时光悠悠,转眼便进了十一月。平华村内外,一派秋收冬藏的安宁景象。田畴里,大部分庄稼早已颗粒归仓,只余下些零星的冬播作物点缀着略显空旷的土地,等待着来年春日的唤醒。玉带河水尚未被严寒封锁,依旧潺潺流淌,野鸭悠游,白鹭在浅滩信步觅食,为这静谧的冬日画卷添上几笔生动。邻里留园那棵野梅树,枝头已悄悄鼓起细密的花苞,只待风雪一来,便可“凌寒独自开”。
外头田野是歇了,可家家户户的菜园子里,却依旧是绿意盎然,生机勃勃。得益于那“胡商”带来的不凡菜种,只要地未冻透,这些宝贝菜蔬便能顽强生长。如今农闲,村民们更是将心思都扑在了这一畦畦绿色上,一来是为自家冬日饭桌多添几样新鲜,二来也是指望年底能多换些银钱,过个实实在在的丰足年。
这日清晨,林文松、李文远与王大力照例领着平华村的送菜队往镇上去。如今的队伍规模又壮大了几分,每日送往镇上的,不仅是各色新鲜菜蔬,还有豆腐、豆制品、兔子肉、鱼虾,并定期交付的酱油、豆豉、辣酱、酸辣泡菜、豆油和茴香豆等,林林总总,俨然成了镇上几家酒楼、铺子稳定的供货源头。
林文松和李文远今日各自背了个特别的背篓。林文松的篓里,装着刚能少量采收的茄子与豇豆,水灵灵、嫩生生,是要带给樊掌柜尝鲜,看看能否再签下一笔长期买卖。李文远的篓中,则小心放着江依心嘱托的、要亲手交给闫老板的谢礼。
到了镇上,人马分作三路。林文松带着侄子林怀安直奔会仙楼;王大力与两名护卫队员赶着驮满货物的驴子,送往杨三贵和朱二郎引荐的新铺面;李文远则领着侄儿林毅,熟门熟路地拐进了迎客楼。
闫老板见了他二人,热情地招呼进厢房,沏上热茶。交割完货款,李文远笑道:“闫老板,今日还有桩要紧事,是受我家嫂子江依心所托,定要亲手将这份谢礼交给您。”
闫老板一听,圆脸上露出讶色:“依心丫头?哎呦,这是做什么?都是老街坊,搭把手的事儿,怎还如此客气!”
李文远故作神秘地从背篓里捧出一个用棉布裹得严严实实的陶罐:“您先瞧瞧,这可是我嫂子特意为您琢磨的。没准儿啊,您待会儿还嫌这一罐少了呢!”
“特意为我做的?”闫老板眼睛一亮,身为老饕的直觉让他立刻来了精神,“那必定是美味无疑了!”
他凑近陶罐,鼻翼微动,已嗅到一丝隐隐的、极其纯正的鲜味。小心揭开盖子,只一眼,便被彻底俘获了。罐中乃是色泽莹润如玉髓的虾酱,不见丝毫腥气,唯有河鲜本真的清冽与阳光沉淀后的温润醇厚交织在一起。那香气,带着水乡特有的、雨后湿地般的清新草木气息,又似有稻田泥土的芬芳。酱体细腻如膏,用勺轻挑,能拉出绵长柔密的丝线。
闫老板忍不住蘸了一点放入口中,先是清甜在舌尖化开,旋即转为层次丰富、悠长回味的咸香,最后,河虾自身那纯粹的鲜甜悄然浮现,余韵不绝。这乃是淡水精华的凝练,是自然最质朴的馈赠,无需任何繁复调味,只消一勺,便足以点化寻常食材,赋予其动人的灵魂。
“这……这竟是依心丫头的手笔?”闫老板激动得声音都有些发颤,“这简直是难得的珍品!这心意,太重了!有钱也没处买去啊!没有几十年的火候和那份灵性,断然做不出这等滋味!依心丫头,果然得了她爹娘的真传,慧心巧思!”
李文远见闫老板如此喜爱,与有荣焉,笑道:“自从上回您主动说要帮嫂子查问旧事,嫂子就一直心怀感激,琢磨着该如何谢您。想来想去,最后还是去寻了小果果讨主意呢。”
“哦?这里头还有果果小囡囡的功劳?”闫老板兴趣更浓,“快,具体说说!”
林毅在一旁抢着道,语气里满是自家小妹的骄傲:“江婶婶来找我妹妹,问:‘果果,你说,要给闫伯伯送谢礼,送什么才好呀?’我妹妹歪着头想了想,就说:‘闫伯伯最喜欢婶婶做的鲜虾馄饨啦!’江婶婶说:‘鲜虾馄饨是好,可送到镇上就冷了,味道便差了。’果果就说:‘那婶婶做虾酱吧!虾酱不怕冷,越存越香呢!’”
“哎呦喂!”闫老板拍手赞叹,笑得见牙不见眼,“这小果果的脑瓜子,真是灵光透顶!这般巧思都能想到!真是个宝啊!”
“可不嘛!”李文远接话道,“她俩后来就在厨房里捣鼓了大半天,头一罐做成时,全家试吃,那可真是差点把屋顶都给掀喽!人人称绝!都说没想到河虾还能做出这般神仙酱料,直接把寻常豆酱都比到尘埃里去了。”
他说着,还下意识地舔了舔嘴唇,回味无穷,“连我家里那个四川来的婆娘,平日无辣不欢的,都被彻底折服了,直说:‘以前炒青菜总觉得非加点辣果子不可,如今才晓得,虾酱炒青菜才是真正的鲜味绝配!’”
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