黄沙原的风刚停，星暖脚下的固沙藤便泛起浅淡微光——镇沙宝石的褐光还在护着沙原，映心镜里飘出的水汽却已沾湿衣摆。镜面中水泽竹海的景象愈发真切，他只觉周身一凉，滚烫的沙气瞬间被裹着竹香的湿意取代。
落地时，脚掌踩在浸着水的青石板上，石板滑腻却不凉，反倒透着股温润的竹气，水顺着石板缝往下渗，竟在缝隙里冒出细小的竹芽。星暖抬头，只见整片竹海漂在茫茫水泽之上，竹杆粗如碗口，泛着淡青的光，竹叶密得遮天蔽日，叶尖垂着透明的水带，风一吹，水带“滴答”落在水面，激起圈圈涟漪，空气里飘着清甜的竹香，还混着点若有若无的水汽，二十五盏潮暖灯的暖光刚触到竹杆，竟在灯壁外凝出层薄薄的水膜。竹海深处立着座竹编阁楼，阁楼分三层，檐角挂着竹制的风铃，风一吹便发出“叮铃”脆响，阁楼的窗棂糊着半透的竹纸，纸缝里飘出淡白的雾气，雾气碰到竹杆，竟凝成细小的水珠，顺着竹纹往下滚。水泽里飘着些翠绿的“浮竹筏”，筏上长着细碎的竹花，花芯泛着浅黄的光，偶尔有透明的“水竹虫”趴在筏上，一碰便钻进水里，留下圈圈淡青的水纹。
“别碰那水带！”一个扎着竹编发簪的少女从竹丛后探出头，身穿淡青的竹布裙，手里攥着根泛着光的“引竹杖”，杖头缠着细弱的竹丝，“叶尖的‘缠水带’沾着就缠‘灵气’，前几日族里的阿姐碰了条水带，整个人都被缠在竹杆上！我叫竹音，是‘守竹族’的，这‘水泽竹海’以前水清竹翠，竹里的‘凝竹露’能润气养神，阁楼里的‘竹心泉’能泡出香茶，可两天前阁楼突然冒雾，缠水带越长越多，族里的‘护竹玉’也裂了，再这么下去，竹海底下的‘浸竹眼’就要溢水，整个竹海都会被淹进‘沉竹泽’，连阁楼都会被水泡成竹渣！”
星暖跟着竹音往阁楼走，沿途的竹杆越来越密，有些竹丛间的水带缠成了网，风里的竹香混着水汽，让人浑身舒爽。腰间的映心镜突然轻颤，镜面的金光团飘出来，蓝气散开裹住二人，才稍稍挡住缠来的水带——可蓝气一碰到竹杆上的水珠，竟“滋滋”融成了水，竹音看得攥紧引竹杖：“这光团能挡缠水带？我们守竹族的护竹玉快用完了，族里人都躲在‘藏竹洞’，洞口的竹帘早被水带缠满，洞里的竹心泉都快浑了！”
走到藏竹洞前，星暖才看清模样：洞口藏在一棵歪脖竹下，用多层竹篾编成的帘子挡着，帘上缠着透明的水带，只留个小小的入口。竹音伸手挥动引竹杖，杖头的竹丝亮起淡青光，水带才慢慢退开：“阿婆！我带了能挡水带的人来！”
竹帘被掀开，一股混着竹香与湿气的气息扑面而来。洞内不大，十几个人挤在角落，中间摆着块半裂的护竹玉，玉旁堆着些干枯的竹心，几个孩子裹着竹编披风，缩在老人身边，小脸被水汽润得发白，眼神却亮得很。
“这位是？”一个握着竹编簸箕的老妇颤巍巍站起，簸箕上编着细小的竹纹，“能止住阁楼冒雾？”
“阿婆，他叫星暖，手里的灯能固黄沙、融霜血，肯定能解水带！”竹音急得声音发轻，手里的引竹杖竹丝又弱了几分。
星暖将二十五盏潮暖灯在护竹玉旁摆成圈，暖光漫开，护竹玉突然“嗡”的一声，散出淡青的光，洞内的湿意瞬间退了些。“竹心泉是阁楼的脉，浸竹眼被缠水带堵了，才会让阁楼冒雾。要救竹海，得用你们心里的‘守竹念’引动竹心，重新唤醒护竹玉的力量。”他从怀里摸出心暖土，混着道心花露，撒在干枯的竹心旁，“竹心藏着竹海的灵气，你们的念想能让竹心重焕生机，顺着竹道铺到阁楼，就能疏通浸竹眼的水。”
竹音第一个蹲下身，捧着竹心哽咽：“我阿娘是守竹族的竹娘，她临终前说，竹海是我们的家，竹心是竹海的魂，我要让竹心再发光！”话音刚落，枯竹心里冒出点淡青的芽，芽尖缠着淡白的光，顺着暖光往洞外爬；老妇握着簸箕，沉声道：“八年前我在竹心泉边晒过竹心，那时泉水泡着竹心，能香透整个竹海，我要让泉再泡出好茶！”她掌心的护竹玉突然发亮，枯竹心里的芽苗长得更快了；一个裹着竹披风的孩子举起片干竹叶，奶声奶气地说：“我想让水带都消失，想和竹音姐姐在竹筏上捉水竹虫！”干竹叶上的芽尖破开硬壳，淡青的竹丝顺着孩子的手往上冒。
洞里的人纷纷开口，壮汉攥着竹刀喊：“我想砍断缠人的水带，让竹海再敞亮起来！”妇人抱着孩子柔声道：“我想让护竹玉再发光，让孩子们能喝上清甜的竹心泉！”一句句守竹念顺着竹芽往外漫，青光与白光缠在一起，顺着洞口往竹海涌去，所过之处，竹杆上的水带渐渐退去，竹心里的芽苗在竹丛间疯长，连风里的雾气都淡了些。
星暖领着众人往阁楼走，踩着浸着水的青石板，脚下的竹芽一路蔓延，二十五盏灯的暖光在前开道，竹芽的青光在旁护持，沿途的竹筏竟慢慢漂了过来，筏上的竹花重新绽放。映心镜的镜光裹着金光团跟在后面，镜面上映出阁楼的景象——浸竹眼在阁楼底下泛着淡白的光，缠水带正顺着竹柱往上爬，阁楼的竹窗里，雾气还在不断往外飘。
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