绿萝推门进来时，我正将铜铃收进袖袋。她脸色发白，声音压得极低：“小姐，夫人派人来传话，说请您午时去西厢喝茶。”
我抬眼看向窗外，檐下风铃轻晃，扫地的仆妇依旧低头劳作，一切如常。可我知道，有什么变了。
我缓缓站起身，指尖抚过袖口那道倒钟符文——它比昨夜更清晰，边缘微微跳动，像是在回应什么。我没有立刻回应绿萝，而是走到妆台前，打开《女诫》书页，取出那张玄术残页。
纸面边缘的细密划痕依旧清晰，“钟响三声，魂归其主”八字如针扎入眼底。这不是夫人能伪造的字迹，也不是寻常人能留下的暗记。它来自更深的地方，或许与镇魂观有关，或许……与我前世有关。
“告诉来人，我准时到。”我将残页重新夹好，声音平静。
绿萝点头退下。门关上的那一刻，我转身进了内室，从箱底翻出一套粗布衣裙。这是早年在镇魂观做杂役时穿过的旧衣，洗得发白，袖口还补了两针。我换下华服，用脂粉略改眉形，又在脸颊点了一颗小痣，镜中人顿时成了个不起眼的卖香粉女子。
侧门守卫换岗的间隙，我提着小竹篮出了王府。篮里放着几包寻常香料，是给茶馆掌柜的见面礼。
城南“听风楼”茶馆不大，却终日人声鼎沸。我挑了角落靠墙的位置坐下，背对门口，面前摆一壶粗茶。热气升腾，遮住半边脸。我低着头，手指轻轻拨弄香囊，五感却早已铺开，像蛛网般捕捉每一句闲谈。
“听说了吗？无忧村那事！”一个尖嘴猴腮的中年男人突然拍桌，声音响得满堂皆静。
我抬眼望去。他穿着洗旧的灰袍，袖口沾着茶渍，正翘着二郎腿，一脸得意地扫视众人。
“李胜又开始了。”旁边伙计嘟囔一句，端着茶壶走过去。
我认得这人，是茶馆里的包打听，专爱嚼舌根。此刻他见众人注目，更是来了劲头：“万两赏金！贴在城门口的告示，白纸黑字写着，谁敢去无忧村除邪祟，谁就拿钱走人！”
“万两？”有人倒吸一口冷气，“那村子早没人了，进去的活口一个没出来，谁敢接？”
李胜嘿嘿一笑，压低声音：“有人接了。”
满堂哗然。
“谁啊？哪个不怕死的？”
“是个丫头。”李胜眯起眼，仿佛在回味什么秘闻，“妙龄女子，穿得也不起眼，一个人去的官府，签了生死状，拿了令牌就走。听说连名字都没留，只说三日后进村。”
我指尖微顿，茶杯边缘轻轻一磕。
是我。
他们口中的“丫头”，正是我自己。那日我去接任务时，刻意遮了面容，没想到民间竟传成这般模样。
“丫头？”先前那人嗤笑，“怕是疯了！要么就是欠了赌债，想拿命换钱。”
“可不是。”李胜摇头晃脑，“我看她八成活不过三天。那村子邪门得很，前年巡防队进去六个，出来时只剩一只靴子，还是倒着穿的。”
“倒着穿？”有人追问。
“说是脚朝上，头朝下，挂在树上，脸都烂没了。”李胜比划着，“可那靴子偏偏是巡防队的制式，错不了。”
我低头啜茶，水汽扑在脸上，温热却压不住心底一丝冷意。那棵树，我在残念中见过。树干裂开一道缝，像是被什么硬生生撕开的口子，里面缠着几缕黑发，还有一截断指。
镇魂令在我识海中微微一震，似有感应。
我轻轻叩击杯沿三下，动作极轻，几乎无声。这是镇魂观弟子间的暗记，意为“静听勿动”。如今我独坐市井，却仍用这习惯压制心绪。那些嘲讽的话一句句钻进耳朵，我不恼，反而觉得可笑。
他们笑我贪财送命，却不知我早已死过一次。
他们笑我孤身赴险，却不知我识海中藏着一道令，能焚尽天下邪祟。
“你说那丫头真会去？”李二柱端着茶壶过来添水，憨厚脸上满是疑惑。
“怎么不会？”李胜冷笑，“万两银子，够她祖宗十八代吃香喝辣了。换了你，你不去？”
李二柱挠头：“我去不了啊，我爹说了，天黑不走荒路，见鬼不回头。那村子里的东西，不是人能碰的。”
“所以你是伙计，她是‘任务人’。”李胜翻白眼，“人家敢接，就说明有本事。”
“有本事？”旁边一个老茶客嗤笑，“我看是无知。那告示贴出来三天了，谁都不敢动，偏她一个丫头往上撞，不是傻是什么？”
“说不定是哪家少爷扮的。”有人打趣，“想借这机会出名，娶个富家女。”
哄笑声四起。
我依旧低着头，茶已凉了半盏。手指在桌下缓缓划动，一道无形符纹悄然成形，随即被镇魂令吸走，化作一丝养分。我不急于反驳，也不屑解释。此刻他们怎么想都无所谓，等我从无忧村活着回来，带着鬼祟的残魂与真相归来，这些人自会闭嘴。
关键是——这任务已公开，万两赏金公示全城，接任者身份未明。这意味着，我还有时间。
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