砺锋谷的胜利，如同在沉寂的死水中投入一块巨石，激起的涟漪迅速向四面八方扩散。
居庸塞内，原本对秦开和新军持怀疑、观望态度的气氛为之一变。士卒们谈论起那场阻击战和侧翼佯攻时，眉飞色舞，与有荣焉。秦开“骁勇善谋”之名不胫而走，连带着肖雯雯这个神秘女子，也被蒙上了一层“智囊”的光环。李烨都尉亲自为秦开部请功的文书，已快马加鞭送往蓟城。
胜利带来了荣耀，也引来了更多审视的目光，其中不乏带着恶意的窥探。
军营里的气氛依旧热烈，缴获的东胡弯刀、皮甲被分发下去，虽然不多，却极大地提升了士气。士兵们的腰杆挺得更直，训练时呼喝的声音也愈发响亮。他们开始真正相信，跟随这位死里逃生的秦将军，或许真能改变边军总是被动挨打的命运。
然而，秦开和肖雯雯都清楚，表面的风光之下，暗流正在涌动。
首先发难的，是来自军械和后勤的掣肘。
“将军，兵曹那边说，上次请拨的五十张强弓、两百斤熟铁，又被驳回了！”一名负责后勤的屯长愤懑地前来汇报，“理由是‘库储空虚，需优先保障塞内防务’！”
“马料也被克扣了，”另一人补充道，“说是今年牧草收成不好，我们的马匹是驽马，用不着精料……”
秦开面色阴沉。这些借口拙劣而直接，分明是有人不愿看到他的新军继续壮大。立功受赏的文书还在路上，刁难却已先至。
“知道了。”秦开挥退手下，看向一旁正在沙盘上标注什么的肖雯雯，“看来，有人坐不住了。”
肖雯雯头也没抬，声音平静：“意料之中。你的成功，反衬了某些人的无能。动了别人的利益，自然会被视为眼中钉。”她放下炭笔，目光清冷，“李都尉的态度是关键。他若强力支持，这些小鬼难缠尚可应对。若他也动摇……”
正说着，亲兵来报：“将军，陈幕僚来了。”
陈幕僚依旧是那副文士打扮，脸上带着和煦的笑容，但眼神深处却多了一丝不易察觉的凝重。
“恭喜秦将军旗开得胜！都尉大人甚为欣慰。”陈幕僚先道了喜，寒暄几句后，话锋一转，压低了声音，“将军，有些话，不知当讲不当讲。”
“陈先生但说无妨。”
“将军此番立下大功，朝中必有封赏。然而，”陈幕僚顿了顿，“蓟城传来一些风声……有御史风闻奏事，质疑将军当年在东胡为质三年，如何能全身而退？是否与胡人有所……牵连？甚至有人妄言，此番胜利，不过是东胡与将军演的一出双簧，意在取信于燕，图谋更大……”
“荒谬！”秦开勃然变色，一拳砸在案几上，震得杯盏乱跳。他出生入死，历尽艰辛才逃回故国，竟遭如此污蔑！
“将军息怒！”陈幕僚连忙劝道，“此等无稽之谈，明眼人自不会信。但三人成虎，众口铄金……朝中派系林立，与将军有旧怨者，或忌惮将军之功者，难免会借此生事。都尉大人虽信重将军，却也难堵悠悠众口啊。”
肖雯雯静静地听着，心中快速分析着这些信息。这是典型的政治斗争手段，利用信息不对称和人性猜疑进行打击。秦开的战功越显赫，来自内部的阻力可能就越大。
“此外，”陈幕僚继续道，声音更低了，“将军军中那位肖女士……来历神秘，手段非凡，也引起了诸多猜测。有人言其为山野精怪，有人疑其为异国细作……将军，非常之时，当行非常之事，有些……关联，或需谨慎处理，以免授人以柄。”
这话，几乎是明示秦开要与肖雯雯保持距离，甚至……划清界限。
秦开的目光骤然变得锐利起来，他看向陈幕僚，又缓缓转向肖雯雯。肖雯雯也正看着他，眼神依旧平静，无喜无悲，仿佛讨论的中心并非自己。
营帐内陷入了短暂的沉默，只有炭盆中火星偶尔噼啪作响。
片刻后，秦开缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定：“陈先生，秦开能脱困归国，全赖肖女士。砺锋谷新军能初具战力，肖女士亦居功至伟。她于我，于燕国，皆有大恩。疑她，便是疑我秦开。此等言论，今后休要再提！”
陈幕僚愣了一下，看着秦开决然的神色，知道无法劝动，只得叹了口气，拱手道：“将军重情重义，在下佩服。只是……望将军好自为之，早做筹谋。”说完，便起身告辞。
帐内只剩下秦开与肖雯雯二人。
“你不必如此。”肖雯雯开口道，“他们的目标是你，我只是一个可以用来攻击你的借口。必要时，我可以离开。”
“不行！”秦开断然拒绝，他走到肖雯雯面前，目光灼灼地看着她，“我秦开岂是忘恩负义之徒？更何况，新军初成，对抗东胡离不开你的智慧。若因些许流言蜚语便自断臂膀，才是真正的愚蠢！”
他深吸一口气，语气放缓，却更加坚定：“无论前方有何艰难，我既请你相助，便绝不会半途弃你于不顾。这砺锋谷，你我同在。”
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