头,还敢口出狂言!陛下!请速下旨,诛杀此獠,以正国法!”
刘玄眼中闪过一丝挣扎和恐惧,但看着王匡、陈牧等人逼迫的目光,最终还是懦弱地偏过头,挥了挥手,声音细若蚊呐:“…赐…鸩酒…”
一名宦官端着托盘上前,盘中放着一只玉杯,酒液碧绿,散发出甜腻的死亡气息。
“刘演!陛下赐酒!还不领旨谢恩?!”张卯厉声催促,眼中闪烁着残忍的快意。
刘演看着那杯毒酒,又看看周围一张张冷酷的面孔,最后,他的目光似乎穿透了殿宇的阻隔,望向了遥远的宛城方向。那里有他一手打下的基业,有追随他的将士,有为他耗尽心力的雯先生…还有…
他艰难地抬起手,颤抖着摸向腰间。
“保护陛下!”朱鲔和殿内甲士瞬间拔剑,如临大敌!
然而,刘演只是缓缓地、极其缓慢地,抽出了那柄伴随他半生、象征着勇气和抗争的佩刀——“龙渊”。
刀身依旧雪亮,沾染着敌我双方的鲜血,映照着他此刻苍白死寂的脸。
他没有挥刀向敌。他知道,自己已是强弩之末。
他只是用尽最后的力气,将冰冷的刀身,横放在自己的胸前。如同拥抱一位生死与共的兄弟。
“大…汉…”刘演嘴唇翕动,吐出两个破碎的音节。目光渐渐涣散,最后一丝神采凝聚在手中的“龙渊”之上,充满了无尽的眷恋与不甘。然后,那光芒彻底熄灭。
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