风掠过巷口，吹得茶馆后巷那盏油灯忽明忽暗。我站在密室门前，袖中镇魂令微温，像是感应到了什么。
门从里面拉开一条缝，陈默探出半张脸，见是我，才将门完全推开。屋里点着三支烛，火光落在他青衫上，映出几分冷色。陆玄尘与厉阳已在内，一人靠墙而立，一人盘坐在矮凳上，神情皆未放松。
“你来了。”陆玄尘开口，声音比破庙里低了几分，“我们等你半个时辰了。”
我没答话，只点头入内。门在身后合上，锁扣落下的一瞬，镇魂令在识海轻轻一颤——屋内没有埋伏，灵力平稳，但有股极淡的符灰味藏在空气里，是封口咒残留的气息。
陈默从怀中取出一卷泛黄的纸轴，放在桌上。那纸边角磨损，像是被人反复展开又卷起。他指尖轻压一角，没急着打开。
“这是行会高层名录。”他说，“不是抄本，是十年前原始卷宗的复刻。上面每一个名字，都曾签过血契。”
我盯着那卷轴，没伸手。
“你怎么拿到的？”
“师叔从皇城档案库里带出来的。”陈默道，“原档已被焚毁，这是唯一留存。只有三份，一份在我手上，一份在陆前辈那里，最后一份……三年前随一位监察使死在西岭。”
厉阳冷笑一声：“那家伙到死都没松口，嘴够硬。”
我这才走近，伸手触向卷轴。指尖刚碰上纸面，镇魂令便自主浮现，一道微不可察的银光自识海蔓延至双目。刹那间，纸上浮现出层层叠叠的灵纹印记——是真迹无疑，未被篡改，也无追踪咒。
我收回手，抬眼看向陆玄尘：“会长的名字，也在上面？”
屋内静了一息。
陆玄尘缓缓点头：“在。而且他的签名，用了两种血——自己的，和别人的。”
我心头一沉。
“你们早就知道他是主谋？”
“不是主谋。”厉阳突然开口，语气沉了下来，“他是发起者。十年前那一场‘鬼潮’，根本不是天灾，是他亲手放出来的。他把三百七十二条命献祭给荒山禁地，只为养出第一只可控鬼王。”
我呼吸一滞。
“为什么？”
“为了炼丹。”陈默低声接话，“一种能强行突破修为瓶颈的邪法丹药——鬼王丹。以纯净怨气凝核，辅以活人魂髓为引，每三十日需献祭一名八字纯阴的女子，取其魂魄最盛之时抽取精魄，炼入丹胚。”
我猛地想起无忧村枯井下的新娘尸身——指甲剥落，唇角却带着诡异笑意，仿佛死前经历了某种极致的恐惧与欢愉交织的瞬间。
“所以鬼王不是自然形成的？”我声音压得很低。
“是人工培育的工具。”陆玄尘道，“它不会失控，也不会逃逸。每一次出现，都是被‘放出’的。那些漫天飞舞的血冥币，不是凶兆，是仪式完成的标记。喜鹊叫，是因为它们吃了沾了魂髓的米粒，成了通灵之物。”
我闭了闭眼。
难怪那夜我在幽奇之森感受到的怨气如此规整——像被梳理过的丝线，一根根缠绕成束，精准地灌入某个看不见的容器。那不是野鬼作祟，是系统性的收割。
“会长已经炼了多少颗？”我问。
厉阳沉默片刻：“至少六颗。他自己服了两颗，第三颗给了大皇子身边的供奉。剩下三颗不知去向，但我们怀疑，他已经用丹药控制了行会三分之一的高阶除鬼师。”
我睁开眼，直视他们：“也就是说，现在整个玄晶国的除鬼体系，有一部分，是在替他找下一个祭品？”
没人回答。
但我明白了。
这不是剿灭一只恶鬼的事，而是一张网——从地方行会到皇城权贵，层层嵌套，用“除鬼”之名，行“养鬼”之实。每一个被标榜为“已清除”的鬼患背后，可能都藏着一场精心策划的献祭。
我伸手，将卷轴缓缓展开。
首页列着七人，皆为行会核心执事。第二页开始细分职权：监察堂、驱邪司、魂检处……每一栏后都有签名与指印。翻到最后一页时，我的手指停住了。
最上方写着——
【玄晶国除鬼行会会长：沈昭礼】
名字下方，按着一枚暗红色的手印，边缘微微发黑，像是干涸太久的血，又像是被什么东西腐蚀过。
我盯着那枚印痕，识海中的镇魂令忽然震了一下。
不对。
这血印里，有残魂波动。
极微弱，几乎难以察觉，但确实存在——像是有人临死前，将自己的最后一缕意识，悄悄封进了这枚契约之中。
我立刻催动镇魂令，心念沉入那丝波动。一瞬间，耳边仿佛响起一声极轻的叹息，夹杂着断续的字句：
“……子时……祠堂……钥匙在……铜鹤左眼……她不是最后一个……”
话音未落，那丝残魂骤然崩解，像是被人从另一端强行掐断。
我猛地睁眼，额角沁出一层冷汗。
“怎么了？”陈默察觉异样。
我握紧卷轴边缘：“这手印有问题。里面藏了一段残念，刚刚被触发了。有人在十年前就预感到自己会死，把线索留在了这里。”
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