天刚亮,槐院的门就被轻轻敲响。肖雯雯打开门,见苏无名站在门外,手里攥着那个沾有安息香粉末的铜环,神色却比昨日凝重:“肖姑娘,出事了 —— 香料铺的铺主不见了!”
“不见了?” 肖雯雯心里一沉,连忙叫醒还在熟睡的刘瑾,“什么时候发现的?有没有留下什么痕迹?”
“今早我特意绕去香料铺,想拿着铜环问铺主,却见铺子门开着,里面空无一人,只有研钵倒在地上,罐子里的安息香少了大半。” 苏无名眉头紧锁,“我问了隔壁的商户,他们说昨晚三更时分,看到几个黑影把铺主架上一辆木车,往城外方向去了,看穿着,像是来俊臣的人。”
刘瑾揉着眼睛走出来,听到 “来俊臣” 三个字,瞬间清醒:“是他们把铺主抓走了?难道铺主知道盗贼的事,他们怕铺主招供,才先下手为强?”
“十有八九是这样。” 苏无名叹了口气,“来俊臣素来行事狠辣,要是铺主落在他手里,恐怕撑不过酷刑。我们得想办法在他动刑前找到铺主,不然失窃案的线索就断了!”
肖雯雯沉思片刻,忽然想起昨天在香料铺看到的波斯锦帘 —— 那锦帘边缘绣着一个特殊的太阳纹,和她在时空管理局资料里见过的西域商队标记一模一样。“苏评事,你还记得香料铺的波斯锦帘吗?上面绣着太阳纹,那是西域‘火祆教’商队的标记,这类商队在洛阳城外有个秘密据点,用来存放货物和安置族人,铺主说不定被关在那里!”
苏无名眼睛一亮:“我听过这个据点!去年我随狄公查案时,曾路过城外的邙山,那里有个废弃的窑厂,就是火祆教商队的藏身之处。事不宜迟,我们现在就去邙山!”
三人匆匆往城外赶。刘瑾走在中间,手里紧紧攥着肖雯雯给他的短木棍 —— 这是肖雯雯昨晚特意帮他打磨的,木棍一端裹着铁皮,既轻便又能防身。“肖姐姐,要是遇到来俊臣的人,我能保护你!” 他小声说,眼神却比以往坚定了许多。
肖雯雯拍了拍他的肩,没说话,心里却有些担忧 —— 来俊臣的人都是些亡命之徒,刘瑾虽然学了几天武艺,终究还是个少年,真遇到危险,怕是难以应对。她悄悄摸了摸腰间的定位器,屏幕上弹出一行提示:“检测到关键人物(香料铺主)被囚禁,破案线修正进度暂停,需尽快解救;建议谨慎行动,避免与酷吏势力正面冲突。”
邙山离洛阳城有十几里路,三人走了一个多时辰,才看到那座废弃的窑厂。窑厂周围杂草丛生,门口守着两个穿着黑色短打的汉子,腰间别着弯刀,正警惕地四处张望。
“怎么办?他们守得太紧,我们根本进不去。” 苏无名压低声音,躲在树后观察,“要是硬闯,肯定会惊动里面的人。”
刘瑾忽然指着窑厂西侧的一个小窗口:“肖姐姐,你看那里!窗口没有栏杆,好像能爬进去!”
肖雯雯顺着他指的方向看去,果然见窑厂西侧有个半人高的窗口,被杂草挡住了大半,不仔细看根本发现不了。“我和小瑾从窗口爬进去,你在这里吸引守卫的注意力,等我们找到铺主,就用这个信号通知你。” 她从布囊里拿出一个小小的烟花 —— 这是时空管理局特制的信号烟花,点燃后只会发出轻微的声响和淡蓝色的光,不会引起外人注意。
苏无名接过烟花,点了点头:“你们小心,要是遇到危险,就立刻出来,别硬撑!”
肖雯雯和刘瑾猫着腰,悄悄绕到窑厂西侧。刘瑾先爬上窗口,探头往里看 —— 里面黑漆漆的,隐约能听到有人咳嗽的声音。“肖姐姐,里面好像有人!” 他小声说,伸手把肖雯雯拉了进来。
两人落在地上,借着从窗口透进来的微光,慢慢往里走。窑厂内部空荡荡的,只有几个破旧的陶罐和木架,咳嗽声从最里面的隔间传来。肖雯雯示意刘瑾跟在她身后,轻轻推开隔间的门 —— 只见铺主被绑在柱子上,嘴角流着血,衣服上满是鞭痕,显然已经受过酷刑。
“铺主!” 刘瑾轻声喊道,跑过去解开绑在他身上的绳子。铺主看到他们,虚弱地睁开眼睛,声音沙哑:“你们…… 是谁?怎么会来这里?”
“我们是来救你的!” 肖雯雯从布囊里拿出疗伤的草药,敷在铺主的伤口上,“来俊臣的人为什么抓你?是不是因为你知道胡商失窃案的真相?”
铺主叹了口气,断断续续地说:“是…… 是客栈的王伙计,他是我远房侄子,去年从西域来洛阳投奔我。前几天他找到我,说想偷胡商的宝石卖钱,让我帮他弄点安息香,说是能掩盖身上的气味…… 我不肯,他就威胁我,说要把我私藏火祆教经文的事告诉来俊臣…… 后来他偷了宝石,藏在我铺子里的暗格里,我怕被牵连,就想把宝石交出去,却被来俊臣的人抓了……”
“暗格在哪里?王伙计现在在哪里?” 肖雯雯连忙问,心里清楚这是破案的关键。
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