我慢慢合上手中的书,放回原位。脚步轻移,往门口走去。
掌柜仍在拨弄念珠,没阻拦,也没多看一眼。但我经过柜台时,余光瞥见他右手食指在木面上轻轻划了一下,留下一道短促的刻痕。
不是随意动作。
我出门后没走大街,而是钻进书肆后巷。屋檐交错,遮住天光,脚下砖石潮湿,踩上去几乎没有声音。我贴着墙走,绕了三个弯,确认无人尾随后,才停下脚步。
打开药箱,我又看了一眼那张地图。
“玄晶行会分会”,标记在城西旧坊区边缘,靠近乱葬岗。那里历来阴气重,贫民聚居,官差少至,确实是除鬼机构设点的好地方。
但我不能现在就去。
行会既然对无忧村按兵不动,说明内部也有忌惮。贸然上门打听,反而容易暴露自己掌握的信息。更何况,刚才那两个书生的话太准了——他们甚至知道我在茶馆驱鬼的事。
这意味着,茶馆那一战,已被某些人记录在案。
我合上药箱,手指无意间触到内壁一道细缝。那是我之前留的暗格,专门存放母亲留下的残玉。玉片冰凉,上面刻着五个字:“丁卯承劫,魂归南岭”。
而现在,婚书残页上也写着“丙寅月丁卯日”。
同样的日子,不同的命运。一个是预言,一个是祭品。
我闭了闭眼,把所有杂念压下去。现在最重要的是搞清楚这张地图的来历。《玄晶除鬼录》本身并无特别,但夹带地图绝非偶然。谁会在一本冷门书中藏行会位置图?又为何让它流落到市面上?
除非……
这本就是某种试探。
我忽然想到掌柜划下的那道刻痕。方向朝北,末端带钩,像某种记号。
如果他是行会的眼线,那刚才的交易,可能已经被上报。
我不能再留在城里太久。
但也不能空手离开。
我需要一个切入点,一个既能避开明面监视,又能接近真相的身份。老汉说过他儿子失踪前是砍柴的,住在村东头。只要我能以治病为由进他家,就有机会拼合更多婚书碎片。
可在此之前,我得先确认一件事。
我从袖中取出一张新符纸,指尖引动一丝净灵火,在纸上写下“丁卯”二字。火光一闪即灭,符纸边缘焦黑,但字迹完好。
若是这张纸上残留的记忆能被镇魂令追溯,那今晚子时,我就必须找个安静地方试一次。
风从巷口吹进来,带着一丝腥气。
我收起符纸,沿着墙根往西走。旧坊区越来越近,远处隐约可见一片破败屋舍,屋顶上晾晒着褪色的红布,随风轻轻摆动。
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