经过前一日镇上的“虚惊一场”与满载而归,平华村的决策层更加坚定了要加速发展“后备菜园”的决心。
翌日一早,里正林文柏和账房李文石便聚在一起,收拾着准备带去平安村的富余菜种和些许家常礼,计划着今日便去与黄家父子敲定合作细节,顺便探望姐姐林文柳。
二人正忙碌间,忽闻院门外传来一个带着几分犹豫的老者声音:“大妞?大妞在家不?”
林文柏一怔,这声音他熟悉,正是他那位十几年间只在大儿子怀安出生时登门送过一次粮的岳父——郑老汉!他心中讶异,连忙快步迎出。在里屋忙活的郑秀娘也听见了父亲的声音,同样吃惊不小,跟着走了出来。连在后院侍弄菜园的林守业也闻声回到了前院。
林文柏打开院门,只见岳父郑老汉站在最前,脸上全然不见了往日那副得意嘚瑟的岳父架子,反倒满是忐忑、不安,甚至带着几分心虚,像个做错了事的孩子般拘谨。
他身后跟着老实巴交的郑家大弟,以及一位腰板挺直、面容严肃、自带几分官威的中年男子——平正村的秦里正。林文柏每年去县里开会都能见到这位,是个有些傲气但能力不俗的同行。
“姐夫。”郑大弟见父亲嗫嚅着不敢开口,忙主动打招呼。
“岳父,大弟,你们来了,快请进!秦里正,大驾光临,有失远迎,快请进!”林文柏压下心中疑惑,礼数周全地将三人让进院子。
“爹,大弟,你们咋突然来了?”郑秀娘仍是难以置信。
“秦里正,这是什么风把你给吹来了?”林守业也认得此人,虽觉其有些傲气,但知他是个为民做事的好官,便也客气招呼。
“大妞,我……”郑老汉见到女儿,那份愧疚更浓,话到嘴边却不知如何说起。
“姐,”耿直的郑大弟毫不客气地揭了老爹的底,“爹在村里瞎嘚瑟,说平华村的菜好吃得上了天,都卖到镇上大酒楼了!还夸你带回去的豆腐、腊肠是神仙美味,十里八乡独一份!这不……”他朝秦里正的方向努了努嘴。
“我……我哪是瞎嘚瑟?这难道不是实话?你姐带回来的菜,你没吃?你没夸?”郑老汉被儿子当面揭短,老脸挂不住,梗着脖子反驳,底气却不足。
“林老族长,林里正,”秦里正清了清嗓子,架子端得十足,话却说得漂亮,“今日恰逢郑老爹前来探望闺女,秦某顺路送他一程。既然到了贵宝地,若不登门拜访,实在失礼。听闻贵村近来运势亨通,从胡商处购得良种,不知能否让秦某一开眼界?”他这番话说得冠冕堂皇,仿佛真是顺道而来。
“啥顺路啊?不是您让我爹带路来的吗?”郑大弟这个愣头青,再次一语道破天机。
“咳……林叔,”秦里正脸上闪过一丝尴尬,连忙改了口,拉近关系,“咱们两村向来交好,秀娘又是我们村数一数二的好闺女,嫁到贵村,这就是缘分啊!”
这几句对话下来,林家人心里已然明了七八分。定是郑老汉在村里忍不住炫耀女儿女婿日子红火,夸赞那些稀罕吃食,引起了秦里正的注意。
加之可能从别处(比如那位说媒未成的“金凤凰”家在镇上做账房的儿子)听闻了平华村与镇上来往密切的消息,这位一向以平正村安稳富足为傲的里正坐不住了,便“怂恿”或半强制地让老实巴交的郑老汉带路,前来一探虚实。
郑老汉既怕得罪里正,又觉给女儿女婿添了麻烦,故而如此忐忑。
心念电转间,林家人已热情地招呼三人坐下,端上热茶,摆出会仙楼送的精巧点心。林守业亲自给亲家倒茶,话语里满是真诚:“亲家,你难得来一趟,今儿中午说什么也得留下吃饭!我们这儿又新收了不少鲜菜,你正好尝尝鲜,咱老哥俩好好喝一杯!”
郑秀娘也柔声道:“爹,大弟,家里都好吧?娘身子骨还硬朗?她咋没一起来?”
“别提了,”郑大弟接口,“娘生爹的气呢,说他整日瞎显摆,嫌丢人,不肯一起来。”
郑秀娘想起爹娘平日斗嘴的情景,不由莞尔:“多大点事儿。爹,大弟,你们坐着,我去张罗午饭。我现在做的豆酱,连二姑都夸出师了,你们定要尝尝!”
见亲家和女儿态度如常,毫无怪罪之意,郑老汉这才渐渐放松下来,恢复了点往日的神气:“怀安他们几个小子呢?跑哪儿野去了?”
“他们呀,干大事去了!一会儿就回。”见到娘家人,郑秀娘语气也轻快了许多。
这边安抚好了郑家父子,林文柏和李文石便陪着秦里正说话。秦里正见遮掩不住,索性坦诚相告。
除了郑老汉的“宣传”,真正让他下定决心来这一趟的,是黄豆荚拒婚那件事。那户人家在村里是数得着的,大女儿嫁到镇上,一个儿子在镇上做账房,求亲者众,连愿意入赘的都有,却偏偏看中了平华村的黄豆荚,还请动了刘婆子。这事本身就透着不寻常。
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